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插图4.20 威廉·霍加斯的铜版画，由于使用了富有想象力的暗示刺激，使观察者觉得与自己的距离感觉有很大的差距。
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大脑的校正：感觉的恒常性
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大小恒常性。一个人在看另一个人时，与这个人的距离越远，这个人在他的视网膜上出现的映像就越小。但是，在看的人的感觉中，他所看到的这个人并不小。不管这个人站在什么地方，他给人的感觉是一样大的。大小恒常性是校正过程的结果。大脑了解人类的平均大小，首先根据映像的大小判断距离，然后再进行校正。
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形状恒常性。大脑进行比较“计算”，以便在从不同视角观看一个物体时，使它保持相同的形状。人们只要用拇指和食指垂直捏住一枚硬币，就可以亲自演示这种“形状恒常性”。这枚硬币在视网膜上投下一个圆形的映像。旋转硬币，圆形就会变成逐渐扁平的椭圆形。视网膜尽管记录了这种形状变化，但是硬币在人们的感觉中始终是圆形的。
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颜色恒常性。在色觉中也有类似的恒常性：如果在太阳光下、在晨曦中或者在人工照明下看一个红色物体，它的颜色看起来始终是一样的。颜色恒常性因此也表明，感觉印象是主动过程的结果。
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视觉错觉。由于大脑所作的校正，一个物体的特征（即大小、形状和颜色）在各种不同的条件下都是“相对的”，因此，熟悉的物体的大小、颜色和形状在看的人的感觉者中是恒常的。熟悉这个世界因此也变得很容易。当然，在特定条件下，由于这个“校正”过程也会产生视觉错觉，插图4.21举了这方面的几个例子。信息框4.4则介绍了一些比较文化方面的研究，这些研究证明，许多视觉错觉都是缺乏学习的结果。
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插图4.21 视觉错觉的例子A：两条水平线是平行的吗？B：两条垂直线不一样长吗？C：两条水平线不一样长吗？
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A图中的水平线在看的人的感觉中略有弯曲，虽然用一根尺子就能证明，它们是水平的。插图4.21中间是米勒-莱尔错觉：两条垂直线被错误地感觉为长度不同。C图所表现的庞佐错觉使感觉者产生错误的印象：两条水平线不一样长。此外，不仅视觉会产生这样的错觉；也就是说，只要蒙上测试对象的眼睛，让他们触摸一个三维立体的刺激物，他们就会作出相同的判断。（Millar & Al-Attar，2002）这些错觉是怎样产生的呢？
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解释视觉错觉。阿曼德·梯叶里早在1896年就认为，大多数错觉之所以会发生，是因为感觉过程是这样对待感觉器官所记录的刺激的，仿佛这是来自三维世界的真实物体。插图4.21所选择的例子可以证明这种观点是正确的。
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如果人们认为，插图4.21的A中的两条水平线位于两个底部相接的椎体上，那么，它们就会在视网膜上形成略微弯曲的线条，但是在感觉中下——在校正过程的影响下——似乎是平行的。米勒-莱尔错觉与庞佐错觉一样，大多被解释（尽管不一致）为负责形成大小恒常性的过程的结果。插图4.22表明，哪些环境事实可以使人相应地产生这两种错觉。
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插图4.22 图解米勒-莱尔错觉（A）和庞佐错觉（B）。C图示的刺激安排表明，没有距离暗示也会产生错觉。
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米勒-莱尔错觉可以用大多数人在观看三维空间的各种建筑物的墙角和棱角的体会来解释。插图4.22的A中的两张照片确实有明显同样长的直线，所以左边照片中的直线看起来远一些，这是因为上述大脑为保持大小恒常性所作的校正过程被放大了。如果把这两条直线与它们各自所属的上下墙角一起剥离建筑背景，那么，剩下的图案就会构成插图4.21的B，这时同样的校正过程就会导致产生错觉。插图4.21的C中的两条从上至下倾斜的线条，与铁路的枕木相似（见插图4.22的B）：上面的水平线与下面的相比距离观察者远一些。因为两条线反映在视网膜上的映像是一样大的，所以人们就会感觉上面的线更长一些，这与大小恒常性原则相一致。
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解释感觉错觉的局限性。毫无疑问，现有对上述错觉所作的解释看起来明白易懂，这可能就是它的魅力所在。然而，将这些解释运用于所有现象，还很不够。比如，当人们在看插图4.22的C所安排的刺激时，就会产生错觉，也就是说会产生这样一种印象：两条线的长度不同，尽管没有容易产生长度错觉的箭头。右侧的图案感觉大一些，所以看的人会明显感觉图中所示的直线一定也长一些。（Rock，1978）在这里，可能格式塔心理学的完整性原则（见第185页）也有助于低估左侧而高估右侧的图案。像米勒-莱尔或庞佐这样的视觉错觉显然是受了许多影响的结果。人的感觉是在许多组织原则共同作用下产生的，所以可以估计，这些组织原则也会导致产生视觉错觉。
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月亮错觉
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月亮的不同大小——自古以来就存在的一种令人困惑的现象。上述所有的错觉都是由人为安排的刺激造成的，这种形式的刺激在自然界中是不会出现的。相反，有一种错觉在现实中就能观察到，这种错觉——月亮错觉自古以来就困扰着人们。当月亮在地平线上升起时看起来非常大，但是，当它从地平线上升以后并最终升到空中时似乎变小了。这个天体离开地平线向天空移动时，为什么在观察者的眼里会变小了呢？
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我们只要设法将地平线上的月亮和天空的月亮分别拍摄下来，就会发现，这两张照片中的月亮是一样大的。我们还可以用报纸卷成筒来观察月亮，用这种方法能够发现地平线上的月亮变小了。阿拉伯天文学家伊本·阿尔-海塔姆（阿尔哈增）生活在11世纪，他是第一位认识到必须将月亮错觉完全归因于主观原因的科学家。（Ross & Plug，2002）但是该如何解释这种错觉呢？
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解释月亮错觉。关于月亮错觉最著名的解释认为，在观察者和地平线之间的地面使人觉得距离非常遥远，因为在他眼前有大树、灌木、房子或者大片的农田。相反，当月亮高高挂在天上时，就没有任何距离的刺激。因此大脑可能得出结论：地平线上的月亮比较远，而且像所有远处的物体一样被放大了。（Kaufmann & Rock，1989）人们称之为表面距离假设的这种解释使人一目了然，因为它找到了人们在判断距离时会造成错觉的原因，当然，尽管如此，它也没有得到各方面的普遍赞同。
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月亮在哪个位置会使人觉得特别远，我们就这个问题问了许多人，他们一开始都说不知道。但是，当我们要求他们作出判断时，许多人说，月亮在地平线上时看起来近一些；这样他们就说出了一种与表面距离假设相矛盾的距离判断。其实，有人早已注意到了这个矛盾。（Boring，1943）人们称之为“大小-距离悖论”。表面距离假设还有其他的缺点：月亮错觉在非常黑暗的夜里也会出现，而且也会被飞行在高空的、不会受到任何距离刺激的飞行员看见。相反，对于许多人来说，只要他们背对着地平线上的月亮，弯腰从双腿间看月亮，就不会产生这种错觉。
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关于月亮错觉的另一种理论认为，不应当考虑人们感觉的与月亮的距离，而应当考虑视角，即与观看周围物体可比的视角。（Baird et al., 1990）根据这种理论，如果观察者周围比较大的物体，月亮就会显得比较小；挂在天空的月亮周围是一片广阔无垠的天体，所以月亮在观察者看来就比较小。
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月亮错觉是一种现象，为了解释这种现象，人们已经提出了各种理论（参看：Hershenson，1989），当然，这些理论至今没有一种能够“脱颖而出”。（Ross & Plug，2002）世界的“外部”并不是像人们感觉的那样的，月亮错觉为此又提供了一个证明。
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