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很显然，这里尝试过将走廊粉刷成活泼的黄色，想要美化这些公共场所。因为会有一些幼儿到这里来进行一些大脑测试，而有些人认为黄色可以使他们镇定。但是我看不出来。这实在是丑陋到了难以忍受的地步，就像罗纳德·麦当劳（Ronald McDonald）一样，苍白的死尸脸上粘着红色的鼻子。
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我扫视了办公室内部一眼。每一个神经科医师或者心理学家都坐在他们的桌子前，潜心研究一些与大脑相关的事物。在其中一个房间里，我看到了这么一个有趣的现象，一个威尔士（Wales）人可以辨认出他所养的所有的羊，却不能分辨人类的面孔，包括他的妻子，甚至是镜中的自己。这种情况被称为面容失认症——面对面的盲目性。显然，这样的患者永远都会因为在街上碰见熟人却不与对方打招呼，而一不小心就得罪了同事、邻居、丈夫或者妻子等。即使人们知道这样的无礼并不是因为傲气，而是因为生理的障碍，他们还是难免禁不住生气。不良的情绪是可以传播的。
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在另外一间办公室，一位神经学家正在研究一名医生，同时也是一名英国皇家空军前飞行员的案子。他曾经在光天化日之下飞过一片原本很平常的麦田，却发现在十五分钟之后，等他飞回同样的地方之时，突然出现了一个巨大的麦田怪圈，仿佛是刚刚发生的一样。它涵盖了10英亩的田地，由151个分散的圆圈组成。这些圆被称为朱利亚集合（Julia Set），它成为麦田圈历史上最瞩目最值得庆祝的事件。T恤和海报被制作出来，更是召开了一些集会来纪念。在此之前，这个运动已经渐渐地奄奄一息了，因为越来越明显，这些麦田圈并不是被地外生物建造的，而是由概念艺术家们在夜深人静的时候用木板和绳子制造的。但是这一次，这些圆圈在飞行员飞行的15分钟之间，突然就不知道从什么地方出现在田地中了。
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屋子里的神经病学家试图弄明白，为何飞行员的大脑没有在第一次经过麦田的时候就认出这些圆圈。它一直在那里，是由一群叫撒旦团队（Team Satan）的概念艺术家们用木板和绳子在前一夜修建的。
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图1.朱利亚集合麦田圈。
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在第三间办公室，我看见一位看起来活泼、开朗又漂亮的女士，她的书架上有一本《金发小姐》（Little Miss Brainy）。
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“那是谁？”我向詹姆斯问道。
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“艾茜·维丁（Essi Viding）。”他说。
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“她研究的是什么？”我继续问道。
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“精神病患者。”
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我凝视着艾茜。她看见了我们，微笑着向我们打招呼。
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“那一定很危险。”我说。
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“我听说她的一次经历，”詹姆斯说道，“她访问过一名精神病患者。她向他展示了一张害怕的脸的照片，看他是否能够识别情感。这名患者说他不知道这张照片表达了什么样的心情，但是他知道，这是被他杀害的人在临死之前露出的表情。”
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我继续沿着走廊向前走。然后我停下来，回头瞥了一眼艾茜·维丁。我从来没有真正思考过精神病患者的事情，直到我想到应该试着去见一见这些人。根据詹姆斯的描述，这实在是非同寻常，居然有这么一些因为神经系统的疾病而变得如此可怕的人，就像一部科幻电影中存在恶意的空间生物。我依稀记得心理学家说过，在企业和政治世界的顶端，精神病患者有着一定的优势，他们对于同情心的缺乏在这个环境下是受益的。这个道理是真的吗？艾茜再一次地向我招手。于是我决定参合到精神病的世界中，而这是一个极其错误的决定，尤其是对像我这样患有过度焦虑症的人来说。我也向她挥挥手，然后继续沿着走廊走下去。
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黛博拉的大厦，也就是伦敦大学学院威康信托神经影像中心（University College London Wellcome Trust Centre for Neuroimaging），就在皇后广场（Queen Square）的旁边。这栋建筑更为现代化，配备了法拉第笼和功能磁共振成像扫描仪（fMRI scanners），由穿着漫画T恤的看上去很讨厌的技术人员操控着。不过，他们的书呆子气质让这些仪器似乎不再那么可怕了。中心的网站上写着：“我们的目标就是去了解思想和观念是如何从大脑的活动中产生的，以及它们又是如何在神经与精神疾病中瓦解的。”
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我们到达了黛博拉的小房间，然后我仔细观察了一下。
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“OK，”我说道，“很好。”
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我站着点了一会儿头。黛博拉也点点头。我们注视着对方。
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现在，显然是时候告诉黛博拉我想进入他们的房子这个秘密的议程了。我焦虑的程度在过去的几个月已经超出了想象。这不太正常。正常的人绝对不会感到如此恐慌，就像正在被一个未出生的孩子用微型电击枪从里面被电击，被那种阻止奶牛跑入其他田地的金属丝散发的电荷所刺痛一样。因此，从在咖世家咖啡的会晤开始我便做好了打算，将谈话的主题引导至我过于紧张忧虑的神经，也许黛博拉会主动提出，让我使用功能磁共振成像扫描仪或者其他仪器。但是她似乎过于高兴，因为我同意了帮忙解决“存在或虚无”这个神秘事件，我至今还没有心思去提及我的缺陷，以免破坏了神秘性。
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现在则是我最后的一次机会。黛博拉看见我盯着她，准备说些什么重要的事情。
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“嗯？”她疑惑地问道。
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我看着她，短暂地沉默了。
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“我会让你知道我会怎么应付这件事。”我说道。
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