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金仓圆照著：《印度哲学史》，平乐寺书店，1963年版。
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S．Radhakrishnan and C．A．Moore，A Source Book in Indian Philosophy，Oxford University Press，Bombay，1957．
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印度宗教哲学概论 第二十三章 神观念
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印度从古至今都是一个宗教具有巨大影响的国家。对神的崇拜是印度宗教中的重要内容。但宗教信仰与崇拜神并不能完全划等号。一个宗教观念浓厚的思想流派不一定就是一个崇拜神的派别。这种情况在印度早期佛教中就有表现。印度早期佛教是不强调神观念的。然而，从印度整个宗教思想的发展历史来看，神观念在印度宗教中还是占有显要地位。此处对印度思想史上的神的崇拜现象进行粗略考察，对古代印度人的神观念的发展线索作一勾勒。
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印度宗教哲学概论 一、吠陀中的神的观念
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古代印度人的神的观念在吠陀（Veda）中就有重要表现。吠陀是现存最早的印度上古宗教历史文献汇集(1)。吠陀时期的时间范围大致在公元前16世纪左右至公元前9世纪。在吠陀时期，印度虽然已出现了哲学思想的萌芽，但这些萌芽的抽象思维水平还是较低的。表现在吠陀中更多的是宗教的成分，而在这些成分中，神的崇拜占有相当大的比重。
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吠陀宗教的最初形态就是对神的崇拜。由于吠陀是在很长时期逐步出现的一大批文献，因而在其中反映了古印度人在这一时期不同阶段的对神的崇拜形态。大致来说，吠陀中对神的崇拜主要可以分为以下一些形态：多神崇拜形态、主神崇拜形态（尊一神崇拜形态）、直观可见事物被神化崇拜形态、抽象概念被神化崇拜形态、想象事物被神化崇拜形态、崇拜中包含怀疑的形态。这些形态并不一定都有时间上的先后顺序，有一些是同时并存或同一种崇拜的不同表现形式。
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在吠陀时期对神的崇拜中，最早的形态是多神崇拜形态或直观可见事物被神化崇拜的形态。在吠陀文献中，可以看到各种具体的事物被作为神。如在地上的山河草木、在空中的风雨雷电、在天上的日月星辰等等，都被作为神来崇拜。这类神中有风神伐由（Vāyu）、雨神（Parjanya）、水神阿帕斯（Āpas）、河神萨拉斯伐底（Sarasvatī）、太阳神苏里亚（Sūrya）、火神阿耆尼（Agni）、雷神因陀罗（Indra）等(2)。这些神有在人们日常生活中直接可见的对应物，人们在当时并不能解释它们的特性或其作用，对它们多少有一些神秘感甚至畏惧感，因而将其神化。例如对山河草木等的崇拜，是人们对这些自然现象的好奇心使然，想了解或正确地解释它们。但在实际上当时是不可能真正达到这种目的的。因此这些事物被人格化并进而神化。再如太阳早上升起，晚上落下，这种现象是每天都出现的，自然会引起人们的注意并对其进行思考，在当时人的思维能力和知识水平的情况下，只能将其神化，进行崇拜。这在许多国家或地区的宗教中是类似的。
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在吠陀早期人们所崇拜的诸神中，诸神的地位并不是完全平等的，这与有关神对应的事物在人们生活中所起的作用直接相关。那些对人们日常生活影响较大或印象较深的自然物体或自然现象的对应神在吠陀赞歌中出现的频率要高一些，而对人们影响相对小一些的事物的对应神的出现频率就低一些，甚至后来逐渐消失。如雷神因陀罗在诸神中就是出现频率较高的神，在吠陀赞歌中表现得较为突出，有关赞颂不仅多，而且他的威力也被描述得极大，如一些吠陀赞歌中说：“他（因陀罗）使动荡的大地坚定，使颤抖的群山安宁。他赋予（人们）更广阔的空间。人们啊，他就是因陀罗”；“他创造了太阳，创造了黎明。他是水的引导者。人们啊，他就是因陀罗”(3)。这些赞歌表明了雷雨对古印度人生活影响的程度，也表明了在古印度一些较有势力的部族或早期国家中因陀罗神信仰的状态。但古印度在当时还没有形成统一的大的中央集权的国家，因而也就没有出现反映中央统治集团宗教意识的主宰一切的神。因此，在吠陀时期，没有也不可能有严格意义上的一神教。对多神的崇拜是一直存在着，只是到后来神的种类有所减少，人们信奉的神有所集中，某些神受到较多的人信奉，或被人们赋予在众神中较突出、较尊贵的地位。因而，这种对神的崇拜状态应称为主神教或尊一神教。
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在吠陀中，不仅能够看到直观可见事物被神化崇拜，而且可以看到一些抽象概念被神化崇拜。如在吠陀中有无限神阿地底（Aditi）、语言神伐尸（Vāc），与之类似的还有关于信心和爱等方面的神(4)。这些神在自然界中找不到对应的直接可见的具体物，他们是对非形象事物或事物具有特性的抽象概念的崇拜。从出现的时间顺序上看，这类神的出现在吠陀中应该晚一些。也就是说，人们对神的崇拜最初应是直观可见事物被神化崇拜，然后才是抽象概念被神化崇拜。因为人们的认识能力是逐步提高的，是从简单到复杂，从具体到抽象。人们通常是先把简单直观的事物作为认识对象，然后才可能逐步将抽象的东西作为思考对象。
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在吠陀时期人们对神的崇拜中，还有一种形态也应被注意，这就是想象中的事物被神化崇拜。这里所谓想象中的事物是指在现实世界中根本不存在的事物。这种事物是由于人们的幻觉或不切实际的想象而构造出来的。这类实际上不存在的事物被一些吠陀诗人赋予神的特性，被作为崇拜对象。例如，在吠陀中有恶神阿修罗（Asura）、死者处所的主宰者阎摩（Yama）、魔神罗刹（Rākṣasa）等。这种神虽然没有真实事物作为对应物，但由于他们不受具体事物的限制，人们的想象有更大的随意性，因而他们往往显得更加神秘，被描述得更有威力，在人们中的影响也更大。
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在吠陀时期，人们对神的崇拜虽然很盛行，但也并不是所有人对神都怀着敬仰或虔诚的心态。随着人的思维能力的增强，随着人们对事物本质认识的深化，一些人对神的存在或神的力量产生了怀疑。如《梨俱吠陀》中的一些赞歌说：“因陀罗不存在。谁见过他？”(5)但在吠陀中，大多数的有关赞歌并没有强调无神的思想，多数情况是在提及神时不再持坚信的态度，即这种信奉有所动摇。如《梨俱吠陀》中的某些赞歌说：“这造作是从哪里出现的？或是他（神）造的，或不是。他是这（世界）在最高天上的监视者，仅他知道，或（他也）不知道。”(6)此处，吠陀诗人并没有明确否定神的存在，但显然已经有对神的存在或神的作用的怀疑意识或倾向。这是印度宗教开始逐步脱离单纯对神的崇拜而开始注重思考哲学问题的开端(7)。
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印度宗教哲学概论 二、婆罗门教（印度教）中的三大主神
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在吠陀中，对神的崇拜虽然在后来产生了从多神崇拜向主神崇拜（或尊一神教）的发展趋势，然而在印度宗教后来的发展中，并没有形成一个占据绝对主导地位的神。印度历史上的多神崇拜一直存在着，但在人们崇拜的各种神中影响明显大于其他神的主要是婆罗门教（印度教）中的所谓三大主神，即梵天、毗湿奴、湿婆。
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梵天（Brahmā）在婆罗门教或印度教中被认为是创造之神。梵天的概念在奥义书和史诗中都被提及并受到重视。如《鹧鸪氏奥义书》（Taittirīya Up.）中说：“众神的百喜是因陀罗神的一喜”，“因陀罗神的百喜是毗诃跋提神（虔诚和信仰之神）的一喜”，“毗诃跋提神的百喜是生主（创造之神）的一喜”，“生主的百喜是梵天的一喜”(8)。《薄伽梵歌》（Bhagavad-gītā）中在提到梵天时说：“人类的一千个周期年代是梵天的一日，也是梵天的一夜。”(9)梵天通常是婆罗门教主流哲学中的最高实体“梵”的人格化的神。他创造一切事物（包括人，甚至一般的神）。他经常被描述为有四头，用以分别掌管宇宙的四分之一。印度教的圣典四吠陀亦被说成是源于这四头。由于梵天是创造神，而世间的魔鬼、灾祸等亦由他所创造，又由于梵天是由思辨中抽象而来（梵的人格化），因而近现代印度教教徒中崇拜他的人相对于另外两大主神明显要少。
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毗湿奴（Viṣṇu）在婆罗门教或印度教中被认为是保护之神。此神在吠陀中就被多次提到，如《梨俱吠陀》中的一些赞歌说：“只有他（毗湿奴神）支撑着宇宙，宇宙划分为三种：大地、天空和被创造的万有。”(10)毗湿奴在许多场合是惩恶扬善的大慈大悲之神。当世界要被恶魔等毁坏时，他就以某种化身的形态出来救世。印度古籍或神化传说中常把他描述为有四只手，分别拿着轮宝、法螺、仙杖和莲花。他的坐骑是金翅鸟（半人半鸟）迦楼罗。毗湿奴救世时的化身很多，主要的有十个，即：鱼（当洪水泛滥时，毗湿奴曾变为鱼救出人类始祖摩奴）、龟（毗湿奴曾变为龟与恶神阿修罗战斗，最后获得使人不死的甘露）、野猪（毗湿奴曾变为野猪战胜恶魔黄金眼，拉出沉入海中的大地）、人狮（毗湿奴曾化作人狮将为非作歹的恶魔毗罗尼亚伽西婆杀死）、矮人（毗湿奴为与恶魔巴利争斗，曾变为矮人，夺回了天、空、地三界）、持斧罗摩（毗湿奴曾为了维护婆罗门的至上地位，变为持斧罗摩，消灭了一些傲慢的刹帝利族）、罗摩（毗湿奴曾变为《罗摩衍那》中的主人公罗摩，除掉了魔王罗瓦那）、黑天（毗湿奴曾变为《摩诃婆罗多》中描述的英雄人物黑天，除去了凶暴的国王及其派来的恶魔）、佛陀（毗湿奴曾变为佛教创始人释迦牟尼，借助一些理论，使罗刹等恶人失败）、伽尔基（毗湿奴曾变为救世主伽尔基，使世界免遭毁灭）。毗湿奴据说有一千多个称号，如“世界之主”、“诃利”等等。
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湿婆（Śiva）在婆罗门教或印度教中被认为是毁灭之神。一些奥义书中就提到过湿婆神，如《斯康陀奥义书》（Skanda Up.）中就认为没有什么能超过他(11)。湿婆能毁坏一切事物，并能降妖伏魔。他被描绘为有五头、三眼、四手。手中握有神螺、三股叉、水罐和鼓，颈部挂着骷髅。表示生殖力的男性生殖器（林伽）被作为湿婆的象征，对它的崇拜在印度教中极为流行。湿婆有许多变形，如时母、无头者、星星、十臂者等等。湿婆最常见的一个化身是哈塔帕扎（舞蹈湿婆、踊主），他表演的舞蹈有一百多种，据说狂舞时可最后导致世界毁灭。湿婆还被描述为常年在喜马拉雅山上苦行，居于阴暗和充满灾难之处，妻子是雪山女神，儿子是一个象头神。一般认为，湿婆神由吠陀文献中提到的楼陀罗神演化而来(12)。
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在印度教的这三大主神中，后来影响较大的是毗湿奴神和湿婆神。印度教中影响较大的三个派别中有两个就是直接信奉毗湿奴神和湿婆神的，还有一个派别的崇拜也与三大主神相关。这三个派别是：毗湿奴派、湿婆派、性力派。
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毗湿奴派强调的对毗湿奴神的崇拜在婆罗门教演变为印度教之前就存在，但由这种毗湿奴神崇拜形成印度教中的一个有影响的派别则是在8世纪之后。此派在理论上的重要代表人物是罗摩努阇（Rāmānuja，约11—12世纪）和摩陀婆（Madhva，约12—13世纪）。他们都信奉毗湿奴神，把其看作是事物的最高创造者(13)。毗湿奴派后来制作的经典一般称为“本集”（Saṃhitā），亦有一些称为“阿笈摩”（Āgama，据说有108部）。毗湿奴派在吸收综合吠陀文献、往世书、两大史诗等中的宗教崇拜成分的基础上，形成了本派的种种宗教修持活动的基本内容。此派在神庙中举行敬神活动，设立毗湿奴及其化身和配偶的神像，膜拜时不断默念神名并冥想。信徒被要求修苦行和实行素食，并在额上划“U”。毗湿奴派后来演化出许多分支或小的派别，如罗摩派、黑天派、扎格纳特派等。罗摩派教徒崇拜史诗《罗摩衍那》中的英雄人物罗摩，把他看作是毗湿奴的一个主要化身。此外，他们还敬仰《罗摩衍那》中提到的罗摩的妻子和其弟弟以及神猴。教徒认为只要默念罗摩的名字，真正对他表示虔诚，即可获得解脱。黑天派崇拜《薄伽梵歌》和往世书中提到的英雄人物黑天，把他看作是毗湿奴派神的一个主要化身，认为只要唱颂黑天，真正归附神，就可脱离痛苦。扎格纳特派是在黑天派的影响下形成的，是毗湿奴派分支中较极端的一派。此派崇拜毗湿奴的化身之一扎格纳特。他们举行的宗教仪式极其狂热与豪华。在宗教活动中，教徒往往自我折磨与残害。一些教徒在大的宗教活动（大祭）时，为了表示自己的虔诚，竟投身于载有扎格纳特神像的车轮下，让车轧死。毗湿奴派现今在印度还有不少寺庙，仍有许多毗湿奴神的崇拜者。
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