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与此类似，有些大公司要求员工出差必须入住五星级酒店。从节约公司费用的角度看，这似乎是不太合理的。一个可行的解释也正在于，这些公司的这种要求是在向外界或合作伙伴传递信号显示公司的实力。读者朋友也不妨想一想：是在五星级酒店约见对方谈判容易成功？还是在一家普通的小旅馆约见对方谈判更容易成功呢？对于后者，对方可能没有理由不怀疑你的实力，或者认为你根本就是一家皮包公司。
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价格作为质量的信号
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有时候，我们不知道产品质量，那么我们宁愿买贵一点的。这样的行为如何解释？
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一种解释可以从购买到高质量产品的机会角度来看。如果我们买低价的，肯定买不到高质量的；如果我们出高价，虽然也可能买到低质量的，但是也有机会买到高质量的。我们宁愿出高价，实际上无非是通过支付更高的价格去购买一个机会──一个获得高质量产品的机会。
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但是，另外一种解释可能更具合理性，即价格本身会传递质量的信号，高价格通常意味着高质量。这一理论的论证者是夏皮罗和斯蒂格利茨。他们说，对于一个企业的产品，有些消费者了解它的质量，有些则不了解它的质量；了解质量的消费者可以向不了解质量的消费者传递信息，这将迫使企业改进产品质量。他们用一个模型证明，存在这种信息传递的情况下，价格将成为质量的信号，即价格越高，质量越好──原因在于，价格越高，企业就越有动力改进质量，因为如果它不重视质量，它的损失就会比价格低的情况更严重。
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这里，我称他们为理论的论证者而不是提出者，因为他们证明的不过是我们日常的一个经验感受──便宜无好货，好货不便宜──而已。
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对于来自商业领域的读者，我想在此多说一句。价格作为质量信号可以给我们一个启示：盲目地打价格战不如保持价格、改进质量。在这方面，海尔可谓是一个成功案例，在中国家电行业价格战硝烟四起的时候，海尔宣布不打价格战，打质量战。结果，市场证明了海尔的眼光。当然，也有不成功的范本，比如中国彩电行业，在20世纪90年代中后期，连续8次价格战，结果大家都伤痕累累，2001年彩电行业进入全面亏损阶段之后，大家痛定思痛，才把竞争的战场摆到了技术创新领域来。
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价格作为质量信号可以给我们一个启示：盲目地打价格战不如保持价格、改进质量。
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名人广告代言
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在如今这个时代，即使一个不看电视的人也免不了接触到电视广告。广告看多了，也可以发现一些很有趣的现象。比如，很多广告都选择了请青春靓女来拍摄，这让观众觉得养眼。不过，有实力的公司选择的广告演员却不一定青春靓丽；它们选择演员的标准首要的是“名气”而不是外形。
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选择请一个没有名气的靓女拍广告，比请一个没外形而有名气的名人拍广告，花费不知可以降多少成，而且观众也养眼啊！企业为什么不这样做呢？一个可行的答案是：公司拍广告的主要目的不是为了让你养眼，而是要你明白公司对它们的产品多么重视，要你明白它们是多么认真地做产品，以及它们的产品多么具有市场实力。
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名人广告代言试图传递公司对产品重视的信号。
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名人广告代言试图传递公司对产品重视的信号。与此类似，很多人写书喜欢找名人作序，是一样的道理。因为名人不愿意随便就一件事、一本书、一个人表态，更不愿意轻易写序。如果著作确实不错，写序的名人就可以和著作相得益彰；但如果著作很差，而名人过于褒扬则有损名人的形象，大家会觉得这个名人咋这么没鉴赏力啊。所以，一本名人作序的书，通常传递了这本书的质量信号。
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类似的还有出版社的选择、封面的设计等等。声誉良好的出版社，断然不会出版质量下乘有损出版社声誉的著作，所以出版社本身也是著作质量的一个信号。著作的封面是首先呈现在读者眼前的，如果封面设计都让人感觉到敷衍了事，那么读者就会觉得出版社并不看重这本书，因此它的质量可能并不佳。
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不打广告行不行
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企业之间的广告战，可以被刻画为一个囚徒困境：每个企业都打广告，其结果与每个企业都不打广告差不多，但是每个企业都因为打广告而付出了巨额的广告费。
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俗话说：“好酒不怕巷子深。”在这个时时都有人想标新立异的时代，我们可不可以反其道而行：既然大家都打广告，我就不打广告！
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一般说来，对于大多数成长型企业来说，这种反着干的方式难以成功。原因很简单，正如前面已提过，广告显示出公司对于产品的重视。如果你连一点广告费都不支出，消费者就很难认为你是在认真地做产品，也就更难以相信你的产品质量。
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但是，如果某些企业本身已经是百年老店，声名早已根植于人心。它们不打广告或者只打少量的广告是可行的。因为，它这个时候不打广告，本身也传递了自己的信号：我对自己的影响力很有信心，我无须借助广告来促销。而消费者也能够体会到这一点。国内酒业中，大家不难发现，五粮液总是拚命地做广告，而茅台酒只做少量广告。
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这样的道理同样适用于身处学术行业的读者。学者是否应该宣传自己工作的重要性？这是一个比较让人棘手的问题。如果不宣传，别人可能就不知道；如果宣传，难免有自我吹捧之嫌。一个恰当的做法也许是，正在成长的学者有必要适当做做“广告”，宣传一下自己工作的重要性（当然，不要过分贴金），因为你连自己都从不讲你的工作及其重要性，别人可能就更不知道你的工作，或者知道你的工作但觉得你自己都没有重视你的工作；已经成名的学者则没有必要大肆宣传自己，因为保持低调反而令人感受到你的谦虚以及对自己影响力的信心。
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对于那些没有置身于学术行业的读者，比如公司雇员，你认为上面这番道理是否适用于你在公司中表达你工作的重要性呢？职场就是这样奇怪。有时需要锋芒毕露，而有时又需要沉默是金。
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罢工
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罢工是标准的经济理论难以解释的一种现象。在罢工持续一段时间之后，劳资双方通常还是会达成协议，但这也只有在浪费了许多时间和金钱之后才能达成。其实不罢工，也完全可以达成相同的协议，却可以避免不必要的损失。但为什么罢工仍然存在呢。
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一种解释认为，通过罢工劳资双方是在渐进地试探对方的底线，以便尽可能为自己争取更有利的结果。
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另外一种解释则从信号传递角度来理解。没有人愿意罢工，但是罢工还是会发生，因为如果不罢工，有些关于工会的私有信息（比如提议之可信度）就不能为资方所了解。毕竟，谁更耗得起也就意味着谁可以分得更大的好处。不过，谁更耗得起是要通过耗时间来说话的，口说无凭。所以，罢工可能也是一种传递劳方私有信息的信号装置。
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