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回顾1991年，我们拍摄了电影《大地雄心》（Far and Away）。我们找来了汤姆·克鲁斯担任主演。汤姆正值事业巅峰，年仅29岁，就已经拍摄了《壮志凌云》（Top Gun，1986年）、《金钱本色》（The Color of Money, 1986年）、《雨人》（Rain Man，1988年）和《生于七月四日》（Born on the Fourth of July，1989年）。
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汤姆并不难共事，但《大地雄心》是一部在制作上具有很高挑战的影片。这是一部老式的史诗类巨作，讲述两名20世纪末从爱尔兰前往美国的移民的故事。我们在爱尔兰和美国西部进行拍摄，开支高昂，但影片显然并不具有商业价值。当我们计算出电影的花费时，影视制作公司勒令我找出削减预算的法子来。
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我在片场找到汤姆，我们进行了讨论。我说：“你看，你不是这条片子的制片。但我们所有人都想把它拍完。这是一部我们当艺术来做的电影，一个我们所有人都怀有憧憬的故事。制作开销高昂，看上去我们得花不少钱，可我们没那么多钱。我们得守住底线。”
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我对汤姆说：“你能带领那些演员和工作人员吗？你能成为那个牵头表率的人吗？”
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他看着我，说道：“我百分之百能！”
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他说：“在我不得不去厕所的时候，我会跑着去房车，然后跑着回到现场。我在追求卓越、互相尊敬、收紧开支方面，会作出表率的。”
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他真的做到了，他起了表率作用。他的积极性得到了激发，而他也激发了其他人的积极性。
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我并没有走进棚里，对汤姆说该怎么做。我并没有下令要求每一个人都要艰苦，要花更少的钱把事做成。我只是说明了我们的处境。我选择的正是那位关键性演员，其他人都愿意尊重的那个人，而我仅是对他发起了一个问题：“你愿意成为这个表率吗？”
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身处这种处境时，具有说服力和有所成就并不能担保什么。有一部分原因在于你如何陈述自己的想法。对于我带着问题去找他，我以平等的姿态对待他，我视他为解决方法的一部分，我想汤姆是领会的。我容许汤姆对问题和如何解决问题，心怀好奇。
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这是汤姆个性中的一部分——他不仅仅只是想着自己。
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在诸如此类的关键时刻里，比起用严肃的方式命令某人挺身，用同样严肃但询问的方式请对方挺身而出，你成功的概率会大大增加。汤姆便是如此。
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我相信在为人处世中，向人们求助——而非下令指挥——尽管存在风险，却几乎总是明智之举。
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例如，在我看来，我同朗·霍华德的合作关系之所以行得通，仅仅只是因为我们从来不命令对方去做什么。我们总是提出问题
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如果我需要朗霍·华德给罗素·克劳（Russell Crowe）拨打电话，我不会说：“朗，我要你给罗素·克劳打电话。”我会这样说：“给罗素·克劳打个电话，你觉得怎么样？”或是：“你觉得你要是打电话给罗素·克劳，会是个好主意吗？”或是：“如果你给罗素·克劳打电话，你觉得他会怎么想？”
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除非朗问我的是一个明确的是非问题，否则我从不命令他去做什么。
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这跟我和汤姆·汉克斯、汤姆·克鲁斯、丹泽尔·华盛顿（Denzel Washington）之间的关系，亦是如此。我不下令，我只提出问题。
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我无疑是在传达我的想法，但我将选择权留给了他们。他们知道我想要什么，但他们也拥有自由的意志，他们可以说不。这不仅仅只是个人风格的问题。从真正意义上讲，询问而非下令的益处，在于这么做能够为一场谈话、一个不同的想法、一个不同的策略创造空间。
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我完全信任朗·霍华德——我信任他的艺术直觉、商业判断、他对我的好感和尊重，以及对我们已经创作了的事物的喜爱和尊重。
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所以我不想说：“朗，我要你给罗素·克劳打电话。”我想说的是：“朗，如果你给罗素·克劳打电话的话，会发生什么？”因为紧接着，朗可能蹙起眉头，提议用另一种我们手头拥有的资源去联系罗素。
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我发现了另一个使用提问形式所带来的特质：传递价值观。事实上，比起以直接陈述的方式告知或是劝诫他人，你想要他们支持什么主张，提出问题能在无声中以更有力的方式传递价值观。
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为什么我要问我的电影执行制片，是否喜欢这部无法推进的电影？因为我希望她会喜欢这部她正在做的电影。我们从事这项事业为时已久，而时至今日，唯一去做一个项目的理由只能是因为我们喜欢它。如果我对她说，或是对任何其他人说“让我们只做我们真正喜爱的电影吧”，这话很容易听上去像是一个目标，或是一套理论，甚至更糟——像是一句陈词滥调。
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如果我直截了当地问：“你喜欢这部电影吗？”——问题已经明确指出，我认为我们真正的优先级是为什么。
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此话在汤姆·克鲁斯和电影《大地雄心》身上同样奏效。如果我从洛杉矶飞抵爱尔兰，并且开始告诉所有人我们需要省钱，我们得加紧脚步拍片、砍掉特效、削减餐饮成本——那么我只算得上是个带着坏消息和毋庸置疑的行军令飞抵拍摄地的好莱坞执行制片。
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如果我安安静静地同汤姆坐下来，并提出问题：“你能做表率吗？”——这是一个包含了价值观的问题。我们在意这部电影，我们得共同在合理的预算范围内，找出一个保护故事完整性的法子。我需要帮助。我对汤姆的敬意使我向他寻求帮助，以此来共同解决这一问题，管理整部影片。这是一个力量强大的信息，却只被包裹在了六个字内，而结尾处并非句号，而是一个问号。
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