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大多数专家都认为，食物成瘾44的机制和烟草、酒精45、咖啡因、海洛因、可卡因或其他药物成瘾是一样的。这个说法有点出乎意料，但如果我们对照一下药物成瘾的一些特征，食物成瘾者符合瘾君子的所有特征……
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◎会感到强烈渴望，结果往往是他们的摄取量比预想的要多。他们也想减少摄取量，但却无法做到，即使明知会造成健康、个人生活和职业生涯等方面的问题（也就是说，他们会出现失控）；
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◎会呈现出耐受性：同样的摄取量带来的效果已经越来越不明显，必须摄取更多才能达到目的；
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◎会出现戒断症状：摄取药物只是为了避免出现戒断症状。
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很少有人否认食物成瘾者符合上述第一条——也许是最关键的——标准：失控。这段描述似乎特别适用于那些已经严重超重无法离开家门还在不断吃东西的人。食物成瘾者也明显地体现出耐受性：没有人会在某天早晨一睁开眼就打算吃10板巧克力。只是当第一块吃下去后没有像以前那样给你饱腹感，所以你又吃了第二块；很快两块也不能让你有饱腹感，所以你不得不再次加量，直到……
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关于食物成瘾与戒断症状的关系则争议多一些。不过，虽然食物成瘾者的戒断症状不像海洛因成瘾者那样会出现典型的“突然戒毒”症状（焦虑、发抖、体温降低），但仍然会有些温和的症状比如头痛和易怒（如果你是咖啡因成瘾者，那么少了一杯早餐咖啡就可能会引起同样的症状）。不管怎样，耐受性和戒断症状都是生理依赖的指征；而行为方面的症状——失控——通常被看做是成瘾最为重要的特征。
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你还不相信？可能你坚持认为食物成瘾与药物成瘾的相似性在于生理或者遗传方面。好吧，药物和食物都会刺激大脑的奖赏系统，就这点而言与人们喜欢的任何东西（比如听音乐、做爱、购物或者逗宝宝玩）的作用机制一样。而且食物和药物的成瘾性不仅会遗传，而且往往会在同一个家庭里同时出现。
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所以答案很简单，对，食物成瘾与药物成瘾在本质上是一样的。
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但是究竟什么才是成瘾性？主流的观点（例如，美国精神病研究学会在网站上表达的观点）认为，成瘾性是一种疾病，就像哮喘、糖尿病和癌症一样。成瘾者如果凭借意志力来摆脱成瘾性，难度不会低于癌症患者凭借意志力来摆脱肿瘤。
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但是这种观点似乎并不完全正确。许多成瘾者——甚至像喜剧演员拉塞尔·布兰德（Russell Brand）那样坚持认为成瘾是一种疾病的人——已经仅仅依靠意志力就克服了自己的成瘾。动机可能才是真正的关键：那些成功戒断的人通常就是那些最想戒断的人，而且有研究显示，有些药物成瘾者成功戒毒，只是因为研究人员付钱让他们戒。这对认为药物成瘾是一种疾病的理论形成了挑战：你不能通过付钱给患者让他们痊愈来治愈癌症患者。
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从这个角度来看，成瘾者不过是更看重短期收益（例如，把下一个蛋糕或者下一瓶可乐也吃掉或者喝掉），而不是长期收益（例如，保持健康，保住工作，能够出门）的人。这也解释了为什么在延迟折扣测试（参见“我就是等不及”）中表现不佳的人更容易成为瘾君子，无论是对食物、药物还是赌博。但这不等于说瘾君子只能怪他们自己。延迟折扣——跟成瘾一样——似乎也会遗传。至少从某种程度来说，那些更愿意现在就吃一块棉花糖而不愿等待一段时间吃两块糖——或者更愿意现在吸毒而不愿考虑将来——的人往往生来如此。
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这种理论显然颇有争议，但如果它是正确的，那么本节开始谈到的两种看起来彼此矛盾的观点就都是正确的。一方面，食物成瘾是一种“典型的”成瘾，与药物成瘾是完全一样的；另一方面，所有的瘾君子“只不过”是——或者生来就——缺乏足够的意志让自己做到为了长期利益而牺牲短期利益的人。
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让我们用一项研究来结束这一节的内容。这项研究显示，一个简单的方法也许可以帮我们降低过度贪食的程度，虽然对于那些严重成瘾的人来说，这个方法似乎不太管用。也许你自己也亲身经历过，当面对一大堆美味的食物例如品客薯片46时，很多人都会把食物一扫而空，就跟飞机开启了自动驾驶模式一样。最近一项研究（试验中使用了与品客类似的美国薯片Lays Stackables）发现，只需每次把第七块薯片染成红色（或者染色，或者将其变成蕃茄味），就可以使人们的平均食用量减少一半。这种做法实际上是把整筒薯片分成了很多更适量的部分（不过多数人仍然会一次吃掉三份左右）。
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因此，如果你发现自己真的是“一旦开盖，吃个不停”，但又觉得事先分配极少量薯片的做法让吃零食变得乐趣全无，吃起来不过瘾，你不妨按照安德鲁·盖尔（Andrew Geier）教授的做法，每到一个固定的间隔就插入一张不同颜色的薯片。你依然可以随意食用，但那些不同颜色的薯片至少让你知道自己吃了多少，从而提醒你，即使已经开盖，你还是可以停下来的。
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心商：测出你的心理软实力 73.消失的幽灵
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在下一页你会看到一个幽灵和一个圆点。
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把书转一下，水平举在你面前几英寸处，幽灵在右，圆点在左。合上左眼，用右眼盯着圆点看。让书慢慢离开你。移动到某个点——大约一英尺左右（1英寸≈2.5厘米，12英寸=1英尺，1英尺≈30厘米），你得自己来试一试——幽灵消失了。效果很具有戏剧性：它不是慢慢消失的，而是瞬间消失。当你找到这个临界点后，可以试着把书来回移动：出现——消失——出现——消失。
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这究竟是怎么回事儿？你可能还记得生理课上讲过，眼球的后面覆盖着一层特殊的细胞（也称为感光细胞），外界的影像就在这里聚焦。之后这些细胞会通过视神经把影像发送到大脑。视神经与眼睛的交界处没有感光细胞。这会引起视觉盲点：如果有影像投射到这个区域就不会产生视觉。
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心理学在这件事情上扮演了什么角色？是的，你的大脑很聪明，会掩盖盲点的存在。注意当幽灵消失的时候，你看见的并不是“空白”。相反，那个有图案的背景依然存在。就像某些聪明的图片处理软件一样，大脑不只是把幽灵剪切掉，而是自动复制和粘贴背景，所以你完全意识不到这个反差。
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好诡异啊。喔喔喔！
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