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相比之下，府城福音医院则属于教区次中心医院。该医院坐落于府城南门外，而非府城之内，实具一定的象征意味。从某种意义说，这是教会与本地官绅力量较量的结果。这并非是说在当时教会的医务传道完全无法在城内进行，而是指在府城内建筑一座规模较大的正式医院是否符合教会的利益。事实上，早在1865年，英国长老会就在府城内设立了教堂，但该教堂一直是由本地传道人管理，在城内没有找到传教士的住处。甚至，传教士最初进入府城也是冒着颇大的风险的。(13)在南堤顶购地建设的进程也并不顺利，先是地皮买到之后官府不许验印契据，这意味着官府并不希望该买卖合法化，在建设过程中医院的围墙也曾三次被人偷偷破坏。(14)这种情况并非特例。美国浸礼会在此也遭遇到同样的情况，其购买凤凰洲作为传教点的计划因本地绅士的反对而搁浅，最后不得不在府城对岸的笔架山上建立传教士的居所，本地人称之为“番仔楼”。不过，如果因此说本地人民完全排外，似又与事实相背。因为医院的建设就是要改变小型门诊无法满足人民就医的现状。合理的解释是本地确实存在一股反对外国人的势力，其领头者应是本地绅士。但因何反对，究竟是哪些绅士反对，史无明载，其动因无外是道义与利益兼而有之。
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有学者将教会医院在中国的设立视为一种“陌生空间”的强行植入，因而引起国人的猜忌和反对，导致教案的发生。(15)这种说法对于某些相对封闭的内地传教区也许有效，但对于长期与海外保持密切联系的沿海地区未必适用。尽管潮汕地区在近代也发生过不少教案，但无一起是因为“采生折割”和挖眼入药等传说引起的。在近代潮汕，无论官绅还是民众对于教会医院和西医都并无恐惧和陌生感。教会医院自开办起床位就远不能满足留医病人的需要就是最好的说明。实际上，本土社会有着极其复杂多变的社会构成，并非是由一个个封闭的静态社区组成，在对外方面虽然存在某些反对外国人的势力，但整体上仍呈现相当的开放性。仍以府城之教会医院为例，该医院能在南门外堤顶建立，从另一个角度看也展示了本地社区对于外来宗教具有相当的包容性。当时在府城南门外堤顶有两座很有名的古庙，其一是关帝庙。建庙时间不详，雍正八年（1730）张士琏纂修的《海阳县志》已载入该庙。当时关帝庙已纳入官方祭祀系统，每年春秋二祭，五月十三诞日致祭。(16)不过官员主祭祀的应是位于镇署右侧的关帝庙，并非此庙。光绪二十四年（1898）修成的《海阳县志》明确说明，南堤顶等处的关帝庙为“民间私建”。南堤顶的另一座庙是安济庙，亦称青龙庙，据说是“创自前明”，则到清末至少亦应有二百余年的历史。(17)上述张士琏之县志也已收录，当时为民间祭祀之所。到清末时，该庙已纳入官方祭祀系统，每年春秋二仲月和诞日由官员致祭。根据记载，在清末南堤顶安济庙的游神赛会，已是府城内外规模最大的民间宗教活动，当安济圣王未出游时，“人民争先赴庙膜拜者以万数”，游神之日更是全城空巷，盛况空前(18)。民国时期参与游神的人曾高达十余万人，“全城如醉如狂”。(19)教会医院及附属教堂正位于上述两庙之间，与安济庙且是紧邻。然数以万计的民众进庙拜神，浩浩荡荡的游神队伍从医院门前通过，教会医院竟然没有受到任何打扰，上帝与中国民间之诸神竟然能够长期安然相处，这似乎说明中国传统社区内的民间信仰并不具备绝对主义的特征，而社区内之精英人物也不会因宗教象征符号的不同而对基督教进行攻击。
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苦难与信仰：近代潮汕基督徒的宗教经验 [:1701134354]
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二、医学影响与本土反应
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教会医院建立起来后一个值得关注的问题是，它们在当地社会中究竟有多大的影响，或者换句话说在当地社会文化网络中究竟处于什么地位。教会医院就功能而言，主要在两个方面，一个是医治病人，一个是传播福音。这里先考察其纯粹的医学影响及本土社会对其的反应，然后再考察这种医学上的影响与福音传播是否存在某种关联性。
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从医务传教士自身来说，由于其受过规范的西方医学教育，所以他们自己在与本地医生比较时很自然地表现出一种专业上的优越感。吴威凛就指出，中国人在疾病治疗方面远远落后于西方国家。医生在治疗过程中依据的是错误的原理，完全忽视解剖学和生理学。尽管中国的药典中包含有价值的药物，但能够熟练地使用它们的本地医生并不多。本地的医生是自封的，没有严格的资格限制。一些人没有别的本事去维系生计，但只要能看医书，照抄药方就可以自由行医，他们主要的目的就是收取病人的费用。在吴威凛看来，传教医生将获得本地民众的信任，因为他们真诚地为其福利着想，能用更好的手段有效治疗疾病。尤其在外科方面，几乎全部是传教医生的领地，外科手术常常能很快打动本地人，其优越性毋庸置疑。(20)
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对照本地文献，应当承认医务传教士在医疗实践中已经逐步建立起专业优势，并引起了本地人的关注与兴趣。清季由潮汕地方开明人士创办的颇有影响的《岭东日报》就多次登载这方面的消息。其中一篇标题就是《刀法神奇》，文章详细叙述了福音医院为一婴儿实施肛门手术的全过程。(21)从文章的标题和内容可见作者持非常明显的欣赏态度。不仅外科领域如此，即便是在中医传统优势的内科领域，传教医生也开始施展其精湛的医术。上述该报还以《西医神效》为题，在叙述了一医学传教士治愈某肝病患者的过程后，指出：
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自西医入中国，凡治外疡，奏刀砉然，踌躇满志。论者多谓其偏精外科，乌知疗治内症，审辨脏腑，对病下药，复应手奏效如是耶！世有欲访西医者，幸勿震华佗之妙手，而忽扁鹊之精心也。(22)
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这段议论清晰地表明，通过传教医生之实践，西医在本地已开始取得人们的高度认同，而在这种认同中本地医生的地位受到威胁。这种专业上的优势使得传教士在某些地方事务中开始取得某种话语权。1903年惠潮嘉道台褚成朴出示晓谕府城各属清理街道沟渠，讲求卫生。《岭东日报》在讨论该谕令时，特别提到，“某医院教士某君常言，以显微镜遍照郡垣街道，视微细瘟虫多有积至二尺余厚者，盖卫生之道不讲，平日蓄积污秽之物充塞熏蒸，以种成此恶果也”。(23)府城只有一座教会医院，这里的“某医院教士”指的当是高似兰。
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教会医院在技术上的优势很快为其赢得了大量的病人，无论是留医人数还是门诊人数都迅速增长。这里以汕头福音医院为例，参见下表：
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汕头福音医院收治病人一览表（1873—1927）
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1 William Gauld，Sketch of the Swatow Medical Mission，in The Chinese Recorder，Vol．VII（1876），p．37．
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2 William Gauld，Report of the Medical Missionary Hospital at Swatow，For 1866，Hongkong：Printed by De Souza & Co．，1867，pp．1-3．
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3 William Gauld，“The Medical Missions at Swatow”，The Chinese Recorder，1868，p．74．
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4 William Gauld，Report of the Medical Missionary Hospital at Swatow，For 1868-1869，Hongkong：Printed by De Souza & Co．，1870，pp．1-7．
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5 Ernst．H．Scott，“A Review of the Swatow Mission Hospitals：Past，Present and Future”（1931），No．728，H-10，PCEFM ARCHIVES MF．
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6 William Gauld，Report of the Medical Missionary Hospital at Swatow，in Connection with the Presbyterian Church of England，Hongkong：Printed by De Souza & Co．，1878，p．4．
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7 William Gauld，Report of the Medical Missionary Hospital at Swatow，in Connection with the Presbyterian Church of England，for 1880，Hongkong：Printed by De Souza & Co．，1881，p．1．
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8 Alexander Lyall，Report of the Medical Missionary Hospital at Swatow，in Connection with the Presbyterian Church of England，for 1882，Swatow：Printed by Kwai Fung，1883，p．2．
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9 Alexander Lyall，Report of the Mission Hospital at Swatow，in Connection with the Presbyterian Church of England，for 1890，Swatow：Printed by Kwai Fung，p．1．
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1 Alexander Lyall，Report of the Mission Hospital at Swatow，in Connection with the Presbyterian Church of England，for 1891，Swatow：Printed by Kwai Fung，p．2．
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2 Alexander Lyall，Report of the Mission Hospital at Swatow，in Connection with the Presbyterian Church of England，for 1892 and 1893，Swatow：Printed by Kwai Fung，p．1．
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3 Swatow Hospital．November 1，1910 to October 31，1911，No．638，H-10，Presbyterian Church of England，Foreign Mission’s Committee in Missionary Archives on Asia，East Asia 1847-1950（London，S．O．A．S．，1986．Leiden：IDC，1987）（以下简写为PCEFM ARCHIVES MF）。