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关于这点有两个小故事，未必是真事，您就这么一听。
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据说苻坚打下襄阳后曾对属下说：“我用十万大军攻打襄阳，只是为了一个半人而已。”
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属下自然知趣地问：“那一个半人都是谁啊？”
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苻坚回答说，一个是道安，另半个是道安的一个朋友，也是很有学问的习凿。
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有些佛教史对这话信以为真并津津乐道，说苻坚就是为了道安才打的襄阳，我觉得这就有点不现实了。
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对于政治家来说，战争的首要目的当然是征服领土、消灭敌人。道安固然重要，也不至于需要发动几十万人的大战。联系前秦帝国前后的行动来看，占领襄阳不过是一连串有步骤的军事行动中的一环而已。
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退一步说，假若苻坚真的想要道安超过襄阳的话，那在发动战争之前一定会先通过外交手段要个试试。以当时东晋帝国那么点儿实力，也没理由不给。
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因此，假如苻坚真说过这话，那也多半是他说便宜话来收买人心而已。
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还有一个小故事说的是，有一天苻坚带着道安同坐一辆车出游。道安不是长得很丑么，就有大臣进谏说：道安相貌丑，出身低，您贵为天子，不应该和他坐一辆车。苻坚听了很生气，说：能和道安先生同坐一辆车，是我的光荣！还命令那进谏的大臣亲自扶道安上车。
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这两件事，我们无法知道其中夸张的程度有多少。但可以肯定的是，道安在前秦帝国受到了极高的待遇。
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更妙的事情还在后头。
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就在道安来到长安的那一年，有两位到西方求取佛经的中国僧人也回到了长安。
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这两位僧人到过西域的龟兹国。他们向苻坚报告了龟兹国佛教的盛况，特别提到已经闻名西域的鸠摩罗什[3]。
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我们不知道，道安此时是不是意识到这个小他20岁的外国僧人，就是那个他苦寻不着的翻译人才。反正道安在苻坚面前极力推荐罗什，希望有机会能把他迎接到长安来。
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苻坚表面上当然不会拒绝，多拥有一名高僧对他也没什么坏处。但是龟兹离中原太远，又未臣服，苻坚听了这么一耳朵，这事也就算了。
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但事情很凑巧，道安来到长安三年后，西域的几个国家发生矛盾。有两个小国的国王亲自来到长安向苻坚称臣，甘当带路党，说愿意为苻坚的军队带路，去征服西域的其他国家。
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苻坚如果理智的话，他不应该答应这个要求。
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纵观中国历史，西域对于中原的重要性并不是很大。自然，占领西域可以获得贸易的便利，从商路上抽取一些赋税，获取来自西方的稀有商品。但西域地处偏远、环境恶劣、交通不便。要控制西域是一件成本很高的事。只有强大如汉唐的时候，中原政权才能把影响力延伸到西域。
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而此时的前秦帝国还没有统一中国，南方还有偏安一隅的东晋帝国。现在去占领西域太早了。
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苻坚的弟弟就劝阻说：西域那个地方又遥远又荒凉，也种不了庄稼。汉武帝征服西域也是劳民伤财得不偿失，你占领那干吗？
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但是，苻坚这辈子实在是太顺了。前秦帝国在他的统治下迅速壮大，统一了北方不说，国力比东晋帝国多出十倍还不止。因而苻坚的志向不仅仅是统一中国那么简单。他希望能建立像秦皇汉武那样的千秋功业。
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既然西域只有在中原政权极其强盛的时候才能控制，那么反过来说，占领西域也就成了帝国强大的标志。苻坚决定步子迈大一点儿。他不听从众人的苦劝，决定派大将吕光带领7万军队攻打西域。
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军队临行前，苻坚特别嘱咐吕光：征服龟兹国后，要把那里的高僧鸠摩罗什请来见我。
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对于帝国来说，这是个冒险的决定。但对于中国佛教，对于鸠摩罗什来华，这却是个好消息。
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二
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