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皇帝李世民随后召见玄奘。双方的交谈非常愉快,李世民答应给玄奘提供优越的工作条件,还派官兵保护玄奘,以免他的工作受到打扰。
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第二件风光事件,是李世民在晚年的时候和玄奘非常亲密。
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晚年的皇帝听从玄奘的建议,大修佛塔、大批度化僧人。皇帝最后的几个月时光,几乎是在玄奘的日夜陪伴下度过的。李世民还对玄奘说:“我真恨遇见您太晚了啊!我要是能早点振兴佛教该多好!”[9]
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第三件,是李世民的儿子,帝国的第三任皇帝李治对玄奘同样尊崇有加。玄奘去世以后,李治痛苦地大喊:“朕失国宝矣!”并为玄奘安排了盛大的葬礼。
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以上这些事迹,哪怕只有一件都可以说明玄奘极受皇室恩宠。
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但是如果详加观察,我们会发现一切风光都是表面上的。
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我们先从第一件事,玄奘回国受到李世民热烈欢迎说起。
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先解释一个疑问。我们刚才说玄奘回国受到了长安全体市民的热烈欢迎。聪明的朋友可能会疑心:
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长安的百姓又不是神仙,他们怎么知道玄奘要在这天进长安的?
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我们今天有领导啊学者啊到哪受到热烈欢迎,那都是先得有个人提前打个电话通知招待方,告诉他们哪天哪天,我们从哪条路上来。招待方组织好了欢迎的群众,按照约定的日子排排站好,这事才能成。
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可古代没有电话啊。玄奘如果要提前通知长安市民,那得先派一匹快马,早早的到长安散播消息。而且那个年代也不时兴组织群众夹道欢迎,欢迎玄奘的长安百姓都是自发的。因为没有电视电话,要想让玄奘来长安的消息让全市百姓都知道,就得依靠口口相传,这也得花不少时间。
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换句话说,玄奘要想达到全市迎接的效果,必须先派人通知长安官民,然后自己还要故意在后面慢慢的耗时间,耗到长安万事俱备了,再进城。
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真正的历史也正是如此。玄奘走到了唐帝国边境的时候,并没有急着回国。而是先修书一封送回国,然后眼看着祖国在前就是不前进,足足停留了半年多的时间,才进入长安。
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要是这么说来,玄奘光为了夹道欢迎就等了半年,这人岂不是太虚荣了嘛!
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要说清楚这事,得介绍一个较为复杂的背景。
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这事和税收有关。
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帝国的兴衰在于税收,税收又全赖户籍制度。逃脱户籍的人口越多,就等于朝廷漏收的税越多。
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因此中国历朝都要尽量避免百姓随意迁移,以防止人口脱离户籍。在唐代,居民要想通过关隘,必须拥有称为“过所”的通行证才可以。出入边境,通行证更是必不可少的。
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当年玄奘在西行前,就按照帝国法律,先向朝廷申请通行证。
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但那个时候,唐帝国刚刚建国,和西边的邻国关系不太好,开国皇帝李渊还曾经向突厥称臣。政权未稳的帝国实行的是闭关政策,轻易不让人出入。《唐律》中规定,对不应该批准通行证又批准了的官员,给予严厉的惩罚:“徒一年”[10]。
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这里的“徒”和我们今天的有期徒刑不完全一样,是一种带有奴役、羞辱性质的劳动惩罚[11]。对于上层官员来说,自然轻易不能批准玄奘的申请。玄奘给朝廷写了很多封申请信,又联合很多僧人签名,通行证却一直没有批下来。
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最后玄奘出关,是偷渡出去的。
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按照《唐律》,偷渡关口的罪行是“徒一年”,假如偷渡的是国境,刑罚更重[12]。不从关口通过,而是绕过关口偷渡则“加一等”[13]。玄奘不仅偷渡了国境,很可能还是绕过的玉门关。按照法律来说,最少要判个两三年的。
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因此当玄奘回国的时候,虽然他已经名满天竺西域,虽然他带来了很多国王的文书和珍贵的佛经、礼物,但他的身份还是偷渡客。边境士兵不把他逮捕的话,自己也要受到牵连。
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所以玄奘在临近帝国边境的一个小国停了下来。他在这里给唐帝国皇帝李世民写了一封信,详详细细说明了自己偷渡的原因,又很乖巧的说我在外这么多年艰难万重,都是靠大唐“天威”才能化险为夷。
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