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【世尊，如是阎浮提男子女人临命终时，神识昏昧，不辨善恶，乃至眼耳更无见闻。】
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这是临命终的时候，我们称它为弥留时候的状况，时间很短。确确实实他昏昧无知，他对于家亲眷属往往不认识，记忆力完全消失了，这是极其危险的状态，这时候相当麻烦。唯有神智清楚的人好帮助，神智一不清楚，这个事情就麻烦了。一个人在临终遇到这个状况，纵然遇到善知识也无可奈何。这是业障很重，我们要记住《地藏经》的教训，他完全要依靠别人帮助了。现在还有一些人命还没终，福报还没享尽，现代人所说的老年痴呆症，就是这个状况。这里面就是他还不是临命终时，『神识昏昧，不辨善恶，乃至眼耳更无见闻』，这痴呆症、老年痴呆症。看他的福报，福报要大，可能在这种状况里面十年八年，他有一口气在，他还会呼吸，但是人事不醒，家里面最欢喜的人、最疼爱的人都不认识，每一天二十四小时处在昏迷的状态。这种人可怜，求生不得，求死不能，死了之后一定是被业力牵引，不会在好道，决定堕恶道。我们有没有能力保证自己将来不会有这种现象？谁也不敢保证。我们今天看到这些状况，自己要有高度的警觉心，佛在此地教给我们方法，我们要记住。
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【是诸眷属，当须设大供养，转读尊经，念佛菩萨名号。如是善缘，能令亡者离诸恶道，诸魔鬼神，悉皆退散。】
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这里头关键就是『大供养』，家亲眷属肯不肯做？有许多得老年痴呆症的，实在讲都是大富长者，富贵人家。他的家亲眷属忙着去争财产，谁还给他做大供养？死活没有人问，想尽方法去夺财产。这个人就可怜，就到三恶道去了。家亲眷属如果真的是个聪明人、明理的人，想救他，那就要把他所有的财产拿出来修大供养。像前面所讲的婆罗门女、光目女，为救母亲把自己的房地产统统卖掉之后来做供养。今天这个世间到哪里找孝顺儿孙？你要找不到。又找不到一个可靠朋友信托，危险！危险到极处，那怎么办？不如现在就修大供养，经上讲你活的时候修，分分利益你自己得，你才能避免晚年得这样的病苦。现在要觉悟要真觉悟，儿女靠不住，朋友也靠不住，什么样亲人到后边他都会变卦，没有可靠的。真正靠得住的自己。趁着自己还在健康的时候，明了事实真相，我们要认真去修大供养，全心全力地供养。
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供养要怎么个修法，这要有智慧，要亲近善知识。修行无论是显教密教、宗门教下、在家出家，第一先决条件要明理。对于佛所讲的宇宙人生的大道理，不能不明白，十法界依正庄严的现象不能不清楚。你明白清楚了，你就晓得大供养应该怎样修。如果在我们现前具体而言，它的基本的原理原则，如何帮助一切众生破迷开悟。这个供养就大了，如何帮助一切众生离苦得乐。离苦是离三恶道、离六道轮回、离十法界，这是离苦；得乐，真正之乐是往生西方极乐世界。诸位你就能明白，今天居士林、净宗学会是修大供养，每一天有两个小时讲经，这是大供养，帮助一切众生破迷开悟；念佛堂现在每天十二个小时念佛，帮助人离苦得乐，这是大供养。李居士发心希望能做一个长远的大供养——建弥陀村，收容十方真正发心念佛求生净土的人，给他具足念佛的条件，这是大供养。其余的这一切善事，我们见到了不能不做，也要全心全力去做，也是属于大供养。如同目前国内的这些灾难，长江的泛滥，东北嫩江、松花江的泛滥，造成极重的灾害。我们听到了，我们全心全力地修供养来救灾。不能说这个供养大概是小供养，不是的，这个供养也是大供养。
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佛家常讲『佛不度无缘之人』，佛要帮助一切众生破迷开悟、离苦得乐，首先要布施结缘。我们跟这一切众生结了法缘，结了善缘，将来因缘成熟，他就很欢喜接受佛法，所以财布施是佛度众生的先决条件。佛的四摄法第一条就是布施，其次爱语、利行、同事。舍财修福，只要肯舍，财富源源不断而来，所以财决定不能够吝惜，有财要懂得施。欢喜布施，这个人就有福了，这个人决定不会缺乏财富，愈施愈多，愈多要愈施。最近这一年东南亚经济萧条，人民生活困苦，收入大幅度地减少，房地产跌了一倍都不止，我们出门看到许许多多建筑都停工，房屋卖不出去。可是我们再看看居士林，居士林的收入也受影响，信徒们收入少了，捐助相对地也减少。可是我们从《华严经》开讲以来，这个念佛堂开办，现在李木源居士告诉我，不但我们的收入比过去没有减少，还有增加。居士林兴旺的现象，许多人告诉我，这是过去所没有见到的。为什么？布施，愈施愈多，佛在经上讲的这些话，我们在这个地方亲眼看见了。你施财，财源源不断而来；你施法，你决定增长聪明智慧；你施无畏，一定得健康长寿。整个佛法要把它归纳起来，就是一个“布施”。
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布施里头，财布施、法布施、无畏布施。我们所希望的得财富、得聪明、得健康长寿，你不修因，你怎么会得果报？你只要肯修因，决定得善果，这正是佛家所讲『佛氏门中有求必应』。我深深希望，全世界各个地区念佛的同修们，希望大家到此地来参学。佛在经上所说的，我在讲堂上所讲的，讲不清楚、讲不明白，你听了很难体会，必须到此地来亲身经历，你才体会得到。佛法的教训真实不虚，才能够增长你的信心，增长你的愿心，使你充分相信，依教奉行，你的前途是一片光明。遇到再大的艰难、再大的灾难，你能够很安稳地度过，你决定不会失去清净自在，这是我们学佛现前所得到的利益。现前能得这样殊胜的利益，往后的利益更是无量无边。现前佛家常讲花报，将来是果报，果报必定往生极乐世界，那是无比的殊胜。所以大供养要懂得，要赶紧修，不能迟缓。机会失掉之后再遇到不容易，真正有智慧、有福德的人，没有别的，他能够明了机会，能够抓住机会，成就他无量无边的智慧福德。
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『转读尊经』，这就是读诵大乘，天天要读才不至于迷惑，才不至于为外面境界所动摇。读经就是听佛菩萨教诲，『念佛菩萨名号』，这就是持名念佛。修行里面最殊胜、最稳当、最快速、最有效果的一个方法，佛在经上告诉我们，『一心称念，阿弥陀佛』。你要懂得一心称念，你就得清净心，清净心生智慧。心不清净就生烦恼，烦恼就造作恶业，心清净生智慧，智慧才造一切善业。这是佛在经上给我们提示几种方法，这几种里面的境界都非常广大，『如是善缘，能令亡者离诸恶道』，修这么大的福报，这是修福。前面经上讲过，帮他修福，他的这些眷属们所得的功德七分之六，亡者只得七分之一。确确实实能够帮助他离恶道，为什么？他临终神智昏昧、不省人事，决定堕恶道。这时候我们讲助念，助念帮不上忙，助念必须要神智清醒，那是可以往生。这种情形之下助念都帮不上忙，他不省人事，你帮他助念，他也不会跟到你念佛，他也不知道佛是什么。这是非常可怜的时候，死了之后往哪一道，这是关键的时刻。
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如果他的家亲眷属要没有慈悲心、没有智慧，那他就非常可怜。家亲眷属真正能孝顺，能慈悲，能够明理，一定要这样子做，他可以脱离恶道，可以生三善道。临终这一些冤亲债主、这些鬼神，因为他有这么大的福，这些鬼神暂时也不来干扰他，也只退避。但是虽是退避，并不就是了事；没了事，他等待下一次机会，等待你什么时候，你在糊涂没人帮忙的时候，他就又来了。所以诸位要晓得，跟一切众生结的冤没完没了，谁肯轻易饶过你？明白这个道理之后，决定不跟一切众生结冤仇。我们在世间遇到有一些人，对我们印象很不好，看不顺眼，过去的冤家。他恶意的毁谤，甚至于陷害，我们要如何来对待？要以真诚恭敬来对待，我们要以忏悔心来对待，决定不能有一念报复的心理。你有一念报复的心理，这个结结得更牢，生生世世报来报去，没完没了。不如完全接受毫无怨言，对这些恶人不但没有恶意，我们还有敬意。这个结化解了，这笔账消了，一笔勾销，好事！印光大师在《文钞》里教给我们『做还债想』，事情就没有了。不跟任何人结冤仇，我们要学着以德报德，以德报怨，我们在菩提道上就减少许许多多的障碍，即使我们在世间从事种种事业，也会减少一些阻碍，你成功的机会就多了。一定要明白这个道理，要知道怎么去做人。再看下面经文：
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【世尊，一切众生临命终时，若得闻一佛名、一菩萨名，或大乘经典一句一偈，我观如是辈人，除五无间杀害之罪，小小恶业合堕恶趣者，寻即解脱。”】
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这一段经文告诉我们修善之可贵。即使小善都难得，何况是大善？关键的时候，在临命终的时候，『临命终若得闻一佛名、一菩萨名』，这一定要临终的人神智很清楚，这才能办得到。临命终的时候神智清楚，清清楚楚、明明白白，如果有善知识在旁边帮助他，我们可以肯定，他决定不会堕三恶道。诸位要晓得，堕三恶道的人都是糊里糊涂去的，哪有一个人很清楚、很明白的人去做饿鬼、做畜生，没这个道理。我们要想着临终之人清醒的状态少，不多见，十之八九都是人事不省，糊里糊涂。你说这个多可怕！凡是临终神志清醒的人，即使造作恶业，他的心地还是很善，造作恶业是他无知，他不知道那是造恶业。杀生吃肉，他觉得杀生吃肉是很正常的，他没有感觉得那是恶业，可是这个人心地还是满好的，这是我们细心观察，面面观察到的。如果这个人心不善，常常想害人，夺取别人的财物，尽干这一些损人利己的事情，这样的人临命终时，多半都是迷惑颠倒。一生仗势欺人，甚至老年的时候患痴呆症，记忆力完全消失，人事不省，一口气不断，这样躺在床上十年八年，在这个时代我们看到很多。所以修善就非常重要了。
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这一段我们要记住，助念理论上的依据。人在临终的时候，如果我们遇到，我们怎样去帮助他。临终的时候，关键的时刻时间很短，要有最有效果的方法。无论他一生学佛，或者不学佛，甚至于反对佛的、毁谤佛的都不在乎，临命终时他重病躺在床上，他做不了主，我们做主，我们念阿弥陀佛让他听，不听他也要听，给他种善根；而且要劝导他。绝大多数在临终的时候，一生不信佛，到临终也许他会相信，这时候提醒他、告诉他念佛的好处。他在这个时候能够听到，一菩萨名、一佛名，这时候以佛菩萨名号是最有利益的。『大乘经典，一句一偈』，“一句一偈”就不必去找哪个经。这关键的时候放下万缘，一心念佛求生净土，无论什么境界现前，你要是给他一句经文，『凡所有相，皆是虚妄』，一概都不要理他；斩钉截铁地告诉他，一丝毫的疑惑都没有，才是真正帮助他。纵然他一生当中造极重的罪业，因为这个善缘，他那个罪业，罪报不会现前。
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所以鬼王说，『我观如是辈人，除五无间杀害之罪』，这个罪没有法子，为什么？这个罪太重了。五无间是杀父亲、杀母亲、杀阿罗汉、出佛身血、破和合僧，这个罪太重了。他说除五无间杀害罪，鬼王帮不上忙。但是我们清楚，即使造作五无间罪业，临终如果神智清楚，能够忏悔念佛还是能往生，经上有例子。《观无量寿佛经》告诉我们，阿阇世王他就是造作五无间杀害之罪，他在临命终时忏悔，念佛也往生；释迦牟尼佛告诉我们，他往生的品位很高，上品中生。所以我们对于造罪业的人也不敢轻视他，说不定他往生品位还比我们高，不可以轻视。只要在没有死之前都有救，到最后临终一口气没断还有救，那一口气断了就没法子，那就没救了。像前面讲家亲眷属给他修大布施，也只能度他，最高最高的能度他到忉利天，他不能往生、不能出三界。一口气没断的时候，可以帮助他往生，劝他真正相信、真正忏悔，真正念佛求愿往生，没有一个不得度的，所以净宗法门不可思议。一生造小小的恶业，『合堕恶趣者』，堕畜生、堕饿鬼、堕小地狱的，这些罪业你修这些善的时候『寻即解脱』，“寻”是时间很短。所以闻佛名的功德，不可思议，这是念佛家常讲『佛号功德，不可思议』。请看下文：
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【佛告主命鬼王：“汝大慈故，能发如是大愿，于生死中，护诸众生。】
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这是佛对主命鬼王的赞叹。『大慈』，跟佛大慈悲护念一切众生没有两样，他又有这么大的一个愿望，在生死当中护念一切众生，跟菩萨的悲愿没有两样。所以这些鬼王都是菩萨化现在其中，在这一道里面应以鬼王身得度者，即现鬼王身而为说法，确确实实他们不是凡人。
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【若未来世中，有男子女人，至生死时，汝莫退是愿，总令解脱，永得安乐。”】
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这几句话是释迦牟尼佛劝勉他，劝他慈悲弘愿不要退心，这劝勉的话非常重要。因为愈是在末法，众生造的恶业愈多，造罪业愈深愈重愈广。这种状况，唯恐鬼神看了退心，所以这个嘱咐叮咛非常重要。我们读经明了这些状况也要发愿，尽心尽力帮助一切众生断恶修善，这样做法也就间接帮助这些鬼王生欢喜心，坚定他们的信愿，不至于退心。众生虽然造的恶业很多，还有一些人行善，糊涂人虽然多，但是还有一些明白人，这个对于鬼王是一种安慰。请看经文：
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【鬼王白佛言：“愿不有虑，我毕是形，念念拥护阎浮众生，生时死时，俱得安乐。】
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鬼王是菩萨示现，不是凡夫，他是发愿来度众生的。听了释迦牟尼佛对他赞叹劝勉，他接受佛的教诲，对佛说请佛不要顾虑，『愿不有虑，我毕是形』，“毕是形”就是我们讲的尽形寿。『念念拥护阎浮众生』，他现这个身，现鬼王的身份从事于这一个事业。这个事业就是护念世间一切众生生死事实，希望在生死关头的时候，都能够得到安乐。
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【但愿诸众生于生死时信受我语，无不解脱，获大利益。”】
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这是主命鬼王对于生死众生的期望，我们在生死的时候，要记住鬼王的话，在这时候一定要断恶修善。真正明白了，在生之时要懂得修大供养、大布施，这个鬼王就生大欢喜心，全心全力地拥护你，你决定不会堕三恶道。注解里面青莲法师引经来说明，他这里引了三段，三段意思都好。第一段《世记经》里面佛说，『一切男子女人，初始生时，皆有鬼神随逐拥护。若其死时，彼守护鬼摄其精气，其人则死』。“故”，因为这个缘故，主命鬼王『愿人生时死时，慎勿杀害，应修善缘』，这个要紧，决定不是迷信。第二段引『《大集经》云，若修慈者，当舍身命时』，舍身命就是临终的时候，『见十方佛，手摩其顶，蒙手触故，心安快乐，寻得往生清净佛土』，这是临终念佛。在生的时候有慈悲心，慈悲心就是能舍，欢喜布施供养，福慧双修，临终见佛。
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末后引用莲池大师一段开示，话虽然只有两句，很要紧，『故云栖有祭先不宜杀生，以资冥福』，这一句话是莲池大师说的。祭祀先人、祭祀祖先不可以杀生。你祭祀先人、祭祀祖先杀生，杀生的杀业这个账算在祖先的头上。为什么？为他杀的，不祭祀就不杀了，为他杀的，所以这个罪你加重祖先的罪业，这叫大不孝。可是这个杀业跟前面功德一样，你不要以为我祭祀祖先，这个杀业他背了，我没有事情，你就错了。这个杀业七分，你杀生的人六分，祖先只一分，同样一个道理。你要晓得你就嫁祸于人，他没有叫你杀，你为他杀，所以这个杀业责任，自己还要承担六分，祖先只承担一分，存亡都不利。莲池大师也是再来人，他知道这些事实真相。我们再看下面这一段经文，科题上『如来发本』，就说明这个事实真相：
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【尔时佛告地藏菩萨：】
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告地藏菩萨，实际上是告诉我们大家。
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【“是大鬼王主命者，】
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