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烟草的原产地大概是美洲的墨西哥，后来传至菲律宾，明中叶以后，自菲律宾传入我国时音译为“淡巴菰”。崇祯年间，已有不少人以吸烟为乐，一些种植粮食的农田也改种烟草了。
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农学的新成就
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明、清时期，由于我国农业生产和农业技术在前代基础上于若干方面仍续有发展；同时，这时期政治经济的剧烈变化，使得知识分子中“经世致用”的思想日见兴起，他们或不愿臣事清朝，或鄙视“八股”“仕途”，隐居田园，参与了农事经营管理工作。农学是封建时代实用意义最大的学问，因此他们就纷纷撰写农书，以致明末以后，农学著作激增。
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有人统计，现存或已佚的古农书五百余种中，明、清时的农书约有300种，占50％以上。这一时期，着重农、林、牧、副、渔各项技术知识系统记述的综合性农书主要有两部，一是徐光启的《农政全书》（见本章第十节），还有一部是清朝官方编辑的《授时通考》。《授时通考》主要是前人有关著作的汇辑，在农学上没有什么新的创造，但体裁严谨，征引周详，附有很多插图，也自具一定的优点。
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地方性农书大量出现，是明、清时期农书的一大特点。这类农书篇幅不大，都以一个地区为对象，因而所记耕作技术等比较详细切实，如《宝坻劝农书》、《知本提纲》、《马首农言》等属于此类。明、清商品经济较为发达，农产品日趋于商品化，经营地主比过去增多。有些经营地主把自己在经营管理实践中的经验总结出来，写成专书，如《沈氏农书》、《农言著实》、《山居琐言》等。又因人口猛增，自然灾害日渐增多，粮食短缺，故《农政全书》等都用了相当篇幅，对救荒、荒政、备荒等问题加以叙述，并出现了以救荒为目的的专书，如《救荒本草》、《野菜谱》等。这一类书，生产技术谈得很少，对于植物的特性等则描述得较详细。如朱所著《救荒本草》（1406年）记载了主要分布在河南省境内的野生植物414种，其中见载于前代本草的138种。朱将采自各地的植物栽植于园圃中，亲自观察其性状和生长情形，并详加记载每种植物的产地、名称、性状特征、性味及烹调方法等。更可贵的是《救荒本草》对各种植物的根、茎、叶、花、果实等性状特征都绘有逼真的插图，以便于人们辨识，从而被中外学者誉为中国15世纪初期具有科学性的植物学著作。蝗虫是北方旱作区的重要害虫，历史文献上关于蝗灾的记载很多。明、清时期农田水利长期失修，蝗灾较历史上任何时期都为严重，除蝗专书的涌现也构成了这一时期农书的特点之一。它们有《捕蝗考》、《捕蝗汇编》等。总之，明、清时期的农书数量多，种类也繁多，具有鲜明的人定胜天和与自然灾害作斗争的精神。农学原理的系统性阐述在有的农书中比过去也大大发展了。
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蚕桑的发展
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宋、元时期，江浙一带每年蚕茧总产量已超过北方。明以后，对外贸易日益扩大，对蚕丝的需求日趋迫切。鸦片战争后，蚕丝出口更急剧增加。在外销的刺激下，不仅太湖流域的苏南、浙西地区蚕桑生产得到进一步发展，珠江三角洲也成了我国近代主要产蚕区之一。明、清时期，蚕桑生产技术的提高主要表现在下列方面。
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在饲养蚕的技术成就方面，特别是发现并利用了家蚕的杂种优势。《天工开物》中说：“今寒家有将早雄配晚雌者，幻出嘉种，此一异也。”“早雄配晚雌”，就是一化性雄蚕和二化性的雌蚕杂交而产生的优良蚕种。此外，从明代以来，对某些传染性的蚕病，如脓病、软化病和白僵病等已有一定的认识，并知道采用淘汰或隔离的措施来防止蚕病的传染蔓延。
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扩大养蚕，就需要增产桑叶。湖州、广州等地蚕农除改粮田为桑田以扩大桑树种植面积外，还采用桑树密植法来增加桑叶产量。浙江新昌等地采用桑树速成栽培法，使桑叶能提前采收。
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我国也是世界上最大的生产柞蚕丝的国家。西汉末年，山东蓬莱、掖县一带人民已利用野生的柞蚕茧，制成丝绵。后来人们逐渐知道利用柞蚕丝来织绸。到明代，山东蚕农已有了一套比较成熟的放养柞蚕的方法。清初山东益都孙廷铨著的《山蚕说》专门介绍了放养柞蚕的技术。书中说，当时胶东一带山区，到处都放养着柞蚕。清初，放养柞蚕的方法已传至辽东半岛，不久传到河南、陕西，接着便推广到云贵地区。
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中国科学技术史稿（修订版） [:1701078211]
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六 建筑技术的普遍提高
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规模宏大的宫殿建筑群
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明清两代在北京的皇宫，现在叫做故宫，是一组宏伟壮丽的建筑群，显示着我国具有悠久历史的木构建筑技术的辉煌成就。
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这组建筑群是明永乐四年至十九年（1406—1421）兴建的，占地面积72万平方米。内有房屋近1万间，外有高达10米的长方形紫禁城（南北960米，东西760米）围绕，紫禁城的四角各修一座造型秀丽、屋顶有72条脊的角楼，环绕紫禁城的是一条宽52米的护城河。紫禁城位于北京城正中，它的中轴线与北京城的中轴线相合。
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紫禁城内宫殿众多，布局严谨，构成一组宏大工整的建筑群。整个建筑群由前后两大部分组成。前部称外朝，以三大殿——太和殿、中和殿和保和殿为中心，以文华殿、武英殿为两翼，这部分是封建皇帝治理朝政的主要场所。太和殿构架高耸，是建筑群中最高大的木结构建筑，高达26.92米，东西面宽63.96米，南北进深37.20米，木骨架用“抬梁式”结构，殿内支承架的柱子，高14.4米，直径1.06米，共用72根这样的木柱承梁架构成四大坡的屋面。故宫屋顶满铺以黄色为主的琉璃瓦件，殿里的“天花”、“藻井”，殿外檐下的“斗拱”，都加彩绘，从外表到内里均显得富丽堂皇。中和殿高18.87米，是一座亭子形方殿，屋顶为四角攒尖式。保和殿高20.87米，屋顶为歇山式，有9条脊。这三座造型不同的大殿，同位于一个高达8.13米，分三层突起的基座上。每殿周围都用汉白玉雕刻的各种构件垒砌而成，更显得庄严雄伟。后面的部分称内廷，由乾清宫、坤宁宫和东西六宫组成，是皇帝和后妃居住的地方。内廷北面是一座御花园。
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故宫宫殿的建筑设计十分严谨规则，这是明、清木构建筑发展的特点之一。我国木构建筑的设计虽然早已有了一定的规范，但发展到明清时候就更加规格化、程式化了。殿式建筑以“斗口”为基本模数，只要定了一种斗口的等级，整个建筑的各部分用料尺度就可以确定了。斗拱功能的减弱以及木构件砍割手法的简化等，也是这一时期木结构的明显变化。
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拼合梁柱构件技术是明清木结构技术的一项重要成果。由于掌握了木材易于拼合的性能，使小块木料经过并合、斗接、包镶之后仍能发挥大料的作用，达到节省用料的要求。
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此外，在我国南方木构房屋建筑中，穿斗式构架（即以柱直接承檩）的普遍出现，也是明清时期民用建筑结构上的一大特色。
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明代的万里长城
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自秦始皇把战国时期秦、赵、燕各诸侯国修筑的长城连接起来，成为一条长达万里的城防之后，只有明代在原来的基础上重新修筑长城的规模能与之相比，而且在工程技术上有了很大改进。
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明朝统治者非常重视北部城防。从明初开始，用了一百多年的时间才完成西起嘉峪关，东至山海关的全长一万二千七百多里的修筑工程。现在我们看到的万里长城就是明代新修扩建的。当时曾经分段设立了九个重镇（辽东镇、蓟镇、宣府镇、大同镇、山西镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇）进行防守。
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明代修筑的长城，大都非常牢固，特别是东半部（山西以东至山海关称东半部，山西以西称西半部）都用砖砌（局部地段用石条），石灰浆勾缝。城墙的砌法，在坡度较小时，砖石随地势平行砌筑；坡度较大时，采用水平跌落砌筑，砖墙砌得十分平整坚实。这是城防工程的一个发展。明清建筑普遍使用砖和石灰浆砌筑，使砖构建筑技术进入一个新的发展阶段。
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长城选线的水平也很高。在山西以东，城墙大部蜿蜒在崇山峻岭之间，有的利用山脊修筑，形势极为雄伟险要。东半部城墙外面用砖砌，里面是夯土。一般墙高约8米，下部墙基宽约6米，墙顶宽5米左右。墙顶外部设垛口，约高2米，内部砌女墙，高约1米。墙身每隔70米左右修碉楼一座，墙身内部每隔约200米有石阶梯，可登城巡视。山西以西的长城，虽然是夯土版筑的，但也很坚实，墙高约5米多，墙身下部宽4米左右，上部宽约2米。作为传报军情用的烽火台，设在长城内侧或内侧的山顶上，大部用砖石砌成，平面呈方形，每面约8米，高约12米左右。
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