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那么这就意味着，玄奘认为他带回来的佛教教义，要比全中国现存所有的佛教宗派都更优秀，更符合佛教原本的教义。
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作为僧人，玄奘非常重视传播佛教。据他的传记说，玄奘在取经路上经常说法，感化了很多王公贵族。那么玄奘自然也希望把从印度辛苦取回的佛学，传播给中国僧众，所以才建立了慈恩宗。
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然而慈恩宗一直都未能在中国产生广泛的影响力。玄奘用17年艰苦行程、冒着生命危险换来的佛法，在他去世没多久就几近失传。
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这难道不是最大的失败吗？
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这件事更让我们感兴趣的地方在于，玄奘可以说是一个有史以来最完美的佛教徒。
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他信仰虔诚（否则不会冒死取经）、有极强的毅力（否则不会完成西行）、佛学造诣极深（打遍印度无敌手）、成绩斐然（翻译了极多的优质佛经）。更难能可贵的是，玄奘并不迂腐，懂得和王室来往。最后，更可遇而不可求的是，玄奘还拥有极好的运气。在西行途中，他多次靠运气死里逃生（对于佛教信徒来说，那是在菩萨诸佛的保佑下），让他完成了一般人做不到的壮举，才给他带来了极高的声望。
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对于一个宗教信徒来说，玄奘还有什么让我们不满意的地方吗？
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一个拥有缺点的人失败，我们不会在意。但一个外表完美的人、一个各种品格我们都无法企及的人，最终却迎来失败，这背后的原因才是我们最感兴趣的。
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二
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我们照常理推想，一个僧人最有可能犯错的地方是政治问题。
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可玄奘并不像《西游记》里的唐僧那样固执迂腐。
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玄奘从印度回国后，给皇帝李世民的第一封信里就有“宣皇风之德泽，发殊俗之钦思”[5]之类的马屁话。等到和皇室熟了以后，给皇室的信中更可以见到“皇帝皇后，因子福而享万春，永握灵图常临九域”[6]一类世俗味十足的吉祥话。
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再拿皇后生孩子这事举例。
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玄奘54岁的时候，当时的皇后，我们今天俗称为“武则天”的武氏怀孕。玄奘为其“加佑”，祈福母子平安。快要生孩子时，玄奘又进宫念经祈福。孩子生了，玄奘上表道贺。孩子满三天，上表道贺。满月，上表道贺。周岁，又上表道贺。
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皇后生孩子，这可以算是后宫的大俗事。然而从皇后临产到孩子满月，短短三个月里，玄奘就为这件事上表了四五次，这可不能说他不会“来事儿”了。
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光会“来事儿”不算，玄奘还对政治形势极为敏感。
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皇子李显出生后，玄奘带他出家，并上了一篇奏折。在称颂了一番王室之后，玄奘说：皇子出家，能保佑祖先超度、子孙享福、帝国江山永固，这才是最大的孝啊[7]！
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我们前文说过，佛教出家和儒家孝道有着巨大的矛盾，也为此产生过激烈的冲突。玄奘深知儒教是立国之本。他不但不反对儒教，还注意抓紧机会迎合儒教，这可算是机灵得紧了。
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在玄奘53岁的时候，武则天消灭了后宫中的一切敌对势力，被皇帝立为皇后。我们今天知道，这只是武则天登上帝位中的一小步。但是在当时看来，立废皇后这事再大，也不过是一段后宫争宠的小风波而已。
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但就在第二年，玄奘在递交给朝廷的信中，一律都以“皇帝、皇后”并称。要知道皇帝在立武后之前也有皇后，但那时玄奘只是单独称呼“皇帝”而已。如果说玄奘的此举是因为他已经察觉到武后的野心、甚至预测到她的政治前途，这可能有点太夸张。但最少也是在刻意迎合皇帝对新皇后的宠幸。身为一名僧人，对皇室后宫的变动都这么关心，任谁也不能说玄奘在政治上不及格了[8]。
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我们知道，大部分时候，统治者对于宗教都是很宽容的。只要宗教不干涉统治者的权力、寺庙不占用太多的财产，统治者们就愿意本着“宁信其有，不信其无”的原则，照顾一下宗教。赏赐点财物，换来些祝福，心里总是舒服的。再加上玄奘极力迎合皇室，皇室怎么可能不给他面子呢？
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在表面上，玄奘也的确是极为风光。
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最风光的事件，有这么几个代表。
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第一件，是玄奘从印度回国，一进首都就受到极为隆重的欢迎。几乎全长安的市民都出来迎接他。
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《续高僧传》上说当时“数十万众，如值下生”。“下生”是个佛教术语，是说天上的菩萨会在适当的时候来到人间，普度众生。也就是说，《续高僧传》形容长安的百姓见到玄奘，就如同见到了活菩萨一般。那一天全长安城到处都是烧香拜佛的市民，街道拥挤，以至于维护治安的官员担心出现踩踏事件。
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