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彗星与流星
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既知道11月流星雨的周期是33年，又已测定了它的辐射点的准确的位置，那么我们便能够计算这些流星的轨道了。在1866年流星雨后不久便由勒威耶动手做这件事。恰巧1865年12月有一彗星出现，在1866年1月经过近日点，关于它的运动的研究结果证明它的周期约为33年。这是由奥伯尔兹（Oppolzer）计算出来的，他把这结果发表了却未注意到其与流星群周期的相似处。于是由斯克亚巴列里发现了在奥伯尔兹的彗星轨道与勒威耶的11月流星轨道之间有如此惊人的相似。这两者离得非常近，竟使人怀疑它们就是一体。显明的事实便是产生11月流星的物体在轨道中追随着那彗星。因此得到一个结论：这些物体最先是彗星的一部分，后来才渐渐分开来的。当一颗彗星照上一章所说情形解散了以后，其中未全化尽的部分还成为微小的物体绕太阳运动，渐渐又互相离散，因为其间没有充分的吸引力联络。不过它们还在大致同样的轨道中继续一同前进。
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8月的流星也发生了同样的情形。它们运行的轨道也和1862年观测的彗星的轨道很近似。这彗星的周期是123年。
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第三个这一类可注意的事件发生于1872年。我们已经提到过比拉彗星的消失了，这颗彗星的轨道差不多在地球当11月末经过的轨道中一点上与地球轨道相交。从这颗彗星的观测所得的周期看来，它要在1872年9月1日经过这一点，地球通过这一点还要在两三个月以后。参照其他相同情形的例子，便可断定1872年11月27日晚间会有一阵流星雨，而辐射点将在仙女星座中。这预言完全应验了，这些流星叫做“仙女座流星群”（andromedes），发生了几次美丽的流星雨，但自1899年以后，却只看到了其中很少数的流星出现。
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1866年的彗星应于1898年～1900年再现，却始终没有见到。也许这次错过去并非由于它的完全消灭，而是因为恰好它经过近日点的时候离地球太远以致不能见到。此外，应在1899年～1900年出现的流星雨也没有大量出现。这种情形大致是因为这一群又被行星的吸引改变了轨道，那是经常发生的事。
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我们也许会由此误以为这无数颗彗星环绕太阳经过这样长的时期，因而曾把其中微小的碎片遗在后面，但碎片也还遵守同一轨道像军中落伍者一样，而地球遇上这些碎片时便产生一阵流星雨。然而说所有流星都是彗星残片也有失偏颇，对于个别流星的情形并非总是如此。有的流星闯入大气中的速度往往超过了上章所说的抛物线的限度。看起来这些可能会是与我们系统毫不相干的无限恒星界中的流浪者。
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黄道光
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这是一种非常柔和而微弱的光，包围着太阳，差不多一直延展到地球轨道附近，而且几乎正在黄道平面上。在赤道上可以在任何晴朗的晚间日落后一小时内见到。在我们北纬中部却最好在春季晚间观测，约在日落后1.5小时，它必定在西方及西南方出现，一直伸展到昴星团。这时看起来最方便，因为它与黄道相对称，因此这时与地平线成的角度比其他任何时候都要大。在秋季，它可以在日出前看见，从东方升起，向南方展开。
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正背对着太阳的地方也有一片暗弱的光，这有个专名叫Gegenschein。这个字是德国字，意思是“对日照”（counter-glow）。这光太暗，只有在最有利的情形下才可以看见。当它到银河中时，银河的光就像月光一样会把它淹没。
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对日照在每年6月、12月时经过银河，因此这两月中不能见到。在1月和7月的上旬也不见得能看见。其他时候要在太阳沉下地平线很远、天空极其晴明，月亮也没有的情形下才可以寻找到它。那时可以看见它是一块极暗的光影，分不出清晰的轮廓来。观测者要寻找它可以向正背对太阳的区域中观察。
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通常相信黄道光是一些不断环绕太阳的尘埃微粒（也许性质和流星类似）反射太阳的光。我们也可以很自然地将对日照用同一原因解释，而流星类物质在太阳的对面积聚也有力学的理由。
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通俗天文学：和大师一起与宇宙对话（全彩四色珍藏版） [:1700937120]
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通俗天文学：和大师一起与宇宙对话（全彩四色珍藏版） 第六编 恒星
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第一章 星座
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图64 弗雷德里克·德·威特于1670年绘制的星座图
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我们既已完成了对于我们所居住的这一部分空间的考察，现在便要转向那辉耀诸天的群星所占据的更辽远的空间了。
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平常肉眼所能看见的全天恒星数约在5000～6000之间。其中只有一半可以同时在地平线上，这一半中又有许多太接近地平线，因而被城市光以及那一方向更加浓厚的大气所遮蔽。在晴朗无月的乡间夜晚，平常肉眼可以立刻看出的星数大约是1500～2000。肉眼可见的星称为“亮星”（lucid stars），以别于在望远镜下我们所能看见的极大的一批恒星。
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当我们见到群星在夜空闪烁时，我们很容易忘记它们并非在同一个距离上这个事实，因为看起来它们似乎都有同等的距离。我们可以假想它们是被安在一个大圆球的内部表面上，这大圆球便将地球完全包裹。这球在它偏斜的轴上旋转的结果使星辰都出于东而没于西。但对于一个北纬中部的观测者而言，环绕北极一圈中的星永不沉没——正如我们在第一章讲到的，这被称为恒显圈；而环绕南极一圈中的星却又永不上升。这大天球每一恒星日向西旋转一周，因此约为不到4分钟旋转1度。
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大家都知道这是因为地球绕轴向东旋转才使天上景物每天向西转的。同时又因为地球绕太阳作公转，太阳又看来仿佛在众星间缓缓向东移动，每天差不多够1度，一年绕黄道一周。这种地球自转结果都在前面已经讲过了。
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由于太阳的向东移动，依地球自转为准的恒星日一日便差不多比太阳日一日短4分钟了。每夜的星辰都比前一夜早起约4分钟，而在同一小时内也要较前偏西1度。四季轮流下去，因此所有的星辰都交替逐渐从夜空中经过。
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星辰也并不是平均分布在天上的，它们都聚成一团一团。其中有一些，例如北斗或飞马座大正方形，都非常醒目，使人一见不忘。古人也和我们一样对于天上显著的星群非常熟悉。宇宙的样貌在几千年中是很少变化的，古人给这些星群起了名字，因此开始有了星座。