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插图6.7 事故目击者事后能否正确地回忆起细节，还取决于问题的提法。观众观看关于车祸的电影，其中没有表现碎玻璃片。但是，如果提问时用的“互碰”，那么他们就会错误地硬说看到了碎片。
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提高记忆内容的内在协调性。犯罪案件过去的时间越长，证人对这个案件回忆得越频繁，他们就越喜欢添枝加叶，特别是在他们个人关注判决结果的时候。（Dershowitz，1986）如果证人反复回想这个案件发生的过程，就会用臆想填补自己记忆的空白，对看到的东西反复进行思考，最终就会把臆想当作自己亲眼看到的事实。（Roediger et al.，1993）
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看到严重犯罪过程的人会更加激动，更加恐惧。人们在日常生活中也可能成为袭击或打斗场面的目击者，而这些场面的危险性会使目击者感到激动不安（心跳加快，呼吸加速，血压升高以及肾上腺素激增）。在这种情况下，人们更多地关注如何判断和最终避开危险，而不是将其传入长期记忆，这是非常可能的。（Schulz，1991）
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使记忆适应自己的预言。当人们听到一件事情的结果时，他们往往断言，自己早就知道，特别是在事情的结果客观上几乎无法——至少不能明确——预测的时候。这种情况就是所谓的“回首往事的错误”。当人们知道有人已经对嫌疑人提出指控以后，可以说出关于嫌疑人行为的记忆时，就容易犯这样的错误。比如，加里·威尔斯和埃米·布拉德菲尔德让测试对象看有关犯罪的影片，然后让他们看五张可能是罪犯的照片。（Wells & Bradfield，1998）虽然照片中没有真正的罪犯，但是每个测试对象都从中挑出了一张，认为这个人就是罪犯。然后，故意告诉几个测试对象：“好！您认出了犯罪嫌疑人！”接着问所有的测试对象，他们各自对嫌疑人的认定有多大把握。那些得到错误信息，即所谓已经正确指认嫌疑人的测试对象，与其他实验参与者相比，都说对自己的记忆非常有把握。
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虚假的自信。在回首往事的错误的影响下，证人可能非常自信，在审讯中说出了可靠的记忆。但是，一般来说，应该考虑到，证人在法庭上硬说自己说的是“真话，而非谎言”时，他们是高估自己。仔细的测试表明，主观上的肯定性与证词的准确性之间没有联系；人们可以非常有把握地说，看到了某个事件，实际上只不过是记忆错觉。（Sporer et al.，1995）
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当洛夫特斯14岁的测试对象硬说自己幼年时在超市脱离过母亲，或者当布鲁尔和特雷耶斯的大学生们硬说教授办公室里有书籍，而忽视葡萄酒瓶和野餐筐时，没有人因为这种不完备的记忆而考虑到任何负面后果。在法庭上就是另外一回事了，如果证人作伪证，被告就会面临非常严重的后果；信息框6.2表明，在这样的条件下，证人错误地陈述所见到的事情，可能造成多大的危险。
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重构的记忆首先可以改变记忆内容，可以使复述与长期记忆的内容不一致。一般来说，人们不愿意承认记忆错误是重构记忆的结果，而多数人会坦率地承认忘记了某些东西。
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文化对公式形成的影响。一个人成长的文化背景，无疑对他的记忆能力产生影响，因为保存文化无非就是传承存储的知识——将经验、习俗和习惯传承给后代。王琦调查了一群年轻人的早期记忆，这些人有的在个人主义文化背景下（美国），有的在集体主义文化背景下（中国）长大。（Wang，Q.，2001）调查结果大相径庭。对个人主义文化背景下发生的事件的记忆，多半涉及与个人情感相关的经历。相反，中国的调查对象更多地记住的是其他人，比如家庭成员或邻居参与的活动；因此谈到的都是集体完成的习惯性活动。由于早期经历对最早的公式产生重要影响，而这种最早的公式反过来又参与决定对以后的经历的编码和记忆。王琦的调查结果也表明，各种不同文化背景下的人们会形成不同的思维方式和观念，人们在所处的文化背景的影响下感知自己和世界。
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遗忘及其解释
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遗忘是人类的普遍体验。人们——尤其是到中年以后——就会经常抱怨自己记忆力减退。比如，海尔曼·艾宾浩斯在学会了几千个没有意义的音节后，总是发现，20分钟后就差不多忘记了40％。（Ebbinghaus，1885）同样，在学校熟读的课程在中年以后记住的很少。哈里·巴瑞克调查了曾在学校学过西班牙语的成年人，问他们学校毕业之后再也没有复习过的单词，还能记多长时间。（Bahrick，1984）巴瑞克发现，语言班结束后的最初几年，记忆力下降比较快。当然，在三五年后还记得的微乎其微的知识，在以后的50年中都不会忘记。
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有一句著名谚语的意思大致是说：遗忘是人的天性。但是，以前有意认真学习的东西到后来似乎就不能用了，这是怎么回事呢？这个问题迎来了很多并非彼此排斥，而是相互补充的解释。然而值得注意的是，所谓遗忘，就是以前确实可以证明是记忆内容的信息找不到了。
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“痕迹”的消失。大家知道，旅行者在沙漠上行走会留下足迹，但这些足迹不会永久保留；更确切地说，“随着时间的流逝”，它们会消失不见。可以这样认为，获得的信息表现为一种也会消失的“记忆痕迹”吗？在认同这一点以前，应当考虑到，时间不是一个事件发生的原因。一块生铁为什么会生锈？不是因为“时间的侵蚀”，而是因为铁分子氧化了，从而生锈。沙漠中的足迹消失了，是因为风雨等的作用。事实上，“随着时间的流逝”而遗忘不是普遍的：如果请演员复述他们两年前在舞台上说过的台词，有些演员能立刻正确地复述出来，虽然他们在此期间排练过很多其他剧本。（Noice & Noice，2002）因此，需要说明的是，哪些过程消除了记忆痕迹。
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信息的简单删除似乎在感觉记录器和短期记忆中起很大作用。但是，同样应当考虑到，新的信息会替代旧的信息。短期记忆的储存能力是有限的，所以没有复习的信息就会像从已经堆满的书架上“掉落”一样。但长期记忆的内容是否也能简单删除，至今未能得到证明。
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前后所学的内容相互干扰。人们有时笑谈一个花花公子的故事：他每一次新的猎艳都会忘记前女友的名字。干扰理论（干扰＝相互干扰）可以用于遗忘。这种理论断言，新学的东西会严重影响已有的记忆内容（这种情况也称回溯性障碍或回溯性干扰），或者旧知识使新知识难以存储（前瞻性障碍或前瞻性干扰）。插图6.8阐明这两种相互干扰的区别。
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插图6.8 前瞻性和回溯性干扰（障碍）。长期记忆的遗忘大部分可以归因于信息的相互干扰。如果是前瞻性干扰，那么旧信息对新信息产生严重影响；如果是回溯性干扰，那么新信息对旧信息产生严重影响。
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第一节课学习法语的人，如果下一节课安排的是西班牙语，就会产生前瞻性干扰。但法语课也会严重影响西班牙语课上学习内容的记忆，从而产生回溯性干扰。干扰理论预言，如果两个课堂上的学习材料具有相似性，就会产生更加强烈的相互干扰。因此，同时学习罗曼语族的语言，比如西班牙语和法语，相互之间的影响就要大于同时学习法语和俄语。
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艾宾浩斯发现自己会迅速遗忘没有意义的音节，这在大部分大学生身上都不会发生。即使过了24小时，他们还能正确复述这些音节的85％。（Koppenaal，1963）艾宾浩斯一生中学会了几千个没有意义的音节，他是个人的学习方法，从而也是前瞻性干扰的受害者。他将前后所学的没有意义的音节都混在一起，结果是很快忘记这些没有意义的音节。
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从干扰理论可能仓促得出这样的结论：立刻停止一切学习活动，因为这样就只有已有的记忆内容受到干扰了。但是在作出这样的决定以前，应当考虑到，还有一种更接近现实的、免受干扰的可能性；这种干扰首先作用于没有意义的、费解的学习材料。而经过很好整理的记忆材料在很大程度上不受影响。本章第二部分将要告诉大家，如何通过一定的练习对学习材料的安排产生影响。
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注意力分散时的干扰。注意力分散时的干扰在日常生活中也是一种烦人的健忘；与此相关的体验在通常情况下归因于记忆力不强。实际上这是注意力不够集中的问题或“心不在焉”（Schacter，1999；2001）。在这种情况下，人们记不得自己的眼镜、钥匙或信封放在哪里了。类似的情况还有抱怨自己记不起别人介绍过的人的名字。这时就该想到，可能在别人介绍的时候自己没有或不够注意所介绍的人名。在听人介绍的时候同时还在想其他的事情，于是分散了注意力，从而形成了干扰。后来想不起这个名字，并不是说忘记了，而是没有得到编码：它找不到通往长期记忆的通道。
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例子
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广告行业也应当考虑到，他们的信息在某些情况下没有得到深度加工，因为注意力还瞄着其他的事情。比如，在描写色情、暴力或中性情节的影片中插播广告短片；休息时间插播关于爆米花、玉米片和洗涤剂的广告。节目一播完或一天以后，调查电视观众对广告内容的记忆情况。结果表明，看色情和暴力影片的观众记住的内容，明显少于那些看中性情节的电影的观众。出现这一结果肯定有很多原因，不过起主要作用的也许是，观看色情和暴力影片的观众潜意识中过于关注影片的内容，而不在意广告的内容。（Bushman & Bonacci，2002）
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其他种族的人的外貌看上去似乎“都一样”，这也可归因于注意力分散时产生的干扰。人们在观察本族群的人的外貌是，原则上都能看出并记住哪怕细微的特征。但是，如果一个土生土长的中欧人遇到一个中国人或一个黑人，他不会注意所有实际存在的差异，以便记住这个人面部确实存在的特征。在这种情况下，也会因注意力不集中而产生编码方面的问题。
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虚假遗忘是缺少提取刺激的结果。要处理大量往来通信的大公司，大多会请对方在查询或回复时说明收到的文件号。这能够快速、准确地提醒收件人，通信对象的文件存放在档案室的哪个地方。如果写信时忘记写文件号，寄信人收到的答复可能是，不能满足他的请求。在上述情况下所说的文件号，在记忆心理学上也叫提取刺激。恩德尔·塔尔文认为，这种所谓的忘记实际上是未能成功地找到记忆中的信息。（Tulving，1974）前面谈到的“话在嘴边”现象的体验就是一个例子，某个记忆内容虽然存在，但是因为缺乏提取刺激——至少暂时——无法提取。塔尔文在实验中让人背诵很多单词。在记忆测试中，测试对象对其中很多单词都想不起来。但是，塔尔文只要提供提取信号（“它的首字母是P”，“它是鸟嘴形”或者“它是‘Tisch’的谐音”），记忆效果就会明显改善。如果没有提取信号，测试对象往往会说自己已经忘记所要找的单词。
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