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黑尔给我讲述了一个20世纪80年代在瑞典进行的研究。19世纪上半叶,瑞典北部一个偏远的小地方上卡里克斯(Överkalix)总是连续好几年都严重歉收,丰收年和歉收年相互交织。
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通过对精确无误的农业档案和相应的国民健康记录进行对比,科学家们发现了一个不可思议的现象:一种流行病传染模式完全改变了基因科学。在歉收年度过青春期[55]的人的子孙死于心血管疾病(如中风、高血压或冠心病)的可能性减小;而另一方面,在丰收年度过青春期的人的子孙患上与糖尿病相关的疾病的风险加大。
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真是难以置信!没有任何直接的媒介,后代子孙的心血管和内分泌情况就被偶然的生态变化决定了。那个时候,他们甚至还没有出生呢。
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我简直不敢相信自己的耳朵。
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我试着将这些东西——平克和他的文化权威、博迪和他的企业阿提拉,还有表观遗传学现象,联系到一起,问道:“所以精神病态者转动了上帝的骰子,而随着时间的推移,越来越多的人都会跟着一起转骰子,有没有这种可能?”
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黑尔又点了两杯酒。
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“不仅如此,”黑尔说,“而且,就像你说的,随着时间的推移,如果表观遗传学在发挥作用,骰子的分量就会越来越重。毫无疑问,精神病态中有一些品质十分适合社会领袖。当然,这些人一旦当上领袖,他们就会让其他的精神病态者也活跃起来。看看华尔街,其模式是自上而下的。只要那些人坐稳了领袖的位置,他们就会为最适合这种环境的人往上爬开路。
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“20世纪60年代有个作家,名叫艾伦·哈林顿,他认为人类进化的下一步就是精神病态者:随着社会结构变得越来越松散,社会节奏越来越快,自然选择的下一步就是把人变成精神病态者。也许他是正确的,但现在还完全无法评断。但可以肯定的是,眼下各地的基因实验室正在进行一些有趣的工作。
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“我之前有没有跟你说过这篇论文?上面提到,那些睾丸激素水平高的人和血清素传输基因上有长等位基因的人,在面对社会压力时杏仁核会受到压迫。这对人来说是一种潜在的精神病态基因,它能让人不仅具有极强的进攻性,而且胆子还很大。”
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异类的天赋:天才、疯子和内向人格的成功密码 捐献眼角膜的冷血杀人犯
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我看了一眼手表,刚过九点,酒吧里的人越来越多,“广告”(The Adverts)乐队的《加里·吉尔摩的眼睛》(Gary Gilmore’s Eyes)在酒吧里回响。这是首后朋克小调,歌手在歌里思索通过吉尔摩的眼睛能看到什么。这是个有趣的问题——某个人知道答案。在被处决前,吉尔摩要求捐献眼睛用作移植。在他死后几个小时内,遵照他的遗愿,有两个人移植上了他的眼球角膜。
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吉尔摩无疑是犯罪史上精神病态最严重的犯人——其“混音台”上的所有旋钮都调到了最大。1977年,这个曾经是鞋类销售员的美国人被一群行刑人员带到犹他州默默无闻的小镇德雷帕。前一年7月,他开枪打死了一名服务员,杀人的原因他自己都不清楚——然后他跟女友一起去看了一场电影。第二天,他再次出手,近距离射杀了一名汽车旅馆的职员。
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6个月后,吉尔摩吃完由汉堡、鸡蛋和土豆组成的“最后的晚餐”,就受到了应有的惩罚,被抓进犹他州监狱。行刑队一共有5个人。监狱长将吉尔摩头上和胸前的皮绳系紧,往他心口上固定了一个圆形靶心。然后他走出行刑室,把脸贴到观察室冰凉透明的玻璃上。
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吉尔摩在几个月前就放弃了上诉。他想死,他跟他的辩护律师这么说过。
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早上8点,行刑队举起了行刑枪。按照传统,监狱长在给吉尔摩戴黑色头罩之前问他临刑前还有什么话要说。
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吉尔摩直愣愣地盯着前方,眼睛比大白鲨还要冷酷,死亡闪电无声地穿过他的灵魂。
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“动手吧。”他说。
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歌曲播放完了,我转过身焦虑地看着黑尔。“不知道通过吉尔摩的眼睛看世界会是什么样子,”我说,“说真的,如果有人能够让你当一个小时的疯子,你会接受吗?”
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黑尔笑了笑。“也许我现在会接受,”他拖着长调说道,“我都这么一大把年纪了。但他们首先要把我的宝马车钥匙从我身上拿走。”
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我们喝完酒就分别了。这首歌让我思绪纷飞,走在蒙特利尔老旧的街道上,一个古怪的想法在我的脑海中盘桓。艾哈迈德·卡里姆的研究怎么样呢?他用经颅磁刺激技术破坏决定人们道德抉择的前额叶皮层,从而让人们更善于撒谎。
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如果你能够把“混音台”上的一个旋钮调大,那为什么不再多调几个呢?
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