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疯狂实验史 1951 眩晕轰炸机的俯冲
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20世纪40年代，随着功能强大的喷气式飞机的横空出世，飞行医学的发展迎来了契机，它通过模仿飞行的不同过程研究飞行对人体机能产生的影响。通过离心机可以模拟在强加速状态下，人体压力的增大．通过压力实验室可以模拟高空下气压的降低。当时人们猜测，在高空飞行过程中，人体失重也是一个巨大的问题。“但是当我们试图在实验室制造出失重状态时，一切努力都无济于事。”得克萨斯州兰道夫空军基地美国空军航空医学院的弗里茨·哈贝尔和海因茨·哈贝尔(Fritz und Heinz Haber)如此写道。在其著名的论著《为从事航空医学研究而制造失重状态的方法》中，2人尝试了各种方法，找到了唯一制造出失重状态的可能性，然而这种方法在地面上是无法使用的。
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在2位作者当时的年代，还投有出现宇航员这一职业。航天活动也是几十年后的事情，尽管喷气式飞机能够飞到上万英尺的高空，然而在这一级别的高度上，重力与地面相差无几，很难观测。在某种特定的飞行动作下，确实能暂时性地产生失重状态。例如一架飞机在高空中突然关闭发动机，会立刻坠向地面，此时飞行员会处于失重状态。
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时至今日，仍然无人能够在地面上借助仪器减少重力，更别说制造完全的失重了。尽管一直有学者声称自己制造出了失重状态，大多数物理学家对此嗤之以鼻，并不相信。在地球重力场的影响下，唯有借助运动和加速度来制造失重，弗里茨和海因茨写道。比如在一间坠落的电梯里：如果忽略电梯所遇的空气阻力，那么它坠落的速度和里面人坠落的速度是一样的，同时，人在坠落过程中处于失重状态。问题是，即使电梯再高，其坠落的时间也有限。但是电梯给了2人新的灵感：人在空气中以何种方式坠落，并不影响其失重状态——无论是在电梯里，还是在一个沿飞行轨迹坠落的机舱中。为了使坠落的过程尽可能地长，以及着地时尽可能减少冲撞，机舱必须置于一架运动轨迹呈抛物线状的飞机中，弗里茨和海因茨下了这样的结论。飞机先呈45°上升，到达顶点后，沿着与上升轨迹对称的轨道向下坠落。当弹射座舱将飞行员以45°向外弹出时，飞行员的运动轨迹就是这样一个理想的抛物线。2人在书中预测，通过这种方式，能够最多制造出35秒失重状态。
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1951年夏天和秋天，试飞员A·斯科特·克洛斯菲尔德和查理·E·耶格尔证实了弗里茨和海因茨的预测：他们在一架截击机中通过45°抛物线飞行，经历了20秒钟的失重。克洛斯菲尔德事后说道，失重状态让他眩晕，但是他并未失去身体的协调性。耶格尔则声称自己失重时毫无负担的坠落让自己感觉“丢失了身体似的”。
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抛物线飞行直到今天仍然是宇航员的训练课题之一。当然不是像克洛斯菲尔德和耶格尔那样，在截击机中进行这样的训练，而是在美国宇航局特制的训练飞机KC－135中进行，飞机内铺满了软垫。因为在飞机中进行此项训练时，经常会导致人体出现眩晕恶心症状，它也被人们称为“舷晕轰炸机”。
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谁要是想见识一下KC－135中的失重状态，不妨看看汤姆·汉克斯的电影《阿波罗l3号》。这部电影租借了“眩晕轰炸机”作为道具。
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(1959年，正在进行抛物线飞行训练的美国宇航员。时至今日，飞机的抛物线飞行是在地球重力场制造长达半分钟失重状态的唯途径。)
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◆美国宇航局历史事务赴在www.hp.nasa.gov/office/pao/History下放置了许多 关于航天飞行发展吏的完整文件。
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◆在“眩晕轰炸机”的官网jsc-aircraft-ops.jsc.nasa.gov/kc135上，有许多关于 抛物线飞行的解说资料。
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疯狂实验史 1951 什么都不做获得20美元
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下面这则招募广告听上去是个简便的发财之道：蒙特利尔市麦吉尔大学的心理学家唐纳德·O·赫布(Donald O.Hebb)招募愿意每天什么都不做而得到20美元的学生。他们只须在一闻隔音的、明亮的房间里躺在床上，手上戴着连指手套，前臂套着硬纸筒，双眼戴着仅能通过漫射光线的眼镜。在进食和去厕所的时候还是可以起身的，只是不允许取下眼镜。
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一段时间以来，赫布一直在思考：如果剥夺一切外界环境刺激，大脑会发生什么变化?有理论认为，要维持大脑正常的功能，变换的感觉刺激是必要的。在动物研究方面，可以采用切开脑干的办法。“同动物们不同的是，学生们可绝不愿为实验而开颅。因此，为达到比较满意的实验效果，要把他们与环境隔离开来，只能使用这种不太极端的隔绝方式。”他在实验论文中写道。
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做此类研究还有一个现实原因：人们想更多地了解为什么从事单调工作的人(比如雷达屏幕观察员)在工作中容易出错。
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实验真正的原因却不曾公开。前苏联在给囚犯洗脑时使用了感觉剥夺的办法。所以军队对赫布的工作非常感兴趣。
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22名被试很快被召集齐了。然而他们之中没有人能在房间里坚持3天以上。尽管20美元比学生在相同时间里从事其他工作所得到的收入的2倍还多，心理学家还是费了很大力气才留住他们。参与实验的人本打算在隔绝状态中复习功课、准备讨论课的论文或是思考报告结构，然而事实上，所有人都说，经过一段时间后，无法再就某个问题集中精力思考。“我本来可以思考的东西消失了。”一名被试说。有几个人由于极度无聊开始数数儿。
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学生最终出现了白日梦，注意力涣散。心理测试表明，隔绝严重损伤了思维功能。实验最重要的收获是一项意料之外的反应：所有被试都产生了幻觉。他们看到了突如其来的色彩变化、地毯式的模型以及复杂的情景：热带丛林中的史前动物或者一队松鼠扛着口袋穿过雪地。
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赫布通过这一隔绝实验建立了一个新的研究方向。此后的几年时间里人们进行了几百次类似的实验。不仅部队，美国国家航空航天局也对实验的结果感兴趣。他们考虑到在太空飞机的漫长飞行中可能会出现和赫布的小屋相似的情境。
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在蒙特利尔的第一次实验完成4年之后，一位古怪的美国研究者有了新的想法，如何加强与外界的隔绝从而急剧加强幻觉(见“1955 心灵宇航员的浴缸”)?
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疯狂实验史 1952 蜘蛛实验之二：断腿蜘蛛织网
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玛格丽特·雅各比－克勒曼(Margrit Jacobi—Kleemann)那份48页的研究报告可以让那些因为在孩童时期揪下过蜘蛛腿而至今心存不安的人们得到些许安慰：这位女生物学家把蜘蛛分别截去不同数目的腿后，用电影摄影机监视它们的织网情况。在约10000次个案研究后，她得出了结论：“在失去一条或者几条腿后，蜘蛛仍旧能够按照既定目标完成织网。”当然，雅各比－克勒曼最多截去了蜘蛛的2条腿：一条左侧的，一条右侧的。那些在童年对蜘蛛犯下太过激的罪行的人，科学就没法帮你们开脱了。
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