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同步：秩序如何从混沌中涌现 08 三维中的同步
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1981年平淡的一天，在英国剑桥大学，我第一次偶然间邂逅了同步。大学毕业后，我获得了马歇尔奖学金，在剑桥学习数学，那段时光完全是一种颠沛流离的感觉。英国女孩从来都听不懂我的笑话，抱子甘蓝是灰色的，细雨是无情的，卫生纸是苍白的。我的课程也单调无比，都是经典物理学中过时的话题，例如陀螺的旋转动力学。这些问题复杂难解，丝毫不吸引人。
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我希望自己能重燃学术热情，我穿过街道，到赫弗书店浏览生物数学方面的书籍。作为一名大学高年级学生，我曾写过一篇关于DNA几何形状的论文，内容是与一名世界级的生物化学家做原创研究，使用一些我正在学习的数学，并将其应用到一个尚未解决的染色体结构的问题，整个体验非常令人兴奋，以至于我确信自己要成为一名数学生物学家。到书店后，我扫视着书架，脑袋一歪，一本书的名字突然出现在我的视野中：《生物时间的几何学》。这是一个奇怪的巧合。我那篇关于DNA的论文标题是“有关几何生物学的论文”。我原以为是自己最先异想天开地将几何学与生物学联系到了一起。但那本书的作者，普渡大学生物系教授阿瑟·温弗里，显然已经将它们联系了起来。
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书的封底折页上的推荐语看上去很振奋人心：“从细胞分裂到心跳，有规律的节奏遍及每个有生命的有机体。生命循环最终是生化机制，但许多支配它们的编曲原则本质上是数学。”我翻阅目录，马上就意识到这不是寻常科学家的工作。不，不只是不寻常。温弗里正在打破一切规则。总之，他是顽皮的。书中的一个章节介绍关于月经周期的数学，他居然使用了自己母亲的数据。其他章节里也有同样古怪的内容：章节标题中的双关语，作者的个人故事充斥其中。我开始怀疑温弗里这本书的真实性，因而把书放回了书架，离开了书店。
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几天后，我感觉自己是被温弗里的书勾回赫弗书店的。温弗里的书实在太诱人了，我不得不再次回来阅读。为了查验他的凭据，我翻到了参考书目：1967—1979年间的36篇论文，有几篇出自最负盛名的期刊，例如《科学》、《自然》以及《科学美国人》。这应该有足够的说服力了，但由于某些原因，我又把书放了回去，几天后才又回来看它。最终我意识到这太荒谬了——上帝一定在阻止其他人买走书店里唯一的这一本书。我投降了，买下了它。
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每天读这本书都有一种新的喜悦。温弗里的整合非常出色，而且完全是原创。他逐章建立了一个数学框架，揭示了各种生物振子工作的潜在统一性。他把自己的想法应用于心脏节律、脑电波、月经周期、昼夜节律、细胞分裂周期，甚至内脏中的波。但温弗里的想法远远超出了这些。他做出了惊人的预测，并在实验中不断得到证实，其中的一些甚至解决了生与死的问题。
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这是第一次，我感觉到自己的职业生涯开始了。我兴奋地给温弗里写信，询问他该去哪个研究生院学习数学生物学。我从未听说过关于这个学科的任何正式课程。因为这个学科太新、太边缘了。两个星期后，当我拿起从普渡大学寄来的回信时，我的脉搏都加快了。信中，蓝线的学校作业纸上潦草地写着红色记号笔的字迹，很多词句还用箭头连接起来，这是温弗里的亲笔回信：
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史蒂夫·斯托加茨：
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毫无疑问你应该来找我。
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接下来的两页都是慷慨的建议，
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他最后写道：
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保持联系，你看上去很有趣。
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阿瑟·温弗里
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梦想成真了。从那时起，温弗里成了我心目中的英雄。但温弗里是在生物系，生物学研究生学位并不在我的计划中——数学才是我的专业。那么暑期和他一起工作怎么样？我羞怯地提出了自己的请求。两个星期后，我收到了他的答复：
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1981年12月10日在收到你1981年12月1日来信的5分钟后
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亲爱的史蒂夫：
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这周，一大叠钞票落在了我的身上，因此毫无问题，我能为你支付暑期薪水……我的实验室里有足够的空间，有两台苹果电脑，还有各种超棒的配件……我要研究的是“三维扭曲的拓扑问题+扎鲍廷斯基的汤中振荡的化学波+心肌的‘兼职’应用”，这个春天，你可以阅读我关于心脏猝死的论文。我非常高兴能与你一同完成这些挑战。我认为我们在一起会学到很多。
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