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信息框2.1
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良好的环境条件能够在出生后消除畸形发生所造成的伤害吗？1955年，埃米·沃纳和露丝·史密斯开始追踪研究670名同一年出生在夏威夷考艾岛上的新生儿的发育。（Werner et al., 1971; Werner & Smith, 1977）对抽样调查的所有这些新生儿的医学研究表明，16％有中度到严重的并发症，31％有轻度并发症。在他们两岁时，另外一项研究结果表明，出生时发现的严重并发症与在此期间所达到的发育水平之间存在明显的联系：孩子在婴儿时受到不利影响越严重，他们两岁后的社会发育和智力发育就越迟缓（Laucht et al., 1992; Laucht et al., 1998）。当然，在第一次复查时就已经发现了家庭环境的影响。如果出生时有严重并发症的孩子在父母身边成长，而父母与自己的女儿或儿子之间有非常良好的感情关系，为他们提供许多有助于康复的刺激，那么，这些孩子在社会发育和智力发育的测试中取得的成绩只是略微低于平均水平。相反，如果出生时有严重并发症的孩子在父母身边成长，而父母很少给孩子感情方面的帮助和有助于康复的刺激，那么这些孩子的测试得分就远远低于平均值。曼弗雷德·劳赫特与他的同事们认为，不利的环境条件会造成下列心理社会学的风险因素：单身母亲、早育父母、意外怀孕、狭小的居住条件与缺乏克服压力的能力。“其实这是一个心理社会学的风险群，他们生活状况的特点是：贫困、失业、恶劣的居住条件以及不稳固的伴侣关系。”（Laucht et al., 1992）
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沃纳与史密斯在这些孩子满10岁和18岁时再次进行调查以后，他们又有了一个重要发现：孩子出生时受损越严重，其影响在青少年时期就越明显，即使他们在一个很有利的环境中成长。（Werner & Smith, 2001）但是，如果试图解释10岁或者18岁的孩子出现异常的原因，那么，根据沃纳与史密斯的看法，源于环境缺陷的可能性要比源于出生时发现的脑损伤的可能性大十倍。在对孩子的发育能产生积极影响的父母家庭中，孩子往往已经克服了并发症，而且在社会情感和智力发育方面也都很正常。
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沃纳与史密斯的研究表明了什么？这项研究表明，胎儿在母体中受到的损伤——尤其是严重受损——可能造成终生的影响。但是沃纳和史密斯的研究成果中也有鼓舞人心的信息：在条件良好的父母家中，孩子在童年时期也许就克服许多在出生时发现的异常。（Werner & Smith, 1992）
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心理学入门 2.5 童年早期
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直到上个世纪60年代仍然有人认为，婴儿的天性是消极的，他们需要大量的时间用于睡眠。我们无法想象，新生儿在清醒的短时间内——他们平均每天至少睡16个小时——还能抓住机会了解这个世界。现在发展心理学家在特别富于想象力的研究中得以证明，当时人们是多么小看了新生儿。艾利森·戈普尼克和他的同事们在《襁褓中的探索精神》一书中声称，婴儿和幼儿对这个世界的学习和认识超乎我们的想象。该书作者称这些小生命为“普天下最有效率的学习机器”。（Gopnik, et al., 1999）这些地球小公民从童年早期开始以前（从出生到两岁的发育阶段）就已取得了显著的成绩。
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2.5.1 身体运功机能的发育
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身高和体重的显著增加。在第一年里身高会有显著增加。在这一年结束的时候，孩子的体重增加两倍，身高增加到71-74厘米。此后，身高的增加缓慢：之后，女孩和男孩的体重每年只增加2000-4000千克，身高增加5-10厘米。
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与生俱来的条件反射。新生儿有一些条件反射，他们可以对某些刺激经常作出相同的反应。这些条件反射的正常表现在孩子一出生就能检查出来。只要检查结果是肯定的，就可以得出神经系统完好的结论。
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新生儿的条件反射具有适应性的特点。两种条件反射的例子特别能说明这一点：如果轻轻触摸婴儿的脸颊，他就会把脑袋转向被触摸的方向。比如，婴儿用这种方式找到母亲的乳头。只要触碰他的嘴唇，就会引起他吮吸的反射。这种条件反射负责在孩子吮吸、吞咽奶水的同时调整呼吸，避免奶水流入气管。上述两种以及其他条件反射都是由遗传密码编制的行为流程。
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大脑的发育。神经元之间的连接点的数目在出生后迅速增加；在前三年里，大脑的重量能增加三倍。（Dipietro, 2001）
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新生儿已经具备他们应当具备的所有神经细胞，即所谓的神经元。不过，这么小的孩子神经还没有像今后那样具有传导能力。它们还要被一个脂肪层，也就是所谓的髓脂质所包裹，在这层髓脂质形成后，神经纤维的传导能力就能明显加快。高级大脑部分的髓脂质化在出生后不久就开始了；这一过程在接近青春期时才结束，追加形成单个神经元之间的连接，这取决于环境对于学习的刺激。
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运动系统的发育。新生儿的运动能力还非常有限。但是，这在今后的几个月中就会迅速改变。从59页上的插图2.1中可以看出，婴儿在第一年里就已经能够很好地控制自己的运动系统。在5-10个月的时间段里，孩子会坐、抓东西、会爬。少数孩子在11个月大时、多数在14个月大时能够独立行走，而且，他们只要不被监护人阻止，能很容易到达他们想去的地方。
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2.5.2 视力的发育
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髓脂质化的过程首先开始于那些连接大脑与感觉器官的神经元。因此，孩子在第一年中就能具备明显的感觉能力，会看——视觉系统这个例子就可以证明这一点。
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近视对视野的限制。新生儿视力的最大的局限是近视。比如，只有当妈妈在新生儿前面18-38厘米远的地方，他们才能看清楚。但是，在第一年中调焦的能力会显著改善，12个月大的孩子就已经能够像成人一样清楚地看到不同距离的东西。（Aslin & Smith, 1988）
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喜欢复杂的东西。罗伯特·范茨在当时堪称经典的研究中研究了婴儿对不同刺激图案作出的反应。（Fantz, 1963）他发现，出生几天的婴儿注视一张标准的脸形图或者黑白圆圈的排列的时间要比注视单一色彩的画面的时间长。后来的研究为这种偏好提供了解释：研究表明，新生儿喜欢看黑白对比鲜明的、有曲线的刺激图案。（Banks & Ginsburg, 1985）新生儿注视一张标准的脸形图的时间（见插图2.8A）和一张扭曲的脸形图（见插图2.8B）的时间一样长，因为他们的复杂性、黑白对比度以及曲线的数量是相同的。相反，一幅只有黑白对比的脸形图（见插图2.8C）明显不能吸引年幼的观察者。
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插图2.8 不同画法脸形。哪种脸形更能吸引新生儿？（Fantz, 1961）
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区分妈妈和生人的脸。婴儿一出生，就为人的脸所吸引，因为刚刚来到这个世界10分钟的新生儿就已经能转动头部，目不转睛地注视着在他们眼前晃动的脸的画面，根本不看其他的图画。（Johnson et al., 1991）甚至有这样的表示，出生几天的新生儿已经能够分别妈妈的脸与生人的脸（Pascalis et al., 1995），当然，只能看到头发和部分额头。如果用围巾遮住脸的上半部分，新生儿就不能区分妈妈和生人。从中可以推论，孩子在生命之初不能看到一张脸的内在特征，而只注意外在特征。到三个月大时，孩子才能从照片上认出妈妈。（Barrera & Maurer, 1981）为什么范茨的小测试对象不喜欢长时间地看标准的脸形图，而喜欢看扭曲的脸形图，喜欢长时间看妈妈的脸，而不喜欢看生人的脸呢？
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利用不同的信息和神经病学的过程。可以猜测，新生儿利用的信息不同于三个月或者更大的婴儿。如果记录下他们注视一张脸的哪部分，就能发现，一个月大的婴儿主要看一张脸的（上部的）外缘，而一个月以后会更喜欢看内在的部分，尤其是眼睛。（Maurer & Salapatek, 1976）有人认为，新生儿能够认识妈妈的脸，不像三个月大的孩子那样，是经过大脑皮层认识成人脸形。（Johnson, 1997）能够辨认和认出一个人的脸，特别是看护人的脸，是婴儿的社会—情感联系的发育的一个重要前提。
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