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我们也许会由此误以为这无数颗彗星环绕太阳经过这样长的时期，因而曾把其中微小的碎片遗在后面，但碎片也还遵守同一轨道像军中落伍者一样，而地球遇上这些碎片时便产生一阵流星雨。然而说所有流星都是彗星残片也有失偏颇，对于个别流星的情形并非总是如此。有的流星闯入大气中的速度往往超过了上章所说的抛物线的限度。看起来这些可能会是与我们系统毫不相干的无限恒星界中的流浪者。
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黄道光
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这是一种非常柔和而微弱的光，包围着太阳，差不多一直延展到地球轨道附近，而且几乎正在黄道平面上。在赤道上可以在任何晴朗的晚间日落后一小时内见到。在我们北纬中部却最好在春季晚间观测，约在日落后1.5小时，它必定在西方及西南方出现，一直伸展到昴星团。这时看起来最方便，因为它与黄道相对称，因此这时与地平线成的角度比其他任何时候都要大。在秋季，它可以在日出前看见，从东方升起，向南方展开。
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正背对着太阳的地方也有一片暗弱的光，这有个专名叫Gegenschein。这个字是德国字，意思是“对日照”（counter-glow）。这光太暗，只有在最有利的情形下才可以看见。当它到银河中时，银河的光就像月光一样会把它淹没。
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对日照在每年6月、12月时经过银河，因此这两月中不能见到。在1月和7月的上旬也不见得能看见。其他时候要在太阳沉下地平线很远、天空极其晴明，月亮也没有的情形下才可以寻找到它。那时可以看见它是一块极暗的光影，分不出清晰的轮廓来。观测者要寻找它可以向正背对太阳的区域中观察。
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通常相信黄道光是一些不断环绕太阳的尘埃微粒（也许性质和流星类似）反射太阳的光。我们也可以很自然地将对日照用同一原因解释，而流星类物质在太阳的对面积聚也有力学的理由。
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通俗天文学：和大师一起与宇宙对话（全彩四色珍藏版） 第六编 恒星
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第一章 星座
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图64 弗雷德里克·德·威特于1670年绘制的星座图
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我们既已完成了对于我们所居住的这一部分空间的考察，现在便要转向那辉耀诸天的群星所占据的更辽远的空间了。
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平常肉眼所能看见的全天恒星数约在5000～6000之间。其中只有一半可以同时在地平线上，这一半中又有许多太接近地平线，因而被城市光以及那一方向更加浓厚的大气所遮蔽。在晴朗无月的乡间夜晚，平常肉眼可以立刻看出的星数大约是1500～2000。肉眼可见的星称为“亮星”（lucid stars），以别于在望远镜下我们所能看见的极大的一批恒星。
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当我们见到群星在夜空闪烁时，我们很容易忘记它们并非在同一个距离上这个事实，因为看起来它们似乎都有同等的距离。我们可以假想它们是被安在一个大圆球的内部表面上，这大圆球便将地球完全包裹。这球在它偏斜的轴上旋转的结果使星辰都出于东而没于西。但对于一个北纬中部的观测者而言，环绕北极一圈中的星永不沉没——正如我们在第一章讲到的，这被称为恒显圈；而环绕南极一圈中的星却又永不上升。这大天球每一恒星日向西旋转一周，因此约为不到4分钟旋转1度。
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大家都知道这是因为地球绕轴向东旋转才使天上景物每天向西转的。同时又因为地球绕太阳作公转，太阳又看来仿佛在众星间缓缓向东移动，每天差不多够1度，一年绕黄道一周。这种地球自转结果都在前面已经讲过了。
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由于太阳的向东移动，依地球自转为准的恒星日一日便差不多比太阳日一日短4分钟了。每夜的星辰都比前一夜早起约4分钟，而在同一小时内也要较前偏西1度。四季轮流下去，因此所有的星辰都交替逐渐从夜空中经过。
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星辰也并不是平均分布在天上的，它们都聚成一团一团。其中有一些，例如北斗或飞马座大正方形，都非常醒目，使人一见不忘。古人也和我们一样对于天上显著的星群非常熟悉。宇宙的样貌在几千年中是很少变化的，古人给这些星群起了名字，因此开始有了星座。
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图65 北斗七星
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我们的星座是远自古希腊人传下来的（其间当然有了修改和补充），而古希腊人又大概是从美索不达米亚（Mesopotamia）的居民那里学来的。远在公元前9世纪古希腊诗人荷马（Homer）就提到了大熊座、猎户座及其他著名的天上形象。古代星座（约共50个）的最早最完全的描写可以在马其顿（Macedonia）王的宫廷诗人亚拉图斯（Aratus）作的Phenomena（公元前270年所著）中找到。星座的名称都是神话中英雄和鸟兽的名字，也都与一些很熟悉的故事有关联。
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现在公认的星座有88座，其中有18座环绕南极，在北纬中部不能见到。这些原有星座的补充是用来填补古代星座之间的空白，还有些在南极附近的星座也是古希腊人看不见的。
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