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这份好奇心在我看来，如同饥饿和干渴一般发乎内在。一个孩子提出一系列看似纯真的问题：天空为什么是蓝色的？蓝天有多高？蓝天在晚上的时候去了哪里？（大多数成年人，包括我，都无法解释天空为什么是蓝色的。）这个孩子或许会收到一个不屑一顾的回答：“什么为什么，你这个好奇的小女孩……”
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对一些人来说，诸如此类的问题令其感到富有挑战，若你不知道答案，感受则更甚。成年人简单地宣示自己的权威，将问题撇到一边，而不是作出回答。孩子的好奇心可以让我们这些成年人感到些许无所适从，或焦躁不安——这是这位不知道天空为什么是蓝色的家长所遭受的经历，也是一位努力在不偏离正常进程的情况下，要把当日课业完成的教师所遭受的经历。
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而对孩子而言，不仅仅没有得到答案，还得到了一个深刻的印象：提出问题——无论是无关痛痒或是引人着迷的问题——可能会被视作荒谬而不得体的。
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这并不叫人惊讶。
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一个自由从容地问出“天空为什么是蓝色的”的孩子，会成长为一个提出更多颠覆性问题的成年人：为什么我是奴役，而你是国王？太阳真的围绕地球运行吗？为什么深色皮肤的人是奴隶，而浅色皮肤的人是他们的主人？
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《圣经》中创世纪后的第一则故事，就是关于好奇心的：亚当、夏娃、蛇与树的故事。对于心怀好奇的人来说，结局可并不美好。
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这则寓言故事再直白不过了：好奇心让人们遭罪。无论你眼下遭受何种不幸，那都是由亚当、夏娃、蛇，和他们桀骜不驯的好奇心造成的。
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你由此明白到，西方文明奠基部分中的第一则故事是关于好奇心的，而它所包含的信息在说：不要提出问题；不要靠一己之力找寻知识，要交付给那些掌权的人。知识只会趋向不幸。
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芭芭拉·本尼迪克特（Barbara Benedict）是康涅狄格州哈佛三一学院的一名教授，也是一名潜心研究18世纪的学者，她曾花费数年时间，研究当人们主张以科学探索来取缔宗教，并成为我们了解世界的方式的时期里，人们对待好奇心的态度。
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她称亚当和夏娃的故事是一个警示：“‘你是奴役，因为上帝说你应当是奴役。我是国王，因为上帝说我应当成为国王。不要问我关于此事的问题。’类似亚当和夏娃的故事，反映的是以维持现状为目的的文化和文明需求。‘事物保持原状，因为那才是正确的方式。’这种态度流行于统治者和那些对信息具有掌控权的人之间。”从伊甸园到执政党，一直如此。
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好奇心没有得到尊重。在我们所生活的时代，若你乐于瞥上一眼，所有对知识的好奇都能从一部智能手机上获取，但对于好奇心的偏见仍然浸润在我们的文化中。
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课堂应当是问题的葡萄园，是激发问题、学习如何提问、如何探求答案的地方。有些课堂做到了，但事实上，好奇心在校园中所受到的方式，常常与在伊甸园里别无二致。泛滥化和标准化的测试和问题，让日常课程计划那刻板僵硬的框架结构发生偏离；有时候连老师自己都不知道答案是什么。这与你所希望的实在大相径庭。真正的好奇心，在典型的七年级课堂里是得不到陶冶和培养的——因为那么做会带来不便，也会对学级的有序进行造成混乱。
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在大多数成年人耗费人生的办公室里，情况则稍稍好些。当然，程序员、药物研究员或大学教授在好奇心一事上，会得到更多的鼓励，因为这是他们工作中的一大组成部分。然而，若是医院护士或银行柜员，变得充满好奇心，对事情如何做成发起提问的话，又会如何呢？除去那些真正具有例外性的场所，如谷歌、IBM、康宁公司（Corning），好奇心如果并不具备服从性，便不会受欢迎。“品行良好”的描述中——无论你是14岁或45岁——并没有包含好奇心一项在内。
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有一件值得留意的事。好奇心并不是一件了不起的工具，不是为了改善人生和福祉，提升赢得某项伟大工作或某位绝佳伴侣的能力而存在的。在现代的世界里，它是我们最珍视的事物的关键所在：独立、自主、自我管理、自我提升。好奇心是通往自由的途径。
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在任何时候都能提出问题，体现了两点：追寻答案的自由和挑战权威的能力——“你凭什么掌权？”
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好奇心本身便是一种权利，也是一种勇气。
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我曾是个矮胖的男孩，直到青少年时期也没有摆脱这个形象。当我从大学毕业时，我腰间有了赘肉。我在沙滩上被人取笑，不论是否穿着衬衣，我都看起来软扑扑的。
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我下定决心，摆脱自己的这副模样。在我22岁时，我开始改变自己的饮食习惯，发展出一套训练程序——一套真正意义上的规章纪律。我坚持每天跳绳，一分钟跳200次，每天跳30分钟，一周坚持7天。这样跳了12年。渐渐地，我的身体发生了变化，腰间赘肉消失不见了。
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我并没有使自己变得健美。我看上去并不像电影明星，但我也不像是你想象中的那种电影制片人。我有属于自己的略有些标新立异的风格：我穿球鞋上班；我把头发涂上啫喱，让它们都站直起来；我笑起来很灿烂。
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而如今，我仍旧每周锻炼四五次，通常会在早晨起床后完成。我在六点前起床，确保自己有足够的时间。（我不再跳绳了，因为我的跟腱断裂了。）如今我63岁，在过去的40年中，我再也没有堕回到那软扑扑的模样中去。
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我下定了决心，并将此作为一个习惯，成为我生活的一部分。我对好奇心采取了同样的做法。渐渐地，从我在华纳兄弟的第一份法务办事员的工作开始，我便有意识地将好奇心融入我的工作中。
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我已经迈出了第一步，坚持与那些我派送法律合约的收件人见面。在成功达成此事的同时，我有两大收获。首先，人们乐于交谈，即使那些具有名望和权势的人，当话题涉及他们自身和他们的工作时，他们尤其健谈；其次，即使是一个小小的借口，在同他们交谈一事上，也能有所帮助。
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“我必须亲自递交这些文件”便是一个借口——于我奏效，于助理们奏效，甚至也于我所拜见的那些人奏效。“哦，他要亲自见我，当然可以。”
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我在华纳兄弟工作的数月后，这家影视制作公司的一位资深副总裁被解雇了。我亲眼看见工作人员将他的名牌从办公室的门上摘掉。
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