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谁的人生中没有失败和低潮呢？你故意拿他的失败之处放大，对他已经取得的伟大功绩避而不谈。用这种刻意选择出来的论据得出点惊世骇俗的“新结论”又有什么意思呢？更何况慈恩宗的没落是玄奘去世以后的事了，谁又管得了自己去世以后的事呢？
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对于这种质疑，我还真有自己的理由。
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玄奘完成了常人不可能完成的旅程，撰写了极为重要的史料《大唐西域记》，以至于印度本国的历史研究，都要依靠玄奘的这份记录。
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作为旅行家，玄奘是成功的。
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玄奘西行求法的目的，主要是寻访佛经《瑜伽师地论》[1]，解答一些他在佛学上的疑惑。最后他不仅学成回国，而且还把《瑜伽师地论》翻译成了质量极高的汉语版本。此外他还翻译了大量佛教经典。我们在讲鸠摩罗什的时候说过译经对于汉传佛教的重要性。无论从翻译质量还是数量上讲，玄奘都是能和鸠摩罗什比肩的伟大翻译家，对中国佛教做出极为重要的贡献。
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作为翻译家，玄奘是成功的。
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而且玄奘还顺便横扫了印度佛学界。他在印度佛教界公开讲法，说“若其间有一字无理能难破者，请斩首相谢”[2]。一共讲法了十八日，无一人是玄奘的敌手。
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作为佛学家，玄奘也是成功的。
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但这些对于玄奘来说，都不是最重要的。
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我们今天在谈论玄奘的时候，很多人不自觉的把他的西行当作一场宿命之旅。似乎他天生就是为了西行而活，从生下来那一刻起，人生中的每一件事都是在为西行做准备。
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这当然是昏话。
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西行有无数的艰难险阻，以当时的技术，玄奘死在半路的概率要比完成西行的概率大得多。用玄奘事后的话说，西行是“决志出一生之域，投身入万死之地”[3]。玄奘当然不怕死，但为了研究和弘扬佛法，也没有必要轻易葬送自己的生命。退一步说，即便西行能成功，也要花费玄奘十几年的时间，耗掉人生中最宝贵的青春年华。再说等到了印度，能不能学到佛法，所学佛法是不是能解答自己的困惑，这也是一个未知数。
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换句话说，没有绝对的必要，谁没事会冒险西行啊！
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玄奘当然不是愣头青，并不是一生下来就一门心思想去印度。在决定西行之前，玄奘先在中国大地上游荡了一圈，到处拜访僧人。最后他又来到唐帝国的首都长安，找遍了所有他能找到的高僧。直到他发现全中国没有一个佛学家能解答他的困惑，他才下决心西行[4]。
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所以对于当时的中国僧人来说，玄奘西行的决定既令人敬佩，却也非常狂妄。
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因为这意味着玄奘认为当时全中国所有的佛学家、所有的佛教宗派，都不够好！
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玄奘在印度学成之后，是自愿回国的。也就是说，玄奘是认为自己已经学到了正宗的佛法，心满意足之后才回国的。
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那么这就意味着，玄奘认为他带回来的佛教教义，要比全中国现存所有的佛教宗派都更优秀，更符合佛教原本的教义。
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作为僧人，玄奘非常重视传播佛教。据他的传记说，玄奘在取经路上经常说法，感化了很多王公贵族。那么玄奘自然也希望把从印度辛苦取回的佛学，传播给中国僧众，所以才建立了慈恩宗。
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然而慈恩宗一直都未能在中国产生广泛的影响力。玄奘用17年艰苦行程、冒着生命危险换来的佛法，在他去世没多久就几近失传。
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这难道不是最大的失败吗？
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这件事更让我们感兴趣的地方在于，玄奘可以说是一个有史以来最完美的佛教徒。
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他信仰虔诚（否则不会冒死取经）、有极强的毅力（否则不会完成西行）、佛学造诣极深（打遍印度无敌手）、成绩斐然（翻译了极多的优质佛经）。更难能可贵的是，玄奘并不迂腐，懂得和王室来往。最后，更可遇而不可求的是，玄奘还拥有极好的运气。在西行途中，他多次靠运气死里逃生（对于佛教信徒来说，那是在菩萨诸佛的保佑下），让他完成了一般人做不到的壮举，才给他带来了极高的声望。
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对于一个宗教信徒来说，玄奘还有什么让我们不满意的地方吗？
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一个拥有缺点的人失败，我们不会在意。但一个外表完美的人、一个各种品格我们都无法企及的人，最终却迎来失败，这背后的原因才是我们最感兴趣的。
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