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第一，根据佛经宣称释迦牟尼佛灭后，“正法”住世五百年，“像法”（近似正法）住世一千年，此后进入“末法”（佛法将灭）时代，为一万年。说他发表《立誓愿文》之时已经进入末法的一百二十五年，到末法过九千八百年之后将有月光菩萨到“真丹”（中国）传法，而在月光菩萨入灭后，佛法将逐渐灭亡。他自称决心求得长寿，永远在世，“教化众生”，使佛法不灭，等待弥勒佛出世。这种思想反映了当时佛教徒的危机感，影响很大。此时距北周武帝禁毁佛教（574年）还有十六年。
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第二，慧思在《誓愿文》中，仿照《无量寿经》的格式，以往昔法藏比丘[19]以“设我得佛……若不尔者，不取正觉”的语气发下誓愿，宣称在弥勒出世时将为众生讲金字《般若经》、《法华经》，并将自己与释迦佛并列，说那时大众和“一一世尊”都将称诵释迦佛和慧思的名字。所发誓愿中有：
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设我得佛，十方众生皆悉发愿来生我国，一切具足普贤之道，随其本愿，修短自在，色身相好，智慧神道，教化众生，等无差别，饮食衣服，应念化现，不须造作，若不尔者，不取妙觉；
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若有众生，在大地狱，闻我名字，即得解脱。[20]
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口气不谓不大。中国人也要成佛，也将有自己的佛国净土，反映了到南北朝末年佛教徒在修行成佛问题上的信心。可以认为，上述佛教徒对佛教前途的危机感和成佛的信心，是促使佛教学派和宗派形成的重要原因。
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第三，对中国以道教为代表的长寿方术的信仰。慧思认为佛法末日即将来临，如何使现有的佛法与“未来佛”弥勒出世后的佛法连接起来呢？他以为此任舍他莫属。但是，他知道寿命有限，如何才能活到九千多年呢？他相信并求助于道教的长生神丹妙术。誓愿文说：
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我今入山修习苦行，忏悔破戒障道重罪。今身及先身是罪悉忏悔，为护法故求长寿命，不愿生天及余趣（按：意为不愿死后轮回生到六道中的天界和其他诸道，只愿长寿为人），愿诸贤圣佐助我，得好芝草及神丹，疗治众病除饥渴，常得经行修诸禅。愿得深山寂静处，足神丹药修此愿，借外丹力修内丹，欲安众生先自安。己身有缚，能解他缚，无有是处。
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以此求道誓愿力，作长寿仙见弥勒……[21]
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他是想借助芝草、神丹的奇效，使自己长寿，并得到种种“神通”，能够记诵一切佛经，弘扬佛法，一直活到弥勒佛出世。按照佛教的说法，弥勒佛出世时天下大放光明，将大兴佛法超度众生。
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光州地处北齐与南朝陈的交界之处，烽火连年，经常处于战乱之中。陈光大二年（568），慧思带领40余僧到了南岳衡山（在今湖南衡阳北），直到陈太建九年（577）六十三岁去世，在此生活传教约十年时间。在这期间他曾应陈宣帝之请到建康传法，当时人认为他有“神异”。慧思在死前劝门人常修“法华、般舟念佛三昧、方等忏悔、常坐、苦行”。[22]
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（二）慧思的著作和思想
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慧思的撰述今存者重要的有：《法华安乐行义》一卷、《诸法无诤三昧法门》二卷、《随自意三昧》一卷、《大乘止观法门》四卷。此外还有《四十二字门》二卷及《释论玄门》、《次第禅要》、《三智观门》各一卷，但皆已佚失。[23]
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下面参照慧思的主要著作对他的佛学思想略作介绍：
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1.提倡修持“法华安乐行”
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慧思在《法华安乐行义》中提倡诵读《法华经》，说它可以使人“无师自悟，疾成佛道”，劝人修“法华安乐行”。
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什么是“法华安乐行”呢？是依照《法华经·安乐行品》内容的修行。“安乐行”是说安心地，不受任何由外因影响地从事“自利利他”的修行，包括四个方面：
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（1）“正慧离著”，体悟诸法实相，以正确的智慧断除一切烦恼执著；
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（2）“无轻赞毁”，不轻慢别人，不说别人的是非，用大乘佛法教化众生；
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（3）“无恼平等”，无恼怒、嫉妒及谄诳之心，平等地向一切人宣说《法华经》的思想；
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（4）“慈悲接引”，用慈悲之心引导众生受持《法华经》和大乘教法。
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“安乐行”又分“有相行”和“无相行”。“有相行”是指诵读《法华经》，礼佛，忏悔等修行；“无相行”是指坐禅观想，“心想寂灭，毕竟不生”。全书贯穿着法华信仰和般若性空的思想。[24]
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2.重视“观心”禅法
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慧思《诸法无诤三昧法门》（简称《无诤法门》）介绍各种禅法，以一半篇幅讲“四念处”禅。从形式上看虽多是小乘禅法，但观想的内容以大乘佛般若思想为主，宣传世界万有和众生皆虚幻无实。[25]
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慧思特别重视坐禅，把坐禅置于大乘“六度”中的持戒、忍辱、施舍、精进、般若之上，说一切智慧和佛法功德，“皆从禅生”。认为以“一切种智”指导禅观，可以同时普见上至佛、菩萨，下至六道的一切众生，“一念心中一时行，无前无后，亦无中间”。此为以后智“一念三千”理论直接继承。还说坐禅时应先观“身本”（身之本体），即先观作为人生本体的“如来藏”或“自性清净心”，然后再观作为自身肉体的“身身”和作为自身精神的“身心”。认为“身本”是无生灭来去的，而“身身”与“身心”则是“从妄身生，随业受报”。
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