1701056156
1701056157
赫胥黎清楚地意识到他在这些及其他很多争端中所扮演的敌对角色。比如，因为对正统宗教某些很自由的观点，加上对达尔文主义的维护，他经常受到攻击。正如我们已经看到的那样，这些对他来说无所谓。当他认为必要时，他就会用强有力的辩论和激烈的言辞进行回应。
1701056158
1701056159
因此，当一个著名的科学家在一次重要的科学会议上站出来说“尽管托马斯·亨利·赫胥黎对科学很了解，但谈到数学这个跟科学紧密联系的学科，他不知道他自己在说些什么”时，人们应该是普遍感到惊奇和震撼。
1701056160
1701056161
1701056162
1701056163
1701056165
数学恩仇录：数学家的十大论战 在另一个角落
1701056166
1701056167
我想起在人权运动早期发生的一个笑话。南方的一个农民折断手臂，于是去镇里唯一的黑人医生那里正骨。农民的朋友们对他去看一个黑人医生很震惊。他们问：“你为啥那样做啊？”农民回答：“如果他能成为这个镇里的医生，他肯定是个好人。”
1701056168
1701056169
笑话里的一些事跟西尔维斯特很相似。因为他曾经作为一个犹太人在一个不欢迎犹太人的地方工作过。有些特别的事他在这里做起来尤其艰难。
1701056170
1701056171
他1814年9月3日生于伦敦，原名詹姆斯·约瑟夫（James Joseph），是家里9个孩子中的第六个。一个年长的哥哥已经去了美国，在那里他取名西尔维斯特，于是家里其他的孩子也跟着改名。这是一个确实不喜欢犹太人的早期教皇的名字，是什么让一家做佣人的犹太人对这个名字着迷到以它取名？也许他们认为，这样做会让年轻的西尔维斯特们在以后的生存和求职中变得更顺畅。如果这就是他们的目的，那么很显然这对詹姆斯·约瑟夫没有什么效果。
1701056172
1701056173
对他的早年生活，西尔维斯特很少提及，尽管我们知道，从6岁到14岁时，他进过私立学校。他的数学天才应该在很早的时候就展现出来了，因为他14岁时的下半年，就已经进入了伦敦大学（后来的伦敦大学学院）。在那里，他在杰出的数学家、教师、作家奥古斯图·德·摩根指导下学习。在一次口角中，他用一把餐刀比划着威胁一个同学，于是被开除了。他的同学怎样挑衅他，我们并不清楚。
1701056174
1701056175
15岁时，他进入利物浦皇家学院。在那里，第一学年末他在数学上赢得了一个奖项。对比他的同学，他学得如此超前，以至于他被单独安排上课。尽管如此，在利物浦的两年，他过得并不愉快。他的信仰被众所周知后，经常受到那些所谓基督徒同学的欺侮。最后，他退学了，带着几先令跑到都柏林。
1701056176
1701056177
从1831年到1837年，他在剑桥大学圣约翰学院就读（因为生病，学业中断了两年）。在数学荣誉学位考试中，他以第一等第二名的成绩毕业，这是一个很高的荣誉。但他没有获得学位，因为作为一个犹太人，他不接受英国国家教会颁布的《三十九条信纲》，而笃信教规是获得学位的条件之一。他不得不去都柏林的三一学院，在那里他于1841年获得学士学位。
1701056178
1701056179
西尔维斯特还有一些类似的经历，但他都挺过来了。数学史家埃里克·坦普尔·贝尔感动地说（也许有点诗意的夸张）：西尔维斯特“是个桀骜不驯、饱经磨难的人。他肉体和精神上都充满了勇气和力量，他知道如何在战斗中施展魔力去赢得胜利——他确实也经常赢。事实上，他就是一个天生的有着狮子般勇气的乐观者。”(26)
1701056180
1701056181
1838年，他找到了第一份工作。那是在伦敦大学学院，他在那里教自然哲学，而不是数学。他和赫胥黎最大的不同很早就显现出来了，西尔维斯特被证明不适合教一般的科学课，尤其是物理，即使他的老教授奥古斯图·德·摩根作为他的同事在竭力帮助他。
1701056182
1701056183
编过他的一本书信集的卡伦·H·帕绍尔（Karen H. Parshall）说：“他不喜欢为他的班级设计实验，也被证明几乎不会在黑板上画图表，尽管学院的绘画组长为了解决这个问题，给他上过课。”(27)而在另一方面，赫胥黎却一直是一个演示水平很高的人，这为他的工作带来很多好处。当然，这种不同并一定导致他们之间互相反感，但我们或许可以开始从这里看到，他们对世界看法不同的原因和程度。
1701056184
1701056185
这个时候，西尔维斯特辉煌的职业生涯正步入轨道。他开始经常给《哲学杂志》（Philosophical Magazine）投稿。1839年，因为他在“物理和数学科”（就是说应用数学）上的研究成果，他年纪轻轻仅25岁就被选为皇家学会会员。
1701056186
1701056187
西尔维斯特在伦敦大学学院只呆了两年。1841年，他来到美国弗吉尼亚大学，想碰碰运气。这个职位只维持了3个月。不知是和一个学生还是和学校的管理层，还是同时与这两者发生了口角，他辞职了。关于这件事，有好多互相矛盾的说法。其中一个说法是：有一个学生侮辱了他，学校的管理人员不支持他惩罚这个学生(28)。另一个说法是：他不得不离开是因为他公开表达了对黑人奴隶制度的反感。(29)还有几种其他的说法。不管怎样，这些说法似乎都提到发生了某种冲突。
1701056188
1701056189
他想在美国另找工作，几次尝试都不成功后，他于1843年回到欧洲，并决定告别学术生涯，至少暂时如此。然而，他继续私下里教数学课。他的学生中有一位名叫弗罗伦斯·南丁格尔（Florence Nightingale）的，后来成为著名的现代护理业的奠基人和卫生与疾病预防的先驱者。
1701056190
1701056191
有一段时间，他做过保险精算师，后又投身法律界。1850年11月，他获得了律师资格。
1701056192
1701056193
尽管他的皇家学会会员资格是对他在应用数学领域的成就的奖赏，但他在这之后几乎完全投入到纯粹数学的研究中。他后来（大约1851年）在法律界工作时，认识同在一个行当工作的阿瑟·凯利（Arthur Cayley），两人的交往激起了他对纯粹数学的兴趣。两人后来都成为世界上伟大的数学家。
1701056194
1701056195
确实，即使在法律界工作时，两人都挤出时间钻研数学，并互相鼓励。从此以后，西尔维斯特重燃激情，创造了一些他最杰出的成果。
1701056196
1701056197
1854年，他竞选伍尔维奇（Woolwich）的皇家军事学院的数学讲席，但没有成功。但1855年夏天，他获得了一场鼓舞人心的胜利。在一个有影响力的支持者的帮助下，他在这个学院得到了一个主考官的职位，并努力履行职责。正如他所说：“对于有能力胜任的公共职位，这样一个犹太人是不应该排除在外的，实际上应该允许这样做，这是我对这个国家首要思考的问题。”(30)
1701056198
1701056199
新当任的主席很快就去世了，这使得这场鼓舞人心的胜利成为更大的胜利：西尔维斯特被提名接替这个职位。西尔维斯特写信给帮助他并支持他的布鲁厄姆勋爵（Lord Brougham），万分感谢勋爵，并承诺他将全身心地投入到研究与服务工作中去。
1701056200
1701056201
不幸的是，西尔维斯特再次跟某些群体发生了矛盾。帕绍尔写道：他“把自己首先看成是一个研究者，其次才是老师；学校的管理者却只把他当成一个老师对待，对他迫切希望能挤出时间从事自己的研究漠不关心。这些期望值上的冲突，再加上在班级事务上，西尔维斯特长期以来怀有教员自治的强烈愿望，使得他在伍尔维奇15年的任期里，矛盾一再被激发。”(31)这样下去的结果是：在伍尔维奇，他成果颇丰，但他不得不经常为了写论文和处理其他事而向管理层争取时间。1855年，他成为《理论与应用数学季刊》（Quaterly Journal of Pure and Applied Mathematics）的编辑。1863年，他成为法国科学院的数学通讯员。
1701056202
1701056203
从1866年到1868年，他当选新成立的伦敦数学学会的主席。总而言之，这段时间对西尔维斯特而言，即使生活有些艰难，但他却繁忙而充满了创造力。
1701056204
1701056205
在其漫长的学术生涯中，他在数学领域写了很多论文，涉及数论、微分方程和高等代数等诸多方面。
[
上一页 ]
[ :1.701056156e+09 ]
[
下一页 ]