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1．制陶的原料
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以普通易熔黏土为主。湖南境内的高庙文化、皂市下层文化和湖北境内的城背溪文化都出现了白陶，其原料有两种：一种是高铝质耐火黏土（高岭土），另一种是高镁质易熔黏土（滑石黏土）。
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2．垫板制陶
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推测新石器时代中期出现了木板。制陶者用石斧将树干砍成木板，以木板垫在地上，在木板上采用泥片筑成法和泥条筑成法制陶。有了木板，人可以原地不动，用手转动垫板，坯体就会随着转动，木板已经是一种制陶工具。由于垫板没有轴，转动时不平稳，若干坯体出现歪斜现象，例如河南舞阳县贾湖遗址的罐形壶（如图1.2所示），采用倒筑泥片筑成法，从口部筑到底部，用17块泥片筑成坯体。底部的平面与口部的平面不平行，经过测定，器底的垂直线与器身中轴线之间形成的夹角达4.5度，因此器身明显歪斜。贾湖遗址的圆腹壶（如图1.3所示），采用泥条筑成法成型，内壁和内底有泥条痕迹。在贾湖遗址，泥片筑成法所占比重逐步减少，泥条筑成法所占比重逐步增加，有泥条筑成法逐渐取代泥片筑成法的趋势。
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3．慢轮制陶的起源
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在长期使用垫板制陶过程中，制陶者发现将垫板中央置于树桩上，用手拨动垫板就会旋转，又发现用石凿在垫板下面中央凿一个圆洞，在地上栽一根木桩，再将垫板置于木桩上，垫板更便于旋转，垫板与木桩就变成最原始的慢轮装置，垫板变成轮盘，木桩变成车桩。后来制陶者发现这种慢轮旋转时很不平稳，轮盘的周边会上下摆动，于是就在轮盘下面中央装一个轴筒，最初可能利用竹筒，后来改用木筒，将轴筒套在车轴上，这样慢轮旋转时就比较平稳，因为轴筒有一定的长度，并且可以与轮盘保持垂直。起先是直接在木质轮盘上制陶，后来发现木质轮盘怕水，于是专门烧制了陶转盘，将它扣放在木质轮盘之上，作为坯体与木质轮盘之间的隔离层，在陶转盘的小平顶上制陶。从垫板制陶演变为慢轮制陶经历了一个漫长的过程。
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贾湖遗址可分为三期，从第一期至第三期的陶器都是在垫板上制作而成。大岗遗址与贾湖遗址相距6公里，其年代晚于贾湖遗址第三期，属于贾湖文化晚期。大岗遗址出土了慢轮装置上的构件—帽式陶转盘（如图1.4（a）所示），为泥质红陶，这是中国境内目前所发现年代最早的帽式陶转盘，至于木质的慢轮装置本身应是由轮盘、轴筒和轴三部分构成，可是都已经腐朽，没有发现。这里需要强调的是，利用慢轮制陶时，坯体的成型这道关键工序还是沿用泥条筑成法，因此仍然属于手制范畴，不能将慢轮制陶称为轮制。但是坯体的修整方法发生了变化，已经采用慢轮修整，边用手或脚拨动轮盘旋转，边用手或刮板修整坯体，经过慢轮修整使坯体变得形状规整，各部位厚薄比较均匀，口部平面与底部平面呈现平行状态，器身歪斜的现象明显减少，器表留有慢轮修整的痕迹——细密轮纹，例如大岗遗址的盆（如图1.4（b）所示），口沿内壁和外表以及腹中部以上内壁都留有细密轮纹，这是中国境内目前所发现年代最早的经过慢轮修整的陶器。大岗遗址出现了彩陶，如彩陶罐（如图1.4（c）所示），利用慢轮边旋转，边在腹中部以上外表绘红彩平行条纹15周，这是中国境内目前所发现年代最早的轮绘而成的彩陶。
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上述帽式陶转盘、经过慢轮修整的陶盆和轮绘的彩陶同时出现，互相验证，证实在中国境内新石器时代中期的最后阶段出现了慢轮制陶，从此进入了轮轴机械制陶的时期。
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4．陶窑的出现
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前面说过，新石器时代早期的陶器采用平地堆烧的方法，包括平地露天烧制和平地封泥烧制。到新石器时代中期，贾湖文化和裴李岗文化都出现了陶窑，进入了有窑烧制的时期。例如贾湖遗址有两种窑：一种是坑穴形窑（如图1.5所示），在地里挖一个坑穴，铺上柴草，放进坯体，再盖上柴草，上面用泥封抹，再从一侧点火烧制；另一种是横穴形窑（如图1.6所示），在坑穴中央设一个火台，上面放置坯体，火台两侧有火道，坑穴一端有火门和火膛，另一端有烟道。从火门点火，火膛内燃烧的火焰，沿着火道流动，经过坯体并且向坯体传热之后，废烟气经过烟道排出窑外。坑穴形窑应是由平地封泥烧制向横穴形窑过渡的形式。两种陶窑的坑壁都处于地面以下，有利于窑内保温，因而提高了陶器的烧成温度，例如贾湖遗址出土的两块质地较硬的陶片经过测定，烧成温度分别为920℃和960℃。
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三、新石器时代晚期的制陶技术
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新石器时代晚期（公元前5000年～前3000年）的文化遗存有山东的北辛文化，山东和安徽的大汶口文化，甘肃和陕西的师赵村一期文化（相当于北首岭下层类型），河南、陕西、山西的仰韶文化，湖南的汤家岗文化，广东的咸头岭文化，四川、湖北和湖南的大溪文化，浙江的河姆渡文化，浙江和江苏的马家浜文化，上海和江苏的崧泽文化，内蒙古的赵宝沟文化，内蒙古和辽宁的红山文化等。考古界将新石器时代晚期称为“仰韶时代”。
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1．湖南地区成为白陶制作工艺的中心
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湖南盛产高铝质耐火黏土和高镁质易熔黏土，有利的资源使湖南成为白陶制作工艺的中心和发祥地。高铝质耐火黏土以低氧化硅、高氧化铝、低助熔剂为特征；高镁质易熔黏土以低氧化硅、贫氧化铝、富氧化镁为特征。二者的共同点是氧化铁含量都很低，因此制成的陶器都呈现为白色。白陶的装饰工艺复杂，例如湖南安乡县汤家岗遗址汤家岗文化的白陶圈足盘（如图1.7（a）所示），装饰篦点纹，外底呈现八角纹图案。蓖点纹是用竹片制成篦子，然后用篦子在坯体上戳印而成，经笔者测量，每平方厘米内有5至7个小方格状凹坑。此外，还有白衣红陶圈足盘，在红胎上涂刷白泥浆。湖南白陶制作工艺的影响范围很广，北至陕西南郑县龙岗寺遗址的仰韶文化，南至广东深圳市咸头岭遗址的咸头岭文化，东至浙江桐乡县罗家角遗址的马家浜文化。
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2.快轮制陶的起源
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新石器时代晚期普遍流行慢轮制陶，泥条筑成法取代了泥片贴筑法，例如河南渑池县班村遗址仰韶文化的帽式陶转盘（如图1.8（e）所示），是扣放在陶轮上使用的一个构件；小口尖底瓶（如图1.9所示），内壁有泥条痕迹。在长期使用慢轮的基础上，制陶者逐渐改进慢轮的结构，提高轮盘的转速，终于在新石器时代晚期的最后阶段出现了快轮制陶。快轮制陶简称为轮制，系指利用轮盘快速旋转所产生的惯性力，将置于轮盘中央、陶转盘的小平顶之上的泥料直接提拉成所需形状的坯体这一工艺过程。这里需要强调的是，快轮制陶与慢轮修整之间有质的区别。如果坯体加工不细，在内壁甚至外表留有螺旋式拉坯指痕，外底留有用线绳切割而形成的偏心涡纹。
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