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萨迪·卡诺是一位工程师，喜欢安静。父亲拉扎尔死后，他搬进了父亲留给他的公寓里。萨迪对提高热机效率很有兴趣，写了一篇颇具影响力的论文——《关于热动力的设想》（Reflections on the Motive Power of Heat）。论文由他的兄弟希波吕忒编辑。论文中包括了守恒和可逆的思想，以及著名的“卡诺循环”。不过它却没有引起人们的重视。从此以后，卡诺没有再发表任何论文。他因罹患猩红热、脑膜炎和霍乱，死在精神病院，死时年仅36岁。
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拉扎尔·卡诺
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（Lazare Carnot，1753—1823年）
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拉扎尔·卡诺是法国军事工程师，擅长废物处理。因为服兵役的关系，卡诺中断了对水力机效率低下问题的研究。后来，他因为勾引一个已订婚的女人而被捕入狱。法国大革命时，卡诺屡立奇功，绰号“胜利组织者”（Organizer of Victory）。他育有两子：萨迪和希波吕忒。两个儿子由他亲自教育。
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詹姆斯·普雷斯科特·焦耳
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（James Prescott Joule，1818—1889年）
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焦耳年轻时就在父母的啤酒厂搭建了一个家用科学实验室。几年后，他在实验室中对热能与电能、机械能和化学能之间的相互转化进行了高精度的测定。他首次测出了热功当量。他的工作推进了能量转化的思想，也解决了转化论者和守恒论者之间的纷争。
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詹姆斯·克拉克·麦克斯韦
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（James Clerk Maxwell，1831—1879年）
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麦克斯韦是个地道的神童，但在学校里却经常因为衣着寒酸、乡下口音重和问的问题直白，而遭到同学们的嘲笑。他们还给他起了个绰号叫“蠢货”。麦克斯韦空前出色地使用类比的方法创建了电磁学领域，奠定了电子时代的基础。他的其他成就还有：解释了土星环、气体的行为、陀螺的原理，制造出了“有史以来最棒的陀螺”。麦克斯韦48岁离开了人世。
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威廉·汤姆逊
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（William Thomson，1824—1907年）
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汤姆逊是一位数学教授的儿子。他知识渊博，通晓三门语言，是一位具有远见卓识的年轻人，后来成为开尔文勋爵。他对转化论者和守恒论者之间的争论感到苦恼，决心解决这一问题。汤姆逊提出了新热动力学，并称之为热力学（thermodynamics）。他是《自然哲学教程》（Treatise on Natural Philosophy）的作者之一，该书堪称是热力学方面的牛顿《原理》。他也称自己是热力学第二定律的发现者之一。
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拉姆福德伯爵
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（Count Rumford，1753—1814年）
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拉姆福德伯爵是个英国兵痞、业余科学家和间谍，周旋于富有的寡妇之间。他进行了一些热学实验，对热质说进行了反驳。热质说是拉姆福德最后一个情妇的前夫拉瓦锡提出的。拉姆福德认为热不是物质，而是来自于摩擦产生的运动，并采用这一思想比较了各种不同类型的功。他认为自己是牛顿再世。
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马克斯·普朗克