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“怎么打好基础？”
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“你需要给她奠定一个基础，在你写的这本书里我们已经讨论过很多重点了。洛蒂遇到了生活中的转折点，但是这个存在潜在风险的转折点又该如何处理呢？她还没有意识到这是一个绝佳的机会。她还没有确立自己的精神遗产观，所以她才会失去方向感，找不到生活中的平衡点。最后她也没有发掘自己的优势，或者换种说法，她需要找一份让她发挥自己优势的工作，即便她不知道她将面对怎样的结局。”
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霍华德喝了一口咖啡。“懂我说的意思吗？”他问。
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“我懂。”我说，“你的意思是在为她搭建基础的过程中，她自然而然会领悟其中的道理，摆脱困境，积极前进。”
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“一定会的。”他说，“因为这个过程的结果——即便她依旧意识不到自己的精神遗产和优势，也会让她了解她目前所面对的风险的特点。”
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他示意我从书架上拿下一本书。“这本书里写的就是我们所说的基本观点。”他翻着这本《创造属于你的运气：聪明应对风险的12个步骤》，这是他与艾琳·C.夏皮罗合著的一本书，在企业管理业的反响很好。2005年出版的时候我就拜读过了，觉得这本书非常吸引人，我本人也深受启发。这本书是写给企业家们的，还有那些希望成为企业家的人，在分析潜在风险和通向现有企业的获益道路上，这本书提供了非常详尽的框架。框架的核心就是建立在十二个问题上的——“赌徒一箩筐”，帮助领导者和企业投资人决定是否要加入到冒险之中去。这本书看起来像是写给商人们的，但实际上对每一个人都有所帮助，有助于培养他们发展个人事业的企业家眼光。
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霍华德停下来想了想，说：“赌徒一箩筐可以作为问题的集合，洛蒂可以就她目前的情况思考以下几个问题：
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“你对现状和现有的收获满意吗？
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“接下来的一两年你有什么想要实现的具体目标？
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“如果你承担了风险却没得到你想要的，你会不会选择一条与现在不同的路？那样的状况会比现在好还是坏，还是一模一样呢？”
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“这些问题可以让她以一种不同的方式认识到风险所在。”他说。
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他绕过办公桌，从书架上拿下第二本书《弱肉还是强食：创造未来的可预见性力量》。这本书深入研究了在商业、社会和个人生活中构建预见性的重要性。他边翻书边说：“我对于风险这个词持保留意见，我觉得风险这个词并不适用于形容……风险。”
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我笑起来：“你的下一本书应该叫作《霍华德的定义》。”
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“好主意。”他笑起来，继续陈述他的语言观点，“在我看来，风险就是‘结果’和‘不确定性’的结合体，像一个简单的数学公式。如果消除不确定性，结果就显而易见，风险也就消失了。现在，‘不确定性’的另一面是‘可预见性’，如果你在预知结果上有了更多信心，也就能决定是不是要继续追寻下去。因此，减少风险的最好办法是增强预见性。”他把《弱肉还是强食：创造未来的可预见性力量》那本书递给我，“删去所有花哨的学术语言和案例，剩下的就是这本书的中心思想。”
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“嘿。”我指着书的封面说，“我一直搞不明白这书名是什么意思。《弱肉还是强食：创造未来的可预见性力量》，吃和预见有什么联系？”
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霍华德摇摇头笑起来。“这本书是讲预见性的，不过要起个耸人听闻的标题罢了。出版社觉得‘强食’这个词能让读者觉得如果不读这本书就会有很大风险。不过我觉得他简直就是添乱，这样做完全就是减少预见性，反而增加了他自己的出版风险！不过这也给我又上了一课，虽然你写的书是切题的，但你无法避免其他不确定性的情况发生。但是，”他拍了一下桌子做出最后总结，“把乱七八糟的状况清除掉，你也就对不确定性一目了然了。”
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“虽然我们无法控制事情的结果，”他继续说道，“通过对选择和随之而来的影响进行深刻的评估与分析，我们可以获得对结果的预见性。预见性还可以帮我们消除悔恨：当你觉得已经充分利用现有信息做出了最佳选择，但结果却不如你想的那么好时，你也不必后悔当初做的决定。”
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我和霍华德后来又聊了很多，过后的一周我们还通了一次电话，他为洛蒂提出一系列精确可行的步骤，当然也适用于我们每个人，在自己的职业道路、选择和决定上“用预见性的光束照亮前路”。这些步骤都是建立在霍华德为洛蒂提的一系列建议基础上的，如下：
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1.解构风险
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人们普遍把风险看作一种单一的形式，实际上它是由很多因素组成的。这是“身在庐山不知处”的另一个例子，意思是被事物的整体所淹没而无法区分各自部分。把“结果”的因素从“不确定性”因素中剔除是很有用的。然后，进一步解构：要认清每个存在可能的结果中的收益和需要付出的成本，还要认清导致不确定性发生的诱因。把看似坚不可摧的整体拆开后，原本看似巨大的风险也就变成了可控制的选择和问题。这样做也避免了绕圈子，本来前景不是很明确，这时却可以利用现有的“事实”做出下一步的评估，避免了新情况的发生。经过这些不甚准确的推理步骤，风险的级别也降到了最低。最后，利用解构来识别和对抗针对风险产生的恐惧和情绪，一切就都迎刃而解了，就可以毫不用费力地对抗现实。
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2.目光长远
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我们有很多弱点，比如在冒风险之前，会想到自己失败的可能性比成功的可能性大得多。有时比起目光长远，选择目光短浅是人的天性。但这不是评估风险的最好方式。要认识到人的这些自然天性，深入挖掘你自身，找出你为什么宁可不要长远的收益，也不敢承担眼前的风险的原因。“‘目光短浅’是由于人们习惯了现状，对接受工作中的新挑战有抵抗心理，不是因为他们觉得自己不具备应对挑战的能力，而是因为他们觉得自己已经做得足够好，不需要再去学其他新东西。”霍华德说。主动投身冒险可能会为你换来一片光明的工作前景，但这需要很大的勇气，我管这种人为“精神勇士”。
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当我们考虑失去眼前高薪风险，去追求对事业长远发展有利的目标时，我们就要做“精神勇士”。你总得牺牲点什么，才能完成交易。我的朋友麦克·利文现在是受人尊敬的拉斯维加斯金沙总公司的总经理，他曾经放弃了一份薪酬不错的工作，接受了一份虽然低薪却让他收获更多知识和经验的工作。“我总是往长远了看。”麦克有次跟我说起他的经历，“如果能让我更好地发挥专长，就不算什么风险。”同样，洛蒂现在要是肯冒一把暂时失去收入的风险，在将来却是能让她收获更多的。“有父母和未婚夫的支持，她本身不用担心收入问题。”霍华德说，“如果我是她，我会问自己：‘接下来两年，无论能收入多少，我该怎样去追寻自己的梦想，才能找到自己真正感兴趣的职业目标？’当然，要预测未来做出长远选择，收入因素也是需要收集的数据，但为了获得前进的动力和方向，短期的收入风险是必须承担的。”
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（我在听了霍华德这番建议后，惊叹这其中蕴含了那么多霍华德的理念：要向前看；时间是可以靠自己管理的资源；职业幸福感是非常重要的目标；我们对自己的了解，无论积极还是消极的，都是有益的，在选择风险时都可以加以利用。由于以上这些原因，霍华德对洛蒂所提出的建议——冒短期风险，会让洛蒂获益长远，不管在精神上，还是物质上。）
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