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如果我们让自身的情感处于一种蒸发状态，那么它们自然而然会蒸发消失。同理，若是我们经常回避做某些事情，那么在我们真正对此有所察觉之前，我们其实已经失去了这种做出努力的能力。如果我们饱受精神无法集中之苦，而不加以控制，这样的情况就会永远持续下去。“专注”与“努力”其实是描述同一种精神事实的两个不同名词而已。至于这两者是如何在大脑中运作的，我们毫不知情。而我们是否相信这些过程都是取决于大脑过程，而不完全是纯粹的精神行为，也只能说明一个事实，那就是它们在某种程度上是受制于习惯的法则——这其实也是物质的法则。
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我们还要记住一点，即我们并不单纯塑造自身品格，而且还能让自身的行为对身体的机能产生影响。毋庸置疑，这样的影响才是最核心与最重要的，至少是有助于健康的。身体惯性及智慧是形成习惯的基础，正如卡朋特医生所说的：“我们的神经系统会按照自身受到训练的方式去发展，正如一张纸或是一件外套，一旦被折叠或舒展，就有可能持久地保持这样的状态，无法持续保留此前的形态了。”
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在我们努力培养一种习惯时，允许某些例外的情形出现，这显然是让我们感到恼怒不安的。一个比较经典的譬喻就是一条直线出现了弯曲，这会让我们之前耗费许多心思完成的工作功亏一篑。巴恩教授使用比我更加清晰的语言对此进行了阐述，所以我在此要引用他所说的一段话：
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道德习惯具有某些特性，这会与智慧的习惯形成鲜明的对比，这就好比是两种相互敌对的能量，其中一种能量可以逐渐控制另外一种能量。因此，在这样的情况下，我们永不服输的斗志就显得非常有必要。每当我们沿着错误的方向迈出一步，这就会让我们离正确的轨道又远了一步。因此，最重要的防御方法就是努力控制好敌对的两股能量，从而让其中某种能量能够得到持续不断的壮大，直到不断重复的行为能够使习惯稳固下来，从而帮助我们更好地应对各种突发情况。
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这意味着通过一系列比较困难的行为是可以对意志进行训练的，尽管这需要我们付出艰辛的努力，但还是可以完成。当我们不断地重复某些行为，相应的行为习惯就会取代原先的本性，在我们的肌肉记忆中占据主导地位，从而让下一次重复这样的行为变得越来越容易。
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那些能够以客观态度去面对人性问题的思考者，会全身心地投入到找寻解决这些问题的方法的努力之中，所以他们很久之前就已经发现了训练意志是一件非常有必要的事情。事实上，这也是中世纪教育的一个鲜明特点。过去修道院式的教育模式就是建立在这样的思想之上的，即认为对行为一致的训练以及培养良好的习惯是最为重要的，这甚至超过了积累知识的重要性。在那个时代，他们都坚信一个观点，即人类最高级的智慧就是意志的力量，并且认为如果忽视了对意志的训练，教育就必然存在严重缺陷。只有通过日复一日的训练与努力，不断克服重重困难，最终有所成就之后，我们潜在的能量才有可能被唤醒，此时，我们才会真正意识到自身的能量，才会有能力去实现自己想要完成的目标。就在不久前，依然还有一些人对此提出质疑，认为对意志的训练是过时的教育理念，认为这会使人的身心出现畸形化趋势——单纯为了做某些事情而强迫自己去处理一些让人厌烦的事情。但这是应该不断去坚持的，因为只有这样，意志的能量才能不断增强。现代教育的失败之处就在于忽视了对意志教育的持续关注，所以导致许多当代人都认为意志训练过于陈腐。
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所以说，我们应该在青少年时代就努力培养良好的生活习惯，这不仅能够让我们拥有健康的身体，还能够让我们感受到生活的乐趣，远离许多不必要的人生痛苦。良好的生活习惯能够让正确的生活方式变得如影随形，一旦习惯了这样的生活方式，我们就会对此充满乐趣，虽然起初可能会让我们感到很难受，需要付出巨大的努力才能够养成这样的习惯。事实上，我们的身体机能在经过一段时间的努力与尝试之后，很容易就会适应某种行为，之后这种行为对我们来说就是自然而然的了。
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教育的重点更应该放在对意志的训练上，而不是过分强调知识的积累，虽然知识的积累在近代已经成为教育理论层面上的一种压倒性的倾向。现在，我们应该清醒地认识到这样一个事实，那就是能量的缩减正是源于我们不断太过重视追寻更多的信息，因为知识的积累并不能增强我们的意志能量。
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普林斯顿大学的康克林教授在他的文章《遗传与环境》中特别强调了这样一个事实：意志的确是人类机能中最为高级的，也正是人类心智中最具力量的东西，意志所具有的内在刺激能够不断唤醒我们的能量及能力，让我们可以做到之前从未想过能做到的事情。就在不久前，康克林教授提出：“当代教育体系最大的一个弊端就是将过多的时间与精力投入到训练大脑记忆与增进智力层面，而对意志的训练几乎完全忽视，这使得许多学生的意志能量根本没有得到充分的释放与锻炼。”
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与此同时，我们不能认为进行意志训练就意味着退步，这与中世纪的那种禁欲主义教育截然不同。许多人想起中世纪的教育方式就嗤之以鼻，认为这与当代人的思维模式格格不入，是教育理论开历史倒车的结果。当代的赫胥黎教授可以说是首位意识到中世纪教育中对意志的训练是对人类社会发展非常有用的人。在他的文章《文科教育与如何实现文科教育》中，他总结了自己在伦敦南部的工人学院执教数十年的经验，提出了自己对教育真正目的的独到见解。在这篇文章里，他特别提到了对意志进行训练的重要性。他对文科教育的定义并不像许多教育学者那样，是从智力层面做出的思考，而是从意志层面对此进行考量。他表示，文科教育就是“不仅要培养学生如何避免做出违背自然法则的事，而且还要培养学生去找寻自然所赐予的奖赏，用自己的双手去采摘自然的果实”。
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他这样写道：
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我认为，接受过文科教育的年轻人应该在大学期间就努力训练，让自己的身体成为意志的仆人，让自己能够像一台机械那样从容不迫，且带着愉悦的心情去完成工作。而我们的智力则像是一台冷漠、富于逻辑的引擎，能够始终保证有序的工作状态，就像是蒸汽引擎，几乎能够完成所有工作，既能够帮助我们编织衣服，也能够让轮船在大海上航行。那些让自身的心灵存储着关于自然伟大且基本的事实，并了解自然运行规律的人，那些充满活力与激情的人，依然是不够完美的，他们仍需要让强大的意志去掌控自己前进的方向，让智力成为意志的仆人。只有这样，我们才能够更好地追寻美感，探寻自然的魅力，憎恨所有的丑陋，像尊重自己那样去尊重他人。
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我认为，这样的一种教育结果就代表着文科教育的精华，因为作为一个完整意义上的人，他已经同自然保持着一种和谐的状态！
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因此，每个人都应该追寻这种充满着良好习惯与正能量的文科教育，只有这样，我们的所有潜能才能够被充分挖掘并释放出来，让身心始终保持良好的状态。那些对健康产生重要影响的习惯与细节我们将会在接下来的章节里讨论，但我们必须要充分认识到，在青少年时期养成良好的习惯是无比重要的，因为这是我们在今后的岁月里保持身心健康的中流砥柱，使我们精力充沛地去更好地工作。
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意念的治愈力 第四章 无事生非
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只有在意志的能量之下，我们才能够保全自己！
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——《无事生非》
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法国一位著名的医生曾经将两种意义完全不同的话语用一段话表述出来，在当今的绝大多数人看来，这段话根本就是自相矛盾的。他说：“休息是最危险的治疗药物，绝对不能运用到治疗疾病当中，除非是在医生仔细的指导下，才能让休息者摆脱疾病的困扰。”接着，他又说：“怜悯是伤害性最大的止痛剂，只能给我们带来极为短暂的安宁，却通常都会给病人带来持久的痛苦。”
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这位医生所说的这段话的第一层意思，我们还可以理解，但他所说的第二层意思则是极为重要，但又难以准确理解的，因为这涉及人类生命层面中的意志问题。没有比对怜悯之心错误的理解更能弱化我们的意志了，这让我们无法坚守意志的能量从而保持旺盛的精力，不仅会削弱我们的道德感，而且还会影响我们的身心健康。怜悯这种情感必须要在道德生活中处于一种正确的位置，就好比我们要用正确的药物治疗疾病一样。在这个过程中，我们必须要充分运用自身的判断力与分辨力。
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如果怜悯这种情感本身能够充分表达出该词在希腊语中的本意，那么这就是一件非常完美的事情。但是，怜悯本身就带有些许遗憾之情，所以这很容易让我们在接受考验时无法从容面对，并在很大程度上给我们带来更多的伤害。每个正常人都会对这样的情感做出一种本能的抗拒。没有人会希望得到他人的怜悯。我们都会本能地感受到，如果别人怜悯自己，那么我们似乎就低人一等了。因为这很容易让我们产生一种自我怜悯的情感，而这样的情感是特别让人感到卑微的。因为这个话题是核心所在，所以一切关于保持意志能量的话题，我们会单独用一章进行集中阐述。在此，我们需要特别强调一点，那就是朋友们出于善意却以错误的方式表现出来的怜悯之心，通常会削弱我们的道德力量，阻碍意志能量的释放，不仅会对身体造成一定程度的伤害，而且还会对我们的伦理精神造成损害。
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长久以来，人们已经意识到了这一点，并且形成了某些生活习俗，从而规避这些情感的出现。我们都知道当孩子跌倒，甚至受伤时，我们不应该马上去表达怜悯之情，为他们的遭遇感到难过。即便我们对此感同身受，除非孩子受到了严重的创伤，否则我们就应该让他们自己努力站起来，说其实是他们对地板造成了伤害，从而避免让他们感到只有自己疼痛。我们表达出来的怜悯之情越少，孩子哭泣的时间就会越短，他们就能够更好地认识到，人生中遭遇一些挫折是再正常不过的事，而不会长久地沉浸在不良的情感当中，为自己感到可悲。让人遗憾的是，对于那些想要孩子更快成长的人来说，这样的做法也不是一成不变的。特别是当我们的家庭只有一个孩子时，他们就会成为父母的“心头肉”，每当他们遇到挫折，父母就会给予他们过多的怜悯，而这只会让孩子渐渐变得软弱，最后让他们沉浸于负面的情感当中，不愿意走出来。我们真正需要的，是转移孩子们的心智，而不是给予他们过多怜悯的情感。我们应该建议孩子去做一些他们力所能及的事情，而不是为了打碎牛奶瓶而哭泣，这要比沉浸在对过去的感伤中更好一些。
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很多参加过战争的年轻人都会领悟到这样一个宝贵的人生经验：虽然我们都渴望得到他人的怜悯，但这样的情感不仅不会给我们带来好处，反而会带给我们更多的伤害。很多具有男子汉品格之人都是通过军事训练让自己拥有强大的自控能力，人格变得更加独立。艰苦的军营生活让他们根本没有时间去为一些小事而感伤。很多母亲都会为自己的孩子接下来要忍受残酷的训练或是艰苦的生活而感到伤心，她们认为孩子要在军营里接受无比艰苦的训练，但其实这样的担心是毫无必要的。很多母亲都希望自己的孩子能够过得更加舒适一些，担心娇生惯养的他们无法承受严格的军事训练，担心他们会在训练中受伤。她们无法想象自己的孩子每天要早早起床，承受常人难以忍受的军事训练，每天都疲惫至极，吃着粗糙的食物，睡在坚硬的木板床上。她们觉得自己的孩子无法忍受这样的痛苦与折磨。但是，这些孩子在经受了一段时间的军事训练之后，他们都会发现，若是人生能够在艰苦的环境下不断努力，终将会是有益的。
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我依然清晰地记得，当一名士兵杰克被派到墨西哥边境服役时，他的母亲就曾非常担心地对我说，她不知道自己的孩子能否受得了此后严酷的军事训练。她说以前在夏天时，杰克都要去山里或是海边过五六个星期。墨西哥边境或许是美国夏天最为炎热的地方，可以说与他之前居住的环境截然不同。除此之外，她还非常担心军队里的伙食，因为杰克是家里唯一的男孩，他有五个姐姐，所以他几乎是在六个母亲的关怀下长大的，他的体重不足，并且对食物也极为挑剔，无论是对食物的质量还是分量的要求都很苛刻，所以他很可能会在服役期间无法适应军旅生活。就我个人看来，杰克真正需要的就是增加体重，但若是杰克按照之前的生活方式，要想增加体重是一件非常困难的事。杰克之前已经习惯在早餐时吃得很少，他的母亲曾告诉我，每当杰克在家时，她总是亲自为杰克做早餐，但即便这样做也无济于事。因为杰克吃得很少，根本不愿意吃马铃薯或橘子果酱，不愿意喝咖啡，难怪他的体重要比参军的一般标准低十公斤。正因为如此，所以她才非常担心杰克能否适应在边境的服役生活。
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