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华尔街之狼
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你可能会认为商业世界会更明智；毕竟，商界更努力地寻求管理和结构性改革。但很多科研的竞争是从商业世界脱胎而出的，企业高管并不知道普渡大学的鸡的故事，许多人认为自己就是社会达尔文主义者，确信为生存而斗争是让商业保持健康的最佳方式，甚至是唯一的方式。
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“我们过去常常拼个你死我活，”乔告诉我，“这是我见过的最不正常的事情。团队会偷简介材料、进入数据库、删除至关重要的信息，而且永远不再把它放回去。起初，我以为这是一场游戏，他们不是故意的！但他们的确是故意的。这一点不好玩。’”
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乔曾经为纽约一家广告代理商工作。现在，他是一位很有创造力的自由职业者，因为仍要在该行业里工作，所以不想让别人知道自己的全名。他说，因为狗咬狗的文化是如此污浊，他无法在任何一家公司工作得太久，时间一长，就忍受不下去。在他最后工作的广告代理公司，乔领导着一个业务部门，和其部门一样，他要自负盈亏。部门的盈利能力决定了他的奖金和他在公司啄序中的位置。他说，这导致了各种各样违背意愿的结果。
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“有一位设计师为我工作，她真的很有才华，”他回忆道，“但她的特长是动画绘制，而我没有任何有关动画的工作。另外有个团队有很多动画的工作，我试着让她参与进去。但领导那个团队的家伙以为如果他把任务交给了她，我就不用再给她发工资了，我的团队的利润就会更大。因此，他不愿接受她，她就这样离职了。等到下一次我们想要搞一次大型推销动画的活动时，我们找不到需要的人才了。”
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就像在科学界一样，这种内部竞争在广告业和其他行业产生了同样的效果：没有信任，没有分享，破坏性很大。
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“几年前，我在一个推销新业务的团队，”乔告诉我，一边说一边摇头，“同一家代理商有4个团队互相竞争，以至于我们不得不把材料带回家，晚上干活。不然的话，它们会丢失，或者是有人把咖啡洒在了显示屏上。净是荒唐可笑的事。我们用私人电子邮箱交流，这样我们就不会被黑客攻击了！我不得不检查记入我账户的所有费用的确是我的业务产生的，其他部门经常将他们的成本转成我的开支。真是疯了！”
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布拉德·鲁德尔曼（Brad Ruderman）第一次走进雷曼兄弟的交易大厅，他就着迷了。“我看到的情况让我难以置信，”他告诉我，“竞争如此激烈，简直到了不可思议的程度！”
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鲁德尔曼迫不及待地加入进去，在一位朋友把他介绍给该公司的总经理后，他就按照他的方式干起来。他很快就明白游戏的玩法了。
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“我们全都是吃佣金的，”他解释道，“每一天，我们前一天的佣金会被贴在总经理办公室的窗户上。每天你一走进公司，你的净收入就贴在那里，大家都能看到。如果这样还培养不出求胜心，还有什么办法会呢？当然，这也正是它的目的所在。像我这样的人，如果业绩接近不了业绩顶尖的人，那就是灾难。你必须做到一定程度，否则，你什么都不是。”
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鲁德尔曼解释说，一个月赚的钱少于10万美元，就会让他成为一个失败者。但如果他要是在7月赚了14万美元，而到了8月低于了12万美元，也会让他成为失败者。所以，每个月他都需要赚得越来越多，才能让自己不至于出局。
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“这不是贪婪，”他告诉我，“这无关物质，关系的是我和别人的比较。有时1个月还剩3天的时候，我还没有完成目标，因此，我会越过底线，做一些并不总是对我的客户最有利的事情。我的道德底线全面失守。”
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商场就是竞技场，这种隐喻有其影响，许多销售组织使用这种记分板激励其团队。在苏格兰哈里法克斯银行（HBOS），每到星期六早晨，如果销售人员实现了目标，他们就会得到现金的奖励。如果未能达标，他们就会得到一棵卷心菜。这种日常的公开羞辱本该是用于激励的，却将赢者和输者隔绝开来，导致了违规的抵押贷款和保险。同样，巴克莱银行的不当销售和利率操纵已经十分猖獗，当安东尼·萨尔斯（Anthony Salz）审查出问题时，他发现这家银行的员工所描述的核心文化是“不惜一切代价获胜”。赢者的荣耀和输者的耻辱都非常极端，没有人敢质疑这个体系。
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淑女装（The Limited）服装店习惯召开销售会议，业绩高的坐在前面，收入低的缩在后面，就像是罗马竞技场。他们称这种战略为“赢在零售”，或简称为“战争”。使用这种羞辱技巧的淑女装服装店、雷曼兄弟和其他公司似乎不承认这些“战争”造成了灾难。在鲁德尔曼的案例中，受到伤害的是他的客户和他的道德感。为了争抢市场份额和惊人的利润，金融机构仍旧试图大规模地推行不当交易。
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贪婪的资格只属于精英
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因为人类是竞争的，当我们置身于这些比赛中时，我们的第一反应是想方设法争取胜利。最明显的是，很多人会通过努力工作试图做到这一点，当然，这就是公司提倡竞争的原因：尝试激励员工，使之更富有成效。但事与愿违。人们对生产力已经进行了100多年的研究，结果表明：每周工作大约40小时之后，若我们再工作，就会犯更多的错误，要额外花时间收拾我们的烂摊子。
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吉姆·布雷迪（Jim Brady）告诉我：“如果你真的想要看看什么是长时间的工作，去香港。”
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布雷迪在中国香港和新加坡从事金融服务已经有很多年。他说他喜欢这里的人和工作，但他不喜欢这里做事的方式。
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“我们的工作时间非常荒唐，凌晨2点，早上7点，都要听从老板的招呼。半夜也有电子邮件，而且后面还有更多的邮件：你为什么还没有回复我？如果英美的人这样工作，会上报纸头条的。你可以让人们那样工作，但他们会垮掉，心脏病发作，或离开，或犯很大的错误，这确实发生过。香港人有种感觉，如果不是全天、每天运转，有些人、有些竞争对手就会追上我们。”
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在其《劳累过度的美国人》（The Overworked American）一书中，朱丽叶·朔尔（Juliet Schor）估计，随着美国人工作时间的延长，他们的睡眠减少，每晚失去60~90分钟的睡眠。积累起来的睡眠不足会让人感觉很糟，也会让他们表现欠佳。随着大脑的疲劳加重，它开始将能量（表现为葡萄糖）从顶叶及枕叶吸向丘脑。这样做的理由就是效率：丘脑的目的是让你保持清醒，但顶叶及枕叶给你的是思考能力。所以，你不得不越努力保持清醒，否则，进行创新、想象性思考的能力就会下降，而这种能力是现代社会最需要的。这对我们是有害的。例如，美国银行的实习生莫里茨·艾哈特（Moritz Erhardt）连续工作三天后死亡，当他被发现时，大家马上想到的头号嫌疑犯就是竞争压力，为了保住工作岗位而时刻投入工作，终于导致他的死亡。为了不出局，我们就会努力，但有时越努力，我们的竞争能力反而越弱。
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为了让真正的创造力和合作在组织内部兴盛活跃起来，在其中工作的人需要保持精力充沛和警觉，并能互相信任。但是，尽管让员工互相竞争意味着要在物质和伦理上付出代价，许多大公司还是推行内部竞争，并采用强制排名的方式加以推行，所有雇员都被放入一个严格的啄序当中，以便可以淘汰处于末尾的10%或15%。该方法因通用电气的杰克·韦尔奇而出名，在他任职期间，员工每年都要强制排名，落后的人就会被辞退。韦尔奇认为这个方法是宽容的，因为它给最底层的那些人发出了很多警告。
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据一些人估计，财富500强中有一半的公司仍旧在推行竞争。美国国际集团（AIG）把员工分为五个等级，葛兰素史克公司分四个等级，贷款树公司（Lending Tree）分三个等级。强制排名的拥护者认为这个办法旨在奖励业绩突出的人。但在这些公司中，似乎没有一家意识到这种强迫排名导致员工之间的竞争和不信任达到了什么程度。
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微软十几年来未能开发出任何真正的创新技术，作家库尔特·艾肯沃尔德（Kurt Eichenwald）对于这种奇怪的失败感到困惑，于是他采访了很多微软员工，他发现自己采访过的每个人都把“堆栈排序”（微软版本的强制排名）看成是公司内部最具破坏性的方法，成千上万聪明人已经遭到它的驱逐。
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一位前微软软件开发工程师告诉艾肯沃尔德：“它导致员工专注于相互竞争，而不是跟其他公司竞争。”
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