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姑之山，帝女死焉，其名曰女尸，化为草，其叶胥成（言叶相重也），其华黄，其实如菟丘（菟丝）。（《中山经》）
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“草”，通作“瑶草”。李善注《文选•别赋》引宋玉《高唐赋》曰：“我帝之季女，名曰瑶姬，未行而亡，封于巫山之台，精魂为草，寔曰灵芝。”又注《高唐赋》引《襄阳耆旧传》云：“赤帝女曰姚姬，未行而卒，葬于巫山之阳。”可见这传说在古代是很流行的故事。又如“大桑”，《山海经》说：
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宣山……其上有桑焉，大五十尺，其枝四衢（言枝交互四出），其叶大尺余，赤理，黄华，青柎，名曰帝女之桑。（《中山经》）
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这“大五十尺”的桑，疑是“帝女”所化，故称为“帝女之桑”。
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关于动植物的形性，也常有神话解释它。如“蚕之吐丝”，《山海经》记：
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欧（《博物志》作“呕”）丝之野在大踵东，一女子跪据树欧丝。三桑无枝，在欧丝东，其木长百仞，无枝。（《海外北经》）
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“蚕”，据荀子《赋篇》说，是“身女好而头马首”的怪物。这传说流传甚久远，“今四川人犹号蚕为马头娘”（玄珠的《中国神话研究下》）。蚕的神话，后世颇多衍增。《山海经》所记，野朴而简陋，近于初民的想象，当是一个古老的传说。又如“邢天”，《山海经》记：
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邢天与帝至此争神，帝断其首，葬之常羊之山，乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。（《海外西经》）
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郭璞《图赞》云，“争神不胜，为帝所戮，遂成厥形，口齐乳目，仍挥干戚，虽化不伏”。所以陶潜的《读山海经诗》说：“刑天舞干戚，猛志固常在。”这“刑天”与“常衔西山之木石以堙于东海”的“精卫”，“虽化而不服”，竟成为特性了。
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此外，如由钦化成的大鹗，其状如雄鸡而人面的凫，其状如猿而白首赤足的朱厌，其状如狐而白尾长耳的狼，其状如鼠而白耳白喙的狙如，其状如狸而白首虎爪的梁渠，传说“见则天下大兵”。又如其状如鸡而五采文的凤凰，其状如翟而五采文的鸾鸟，传说“见则天下安宁”。又如其状如琢而有牙的当康，其状如鲤而鸟翼白首的文鳐鱼，传说“见则天下大穰”。这许多的说法，都是对于这几种异物的性质之解释。
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古传有“人鱼”的故事，说：
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龙侯之山决水出焉（从《太平御览》九三八卷引改），而东流注于河。其中多人鱼，其状如鱼，四足，其音如婴儿。（《北山经》）
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“人鱼”当是一种其状半人半鱼的东西。《稽神录》谓：人鱼，上身如妇人，腰以下皆鱼，是也。“人鱼”即“陵鱼”，《海内北经》记：
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陵鱼人面，手足，鱼身，在海中。
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郝懿行说，“陵、人声相转”。“陵鱼”又即《天问》“鲮鱼何所”的“鲮鱼”。这人鱼，传说性好“吞舟”（《太平御览》九三八卷引《山海经》）。人鱼的神话，传到后来，遂有种种增饰了。《述异志》说：“查道奉使高丽……见沙中一妇人，红裳双袒，髻鬟纷乱，肘后微有红鬣（鱼类领小鬐曰鬣）……扶于水中，拜手……而没……此人鱼也。”《述异记》的“鲛人”，即“人鱼”，说“南海中有鲛人，室水居如鱼，不废机织，其眼泣则出珠”。
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不但是动植物，便如石玉，也有神话的。如“启母石”，据《淮南》说：
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禹治鸿水，通轘辕山，化为熊，谓涂山氏曰：“欲饷，闻鼓声乃来。”禹跳石，误中鼓。涂山氏往，见禹方作熊，惭而去，至嵩高山下，化为石，方生启。禹曰：“归我子！”石破北方而启生。（《楚辞补注》引《淮南》）
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这个“女神化为石”的故事，在古代大约流传甚广。《汉书•武帝本纪》说武帝至中岳，曾见“夏后母石”。刘攽云，此石本名“启母石”，武帝避景讳更号“夏后母石”。又如“钟山之玉”，据《山海经》说：
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黄帝召取峚山之玉荣（谓玉华也）而投之钟山之阳（以为玉种），瑾瑜之玉为良，坚粟精密，浊泽而有光，五色发作。（《西山经》）
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“钟山之玉”是黄帝种成的。女娲炼的五色石可以补苍天；黄帝种的五色玉，传说“天地鬼神，是食是享”（同上书）。《穆天子传》又说穆王西游，河伯曾示以“舂（即钟）山之瑶”，穆王乃“至昆仑之丘以观舂山之瑶”。
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