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盘古……天地万物之祖也，然则生物始于盘古。
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《述异记》，旧题梁任昉撰。晁公武云：“昉家藏书三万卷，天监中采辑先世之事，纂新述异，皆时所未闻。”（《郡斋读书志》）［24］上引文字首句为著书的案语，以后所引，有“秦汉俗说”，有“先儒说”，有“古说”，皆系采集旧闻，而非自撰的。较《述异记》略早的记录有《五运历年纪》，亦曾记此说：
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首生盘古，垂死化身。气成风云，声为雷霆，左眼为日，右眼为月，四肢五体为四极五岳，血液为江河，筋脉为地里，肌肉为田土，发髭为星辰，皮毛为草木，齿骨为金石，汗流为雨泽，身之诸虫，因风所感，化为黎甿。（《绎史》卷一引）
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所说，比《述异记》所采录的任何一说都详细，可证《述异记》之纂集旧闻，虽不改作，然亦非全录。《五运历年纪》的著者徐整虽为三国时吴人，但他所记的故事当然在他以前早已存在。这种“古说”，这种“秦汉俗说”，大约因为他太“不雅驯，荐绅先生难言之”，所以很少人记录，征引（仅谶纬及《山海经》一类的记怪之书提到他们。但这类的书非早佚失，便多窜缺，故不能详知了）。不过这个传说，有一点须待解释的，便是“盘古”之名。考“盘古”为“槃瓠”的别写；“槃瓠”乃西南民族传说中的始祖“狗王”之名，相传西南蛮夷均为这“狗王”的后裔。当晚起的盘古创世的故事形成之时，“槃瓠”狗王始生人类的传说与吾先民的巨灵创世的神话合而为一：于是巨灵称为“盘古”，而狗王遂不是一条“其毛五采”的雄狗（槃瓠之说，最早见于《后汉书•南蛮传》。传中言槃瓠为一“其毛五采”的雄狗，与帝女配合，而产生六男六女；因自为夫妻，其后滋漫，号曰蛮夷），变成为一个“日长一丈”的巨人（据《绎史》卷一引《三五历记》所记。不过西南民族仍传说其始祖系狗头形，为一雄狗，而非什么“日长一丈”的巨人）。槃瓠已不仅为人类的始祖，天地也是他创造的了。
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（不过西南民族讲这故事时，很少提到“创造天地”这一层的。）［25］知巨灵之称为“盘古”乃晚起的（但仍说盘古“日长一丈”，巨人之意存而未弃），则不碍视这故事为吾先民之一遗说了。这个“巨人躯体化为天地万物”的开辟神话，和上引《山海经》等书所说很多相像之处。这种故事能充分表现出神话的本有意味，比那天父天母之说，那二神经天营地之说，更粗野，更原始，更合于初民的想象。这一类开辟神话也是各民族所常见的。如北欧的神话，说天地万物都是由冰巨人ymir的尸体的某部分造成的，最和我们的古说相似。
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中国古代神话研究 [:1701233611]
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三 大洪水
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古传天地开辟以后还曾经一度的破坏和再造。女娲补天和神禹敷土（地）便是这个——天地的破坏与重整——故事中的两个重要的节目。这个故事为创世神话中的一部分，在古代是很流传，为人所熟知的。
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女娲的补天和神禹的治水，在古代是各自独立的流传着（从现存的材料推测）。不过传说虽有异，但从故事的本质上看，这两传说可能是一个故事——一个故事的分衍。第一，这两传说讲到引起这场浩劫的原因时，彼此相同，都说是由于共工之争帝（看下文）。第二，这个故事的主角女娲和神禹在古传说中，是有夫妻的关系。据《帝系》记：
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禹娶涂山氏之子，谓之女娲。（《史记•夏本纪》正义引）
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女娲为神禹之妻，则传说此“重整乾坤”的大业乃是彼夫妻所共作，自属可能而合理。第三，《史记•龟策列传》褚先生引太卜所传古说云：
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禹名为辨智，而不能胜鬼神。地柱折，天故毋椽，又奈何责人于全？
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所谓“鬼神”，当指争帝的共工（看下文）。而“奈何责人于全”之意，实暗示禹之无力补天。可证这两传说的固有关系。第四，从《左传》所引的《夏书》还可取得印证。《左传》记：
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《夏书》曰：“地平天成。”（《僖公二十四年》；又见《文公十八年传》）
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这话当是夏人称颂其先祖妣的盛业丰功的。“地平”显然是对“敷土”，“天成”显然是对“补天”而言。第五，这两传说都提到洪水。由上可证在最初，这两传说确是连贯而为一个故事［26］。不过为了方便，下面还是分别叙述。
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（甲） 补天
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自天地开辟，万物化生以后，神人和狎，大家过着安佳的理想生活。［27］“如是者又永久焉”（张衡《灵宪》），而一场空前绝后的浩劫降临。《淮南》记：
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往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载；火炎而不灭，水浩洋而不息；猛兽食颛（颛，《御览》引作“精”；高诱注，“颛，善也”）民，鸷鸟攫老弱。于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙（高诱注，“黑龙，水精”）以济冀州（高诱注，“冀，九州中，谓今四海之内”），积芦灰以止淫水。苍天补，四极正，淫水涸，冀州平，狡虫死，颛民生。（《览冥训》）
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这“四极”当即同书《形训》中所记的四极之山（东极之山，南极之山，西极之山，北极之山）为承天的柱［28］。九州即九土（《国语•鲁语》言后土“能平九土”《礼记》引作“九州”，可证）。意指大地言。四柱折废，所以“天不兼覆”；九土震裂，所以“地不兼载”。这是说：在那个时候，天崩了，地裂了；“炎火洪水弥靡于天下”（《淮南•俶真训》）；怪兽，鸷鸟，纵横于中国；人死将尽。经过了这场浩劫，于是有女娲出来，收拾这盘残局；补天，立极，扫除百艰。
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这“补苍天立四极之神”（《论衡•顺鼓篇》）女娲，为古代创世神话中重要的人物，人便是她用黄土抟捏成的。女娲和希腊神话中造人的柏洛迷修斯一样，最爱护她亲手造成的人类。［29］这位神人相传是“人面”而“蛇身”的（《鲁灵光殿赋》说，“女娲蛇躯”；《列子》说，“蛇身人面，牛首虎鼻”）。她是女神，所以“俗图画女娲之象，为妇人之形”（《论衡•顺鼓篇》），然而行事却十分男性的。她的神通广大，善于变化。所以具有能力，敢出来担负这个“重整乾坤”的重责。
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女娲“炼五色石以补苍天”，补天何必须“炼五色石”？这自有故。古昔相传“天有九部”，亦称“九天”。《吕览》曾记天的九部形状道：
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中央曰钧天（高诱注，“钧，平也”），东方曰苍天（苍色青），东北曰变天，北方曰玄天（玄色黑），西北曰幽天，西方曰颢天（颢色白），西南曰朱天，南方曰炎天，东南曰阳天（阳色朱）。（《有始览》）
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据古人的想象，“天有九部”，形状不同，有色青的，有色黑的，有色白的，有色朱的，等等。则女娲用石补天，势必亦用五色石，始可颜色相同，成为原样。女娲又“断巨鳌之足以立四极”，“立四极”何以要用巨鳌之足？这原因是易明白的。前节说过“承天”的四极，是四座高大的山。四山崩废，如欲撑天，势必亦用同样巨大之物，故女娲遂“断巨鳌之足”来代。鳌在古代的神话中，是被想象为一种巨大无比的怪物，前文已讲到。这怪物能将“高下周旋三万里”之山“举首而戴之”（《列子•汤问篇》），其巨大可以想得。必须用此种巨鳌之足，始可撑持着天而使不倾。“苍天补，四极正”，女娲乃“杀黑龙”，“积芦灰”，然后“炎火灭”，“淫水涸”，“狡虫死”，人类乃得以继续生存［30］。
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像女娲这样有功于人类的神人（《淮南•览冥训》说：“考其功烈，上际九天，下契黄垆，名声被后世，光晖重万物”），人们自然崇敬她，且深信她是永远爱护他们的。所以，因她曾“止淫水”，后世遇大水，则祷于女娲：《论衡》说，“雨不霁，祭女娲”（《顺鼓篇》）。古又相传女娲当事业成就之后，“不彰其功，不扬其声”，而“乘雷车，服应龙，骖青虬，援绝端，席萝图，黄云络，前白螭，后奔蛇，浮游逍遥，道鬼神，登九天，朝帝（上帝）于灵门”（《淮南•览冥训》）。她上天去，成为大神了。
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