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我们可以说,对格雷格和埃米莉来说,这种情况是相似的。当埃米莉在同格雷格的争吵中压低自己的声音并让自己变得平静时,她认为她在作出让步,不让自己的负面情绪表现出来,是对格雷格尊重的表现。但格雷格却觉得埃米莉不在乎他,更糟糕的是,她都不屑于跟他争吵了。类似的情况是,当格雷格宣泄完自己的愤怒时,他是假定埃米莉像他一样,认为这种方式是对他们之间承诺关系的一种健康而诚实的表现。但是对她而言,这仿佛是格雷格对她厌倦了。
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卡罗尔·塔夫里斯在《愤怒:被误解的情绪》(Anger: The Misunderstood Emotion)一书中,讲述了一个有关一条孟加拉眼镜蛇喜欢咬过往村民的故事。一天,一位哲人——一个可以达到自我控制的人——说服这条眼镜蛇,咬人是不对的。眼镜蛇发誓说它再也不会咬人了,而事实上它也做到了。不久之后,村里的男孩子就不再惧怕这条眼镜蛇了,甚至开始虐待它,把它打得鲜血淋漓。眼镜蛇对哲人抱怨说:“难道这就是我遵守承诺所应得的吗?”
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哲人告诉它:“我是告诉你不要咬人,但我没有不让你吐芯子吓唬他们啊。”
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塔夫里斯写道:“很多人,就像那条哲人的眼镜蛇一样,把咬人和吐芯子混为一谈。”
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很多像格雷格和埃米莉一样的人都应该从这个哲人的故事中有所领悟:格雷格不应该总是咬人,但“吐芯子”却是可以的。不仅他可以吐芯子,埃米莉也可以。
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格雷格应该从他对愤怒的假设开始改变。他认为,正如我们大多数人那样,发怒会宣泄被压制的过剩精力。这种“宣泄假说”指的是攻击性会在我们的内心滋长,直到我们能找到正确的方式发泄为止。这种假设可以追溯到古希腊时期,弗洛伊德复兴了这个假设,并且于20世纪60年代找到了宣泄的方式——沙包和近乎原始的嘶喊。宣泄假说依然是个谜,虽然它似乎合情合理又很文雅,但正确与否却还是个谜。研究显示,发泄并不能排遣愤懑,反而会让它更为剧烈。
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当我们不能随意发脾气的时候,我们最好能关上自己的“闸门”。令人惊讶的是,神经病学家甚至发现有人注射肉毒杆菌来防止脸上出现生气的表情,这种方法似乎是有效的,因为皱眉的表情会引发杏仁核产生消极的情绪。生气不仅会破坏这种情绪产生的那一刻,数天之后,那个发泄情绪的人还要想办法来弥补自己的另一半。尽管在争吵之后通过做爱这种神奇的方式来补救是种很流行的方式,但对很多夫妻来说,重新共浴爱河是需要时间的。
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那么格雷格在感觉自己十分愤怒的时候,要怎样才能平静下来呢?他可以做一个深呼吸,可以让自己放空10分钟,也可以问问自己让他这么生气的事情是不是真的那么重要。如果不是,那他就可以让这件事情烟消云散了。如果他仍然觉得这件事情很重要,那他就应该用一种客观的立场来表达他的需要,而不是用带有人身攻击的方式。“你太不合群了”其实可以变成“我们能不能想个办法来安排一下我们的周末,好让你我都满意”。
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即使埃米莉不是个敏感的内向者,格雷格也应该接受这条建议(没有人喜欢被控制,或者觉得自己不被尊重),但是恰好格雷格娶了一个害怕对方生气的女人。所以他应该对他冲突逃避型的妻子有所回应,而不是顺着自己的意思采取强硬的对抗政策,至少从他结婚的那一刻开始,他就应该意识到。
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我们再来看看这段对等关系中埃米莉这一边。她能作些什么改变呢?在格雷格咬人的时候,她可以反抗,当然前提是对方的攻击是不对的,但是如果他没有咬人只是吐芯子呢?埃米莉可能会有很多对于气愤的自然而然的反应,在这些反应中,她可能会倾向于陷入自责和防御的圈子中而不能自拔。我们从第6章的内容可以得知,很多内向者从很小的时候开始就容易陷入强烈的内疚感之中;我们也知道,人们往往会把自己的某些反应投射到别人身上。因为冲突逃避型的埃米莉是不会咬人的,她或许连吐芯子都不会,除非格雷格真的做了什么令她伤心欲绝的事情,从某种程度上讲她对格雷格咬人的反应只是满腹的内疚感——可能是某些时候在某些事情上,也可能是在所有的事情上,谁知道呢?当她的内疚感聚集到她无法容忍的时候,她甚至会拒绝格雷格的所有要求,包括那些被愤怒放大了的所谓法律上的规定,即夫妻之间的陪伴。自然而然,这就会引发一个恶性循环,而在这个恶性循环之中,她关上了同情的心门,格雷格也感觉不到任何来自她的关心。
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因此,埃米莉需要接受的教训是,有时犯错误也没有关系。她可能对自己什么时候是对的、什么时候是错的本来就颇感疑惑;格雷格总是以那么强烈的情绪来表达他的不满,就让埃米莉更加难以分辨了。但是,埃米莉必须尽量不被拖进这个泥淖之中。当格雷格指出一些合情合理的问题时,她应该勇于承认,不仅要做丈夫的好妻子,也应该教会自己“犯错误是在所难免的”。这样会让她变得不那么容易受伤,而且可以在格雷格不讲理的时候进行反击。
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反击?可是埃米莉讨厌冲突啊。
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其实这是合情合理的,她需要适应自己吐芯子的声音。内向者的犹豫不决可能会引发不和谐的争端,但是,就像那条被动的眼镜蛇一样,他们同样应该担心对方会不会向他们泼硫酸。当然,反击可能并不会像埃米莉担心的那样会招致报复;相反,反击可能会让格雷格作出让步。她其实根本不需要作什么大的改变,通常情况下,那些“这对我来说不行”之类的回击就能起作用了。
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每过一段时间,埃米莉可能也想走出她的舒适区,发泄一下愤怒。还记得吗?对于格雷格来说,争吵意味着感情的联系。这同那些实验中外向的足球员对他们的对手有极大的好感一样,如果埃米莉能面露愠色同他争执一番的话,格雷格可能会觉得他同埃米莉之间的距离拉近了。
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埃米莉同样可以通过提醒自己格雷格其实没有他看起来那么凶,来克服她对格雷格的厌恶情绪。我曾经采访过一名名叫约翰的内向者,他同他那性格火暴的妻子相处得非常融洽,他描述了他是如何在25年的婚姻生活中学会了与外向者相处的:
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当珍妮弗因为某些事情跟我发火时,她真的是像在追杀我一样。如果我前一晚没有整理厨房就上床睡觉,第二天早上她就会对我大吼大叫:“看看这厨房有多脏!”我走进去看了一圈。其实只有三四个杯子在外面堆着没有刷而已,根本就没有她说的那么脏。但是如此夸张的这一刻恰恰是她的天性,那就是她说“哎呀,如果你有时间把厨房打扫得稍微干净一点我会很高兴”的方式。如果她用客气一点的态度对我说的话,我一定会说“我很乐意效劳,抱歉没有及时打扫”。但是因为她是气势汹汹地冲过来的,我也很不开心,很想让她控制一下,跟她说这样不好。但是我没有这样做,因为我们已经结婚25年了,我已经明白了她这样气势汹汹地冲过来,并不是真的想杀了我。
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那么约翰跟他火暴脾气的妻子相处的秘诀是什么呢?他会告诉她,她说的话有些不妥,但是他也会努力听明白其中所包含的意义。他说:“我试着让自己去包容,不把她的口气当真。我忽略掉我感觉到的攻击性,试着去领悟她真正想要表达的意思。”
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在珍妮弗机关枪一般的抱怨下,她真心想要表达的意思其实很简单:尊重我,关心我,爱我。
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如今,格雷格和埃米莉在如何通过对话解决彼此之间的分歧上有了些见解。但是,这里还有一个非常重要的问题需要他们回答:究竟为什么周末聚会在他们眼中是这么不同的东西?我们知道,当埃米莉走进一间拥挤的房间时,她的神经系统可能会处于超负荷状态之下。我们也知道,格雷格的感受恰好相反:他会向人潮靠拢,向各式各样的话题靠拢,向各种活动靠拢,向一切能燃烧他多巴胺、触发激情的事物靠拢,这种感觉是外向者所渴望的。还是让我们具体到鸡尾酒时光的谈话中吧,弥合格雷格和埃米莉分歧的关键点仍然是在细节之中。
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若干年前,当神经学家马修·利伯曼博士还是哈佛大学的一名研究生时,他进行了一项实验,实验的一个部分是让32对彼此陌生的内向者和外向者用电话交谈数分钟。电话挂断之后,他们要填写一份问卷,来评价他们在这次谈话过程中的感受和行为。比如:你喜不喜欢同你交谈的人?你有多友好?你还想不想再同这个人联系?他们还要回答来自对方角度的问题:你觉得你的同伴有多喜欢你?对方对你敏感吗?有没有促进你谈话的冲动?
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利伯曼和他的研究小组对比了这些问卷的答案,也倾听了这些谈话,他们就电话两头的人如何评价对方作出了自己的评判。他们发现,外向者在判断对方是不是喜欢与他们交谈方面的回答更为准确。这些结果表明,外向者在解码社交线索方面要比内向者出色。利伯曼写道,这似乎不足为奇,这一结果刚好呼应了当时流行的假说——外向者在解读社交情境方面更有优势。唯一的问题是,正如利伯曼在进一步实验中所表明的,这一假设并不完全正确。
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利伯曼小组让一组选定的参与者在填写问卷之前听一遍他们的电话录音。在这个小组中,他发现,内向者和外向者在解读社交线索能力上没有丝毫差别。这是为什么呢?
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答案便是,那些听电话录音的研究对象,在解码社交线索的同时不需要做其他事情。利伯曼之前的一些实验结果显示,内向者是非常出色的解码者。有一项实验甚至发现内向者是比外向者更出色的解码者。
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