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大迦叶在皈依佛陀之前，就清净修行，父母为他娶亲，他却不和妻子同床，不沾染尘世的欲望。他的妻子是毗舍离城效外迦罗毗迦村一位婆罗门富豪的女儿，名字叫妙贤。两人成亲后，新娘愁眉不展，郁郁寡欢。经迦叶再三盘问，妙贤终于吐露了真情：我本来厌恶五欲，希望净修梵行，我父亲却将我嫁给你，多年的愿望将毁于一旦。迦叶一听大喜，原来我俩是同志，我也是厌恶爱欲，希望净修梵行的。就这样，俩人作了名义上的夫妻。迦叶父母听说新婚夫妻分床感到不悦，就叫人拆了一张床。于是二人轮流睡眠，一人初夜中夜睡眠，一人在室内经行或坐禅。他俩就这样一起生活了12年，传为人间佳话。
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▲十大弟子之摩诃伽叶
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皈依佛祖后，大迦叶常独自一人修行，从不惧怕狂风暴雨和日晒，经常露宿在白骨遍地的荒郊野外，在苦行的生活中培养自己的德性。他不贪名闻利养，用自己的苦行修持教化众生，因此在僧团中受到普遍的尊敬。佛陀入灭后，大迦叶成为教团的统率者。
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有一次，佛陀见他年迈体弱，不忍心让他像往常一样在野外独自一人苦行修持，于是派弟子把他召来。佛陀给他赐座后劝他不要再继续苦行，把粪扫衣脱去。佛陀还告诉他应该静养，不要过度疲劳。大迦叶对佛祖的慈悲深为感激，但他不想改变自己的头陀修行。他向佛陀说道：“尊贵的佛祖！头陀修行在我并不以为苦，反而感到很快乐，我不为衣愁，不为食忧，没有得失的烦恼，只有清静解脱的自在。为了给后世修行正法的人树立一个典范，我愿意不舍苦行。”佛陀听后，非常满意地说：“将来正法的毁灭，不是天魔外道的破坏，而是僧团的腐化和堕落！迦叶尊者的话说得很对，要弘扬佛法，让真理之光永驻世间，就必须过严守戒法的生活。”
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佛陀入灭后，迦叶主持了佛陀遗体的火化大典。事后他主持三藏圣典的结集。在结集大会上，阿难诵出经藏，优婆离诵出律藏。关于论藏的诵出，《十诵律》、《智度论》说是阿难诵出；《根本有部律杂事》、《阿育王传》说是大迦叶诵出。其他人协助记诵确定佛教经典，这是佛教史上的第一次结集。据说这次结集了经、律、论三藏，这对佛典的流传起了相当重要的作用。在佛灭后，迦叶能主动挑起统理大众的重担，结集圣典，在佛教史上具有重大贡献。
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▲十大弟子之阿难像（龙门奉先寺正壁）
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“多闻第一”的阿难
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阿难，全称阿难陀，汉译庆喜，是在佛陀成道之日诞生的，所以取此名。其父是白饭王，释迦牟尼的生父净饭王是白饭王的哥哥，他是释迦牟尼的堂弟。在释迦牟尼成道的那天夜里，阿难出生了，由此可见他天生跟佛有缘。释迦牟尼55岁回家乡传道时，25岁的阿难跟着堂兄出家，此后侍从释迦佛祖25年，成为“十大弟子”之一。
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阿难在十大弟子中以“多闻第一”著称。平时听佛陀讲法，皆能铭记心间，终生不忘。因他博闻强记，佛祖曾称赞他说：“我声闻中第一比丘，知时明物，所至无疑，记忆不忘，所忆不忘，多闻广远，堪忍奉上，此乃阿难比丘。”释迦牟尼入灭后，五百名大罗汉聚集在摩揭陀国城外的七叶窟里，决定忆诵释迦牟尼生前所讲的一切法义。首席大罗汉迦叶让阿难升上师子座。他一人就诵出了佛陀所讲的全部经藏，功不可没。
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阿难入涅槃前，他要离开摩揭陀，前往毗舍离国。当他乘船渡过两国之间的界河时，两国的国王都想把他留在本国，便发兵屯于河的两岸准备以武力争夺阿难。佛门以慈悲为怀，阿难怎忍生灵涂炭。于是，阿难做出了自我牺牲。
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据《大唐西域记》载：
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“阿难恐斗其兵，更相杀害，从舟中起，上升虚空，示现神变，即入寂灭，化火焚骸，骸又中析，一堕南岸，一堕北岸。于是二王各得一分，举军号恸，俱还本国，起咐堵波（塔），而修供养。”
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▲十大弟子之须菩提
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古印度拘撒罗国舍卫城人。从释迦牟尼佛出家，成为释尊的十大弟子之一，以解空第一著称。须菩提每次总是去有钱人家里化缘，因他同情穷人的贫困，而大迦叶却向穷人化缘，因大迦叶要给穷人集善的机会。佛陀知道后，斥责他们的心不均等，不合佛家法规，从此，和尚化缘不再责富挑贫。
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“解空第一”的须菩提
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须菩提，又作“须浮提”、“苏补底”，意译为“空生”、“善吉”等。须菩提自幼聪慧出众，只是性情暴躁，整天瞋怒谩骂周围的人，闹得父母亲友都很厌烦他。须菩提无法在家居住，便离家进山林中独居。传说一位山神引他到佛的住处，佛陀给他讲解瞋恨的祸患及果报，须菩提听后如梦方醒，忏悔谢罪。此后，经过多年精进修习，须菩提终于获得阿罗汉果，成为罗汉。
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在佛陀的众多弟子中，须菩提最善解空理，被誉为“解空第一”。在佛陀说法会上，他常担任佛陀的提问者。在佛陀讲解般若法会上，能够发挥究竟的空理，对其能彻底领会的，也首推须菩提。
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一次，众弟子不知道佛陀的去向，当佛陀返回时，众弟子都理好衣服前去迎接。第一个见到佛陀的是莲花色比丘尼，可佛陀告诉她：“莲花色比丘尼！第一个迎接我的不是你，而是须菩提尊者，因为他观察到诸法的空性，只有见法的人才能第一个见到佛陀。”
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事情也正如佛陀所说。当时须菩提正在缝补衣服，当他听到佛陀到来，当即放下衣服，想去迎接。但他又停住脚步，心想：佛陀的法身不是眼、耳、鼻、舌、身所感觉到的，我去迎接佛陀，这不是把佛的法身当作四大（地、水、火、风）的和合了吗？这是没有认识诸法的空性，不认识诸法的空性，就见不到佛的法身。法性无处不在，佛的法身也是无处不在的，我奉行佛的教法，不该被事相所迷。
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须菩提对性空的真理有深刻的了解和认识，他以“解空第一”的盛名，在僧团中受到大家的尊敬。
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“神通第一”的目犍连