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他绕过办公桌，从书架上拿下第二本书《弱肉还是强食：创造未来的可预见性力量》。这本书深入研究了在商业、社会和个人生活中构建预见性的重要性。他边翻书边说：“我对于风险这个词持保留意见，我觉得风险这个词并不适用于形容……风险。”
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我笑起来：“你的下一本书应该叫作《霍华德的定义》。”
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“好主意。”他笑起来，继续陈述他的语言观点，“在我看来，风险就是‘结果’和‘不确定性’的结合体，像一个简单的数学公式。如果消除不确定性，结果就显而易见，风险也就消失了。现在，‘不确定性’的另一面是‘可预见性’，如果你在预知结果上有了更多信心，也就能决定是不是要继续追寻下去。因此，减少风险的最好办法是增强预见性。”他把《弱肉还是强食：创造未来的可预见性力量》那本书递给我，“删去所有花哨的学术语言和案例，剩下的就是这本书的中心思想。”
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“嘿。”我指着书的封面说，“我一直搞不明白这书名是什么意思。《弱肉还是强食：创造未来的可预见性力量》，吃和预见有什么联系？”
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霍华德摇摇头笑起来。“这本书是讲预见性的，不过要起个耸人听闻的标题罢了。出版社觉得‘强食’这个词能让读者觉得如果不读这本书就会有很大风险。不过我觉得他简直就是添乱，这样做完全就是减少预见性，反而增加了他自己的出版风险！不过这也给我又上了一课，虽然你写的书是切题的，但你无法避免其他不确定性的情况发生。但是，”他拍了一下桌子做出最后总结，“把乱七八糟的状况清除掉，你也就对不确定性一目了然了。”
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“虽然我们无法控制事情的结果，”他继续说道，“通过对选择和随之而来的影响进行深刻的评估与分析，我们可以获得对结果的预见性。预见性还可以帮我们消除悔恨：当你觉得已经充分利用现有信息做出了最佳选择，但结果却不如你想的那么好时，你也不必后悔当初做的决定。”
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我和霍华德后来又聊了很多，过后的一周我们还通了一次电话，他为洛蒂提出一系列精确可行的步骤，当然也适用于我们每个人，在自己的职业道路、选择和决定上“用预见性的光束照亮前路”。这些步骤都是建立在霍华德为洛蒂提的一系列建议基础上的，如下：
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1.解构风险
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人们普遍把风险看作一种单一的形式，实际上它是由很多因素组成的。这是“身在庐山不知处”的另一个例子，意思是被事物的整体所淹没而无法区分各自部分。把“结果”的因素从“不确定性”因素中剔除是很有用的。然后，进一步解构：要认清每个存在可能的结果中的收益和需要付出的成本，还要认清导致不确定性发生的诱因。把看似坚不可摧的整体拆开后，原本看似巨大的风险也就变成了可控制的选择和问题。这样做也避免了绕圈子，本来前景不是很明确，这时却可以利用现有的“事实”做出下一步的评估，避免了新情况的发生。经过这些不甚准确的推理步骤，风险的级别也降到了最低。最后，利用解构来识别和对抗针对风险产生的恐惧和情绪，一切就都迎刃而解了，就可以毫不用费力地对抗现实。
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2.目光长远
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我们有很多弱点，比如在冒风险之前，会想到自己失败的可能性比成功的可能性大得多。有时比起目光长远，选择目光短浅是人的天性。但这不是评估风险的最好方式。要认识到人的这些自然天性，深入挖掘你自身，找出你为什么宁可不要长远的收益，也不敢承担眼前的风险的原因。“‘目光短浅’是由于人们习惯了现状，对接受工作中的新挑战有抵抗心理，不是因为他们觉得自己不具备应对挑战的能力，而是因为他们觉得自己已经做得足够好，不需要再去学其他新东西。”霍华德说。主动投身冒险可能会为你换来一片光明的工作前景，但这需要很大的勇气，我管这种人为“精神勇士”。
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当我们考虑失去眼前高薪风险，去追求对事业长远发展有利的目标时，我们就要做“精神勇士”。你总得牺牲点什么，才能完成交易。我的朋友麦克·利文现在是受人尊敬的拉斯维加斯金沙总公司的总经理，他曾经放弃了一份薪酬不错的工作，接受了一份虽然低薪却让他收获更多知识和经验的工作。“我总是往长远了看。”麦克有次跟我说起他的经历，“如果能让我更好地发挥专长，就不算什么风险。”同样，洛蒂现在要是肯冒一把暂时失去收入的风险，在将来却是能让她收获更多的。“有父母和未婚夫的支持，她本身不用担心收入问题。”霍华德说，“如果我是她，我会问自己：‘接下来两年，无论能收入多少，我该怎样去追寻自己的梦想，才能找到自己真正感兴趣的职业目标？’当然，要预测未来做出长远选择，收入因素也是需要收集的数据，但为了获得前进的动力和方向，短期的收入风险是必须承担的。”
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（我在听了霍华德这番建议后，惊叹这其中蕴含了那么多霍华德的理念：要向前看；时间是可以靠自己管理的资源；职业幸福感是非常重要的目标；我们对自己的了解，无论积极还是消极的，都是有益的，在选择风险时都可以加以利用。由于以上这些原因，霍华德对洛蒂所提出的建议——冒短期风险，会让洛蒂获益长远，不管在精神上，还是物质上。）
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3.全局为重
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研究表明，年轻人总是担心做错事，而年长的人们则会为没有做过的事不开心——他们没有体验过的经验或没有追求过的机会。同样，研究也发现人们更担心的是做错事给他们带来的糟糕感觉，可是一旦发生了最坏的情况，他们却因为已经预料到了最坏的结果而发现感觉并没那么糟。因此，人们怎么看待风险是很重要的。“从终点开始”说的是精神遗产观，对于纠正人们看待风险的错误观念也是很有帮助的。“放手一搏，”霍华德建议，“什么都别想，只想想你希望葬礼上人们说什么。问问你自己，从这个方面看，哪种选择风险更大。在你做选择的时候，别忘了露西尔·鲍尔的名言：‘我对做过的事比没做过的事更能感觉心安理得。’”
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4.分离反转
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如果有补救措施或可以原路返回，有些风险可能看起来就没有那么可怕了。反过来说，有些风险之所以让人感到恐惧是因为它们无法逆转。从法学院辍学的风险也许是可逆转的，最坏的结果只是你需要重新申请。在备战奥运会期间长期不参加训练是不可逆转的风险，因为这样做能获得成功的机会实在是小之又小。辞去会计工作改行去演百老汇喜剧可能不太明智，但这却是可以逆转的风险，如果你不能一鸣惊人，那就做回会计的老本行吧。不过，如果你得到了试演的机会，但需要辞去工作，你不想失去自己的养老保险而在审计上做手脚，这风险就无法逆转了。“总之，可逆转的职业风险比不可逆转的要多。但是，你的行为只要不会在身体、情感、法律上伤害到他人，它就是可逆转的。”霍华德说，“因此，无视风险中的可逆转性本身就是弄巧成拙。”
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5.分担风险
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一旦你搞清楚什么是风险及其强度，就要把它分解开来。“企业家的基本原则就是要让众人共担风险。”霍华德说，“风险投资家为刚刚起步的公司承担了很大一部分风险。作为回报，他们会有长期的收益。为了分担这种风险，风险投资家会投资很多项目。”但是这种情况并不适用于每一个人以及每一种情况，你没有必要为了分散风险降低不确定性而成为风险投资家。我只是希望这样说能让你更明白这个问题。问问自己：我能不能在一段时间内采取实际行动将风险分散？有没有办法在实施之前就预估到不确定性？有没有“伙伴”愿意和我一起分担风险？
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霍华德是一个善于分担风险和减少不确定性的大师——在任何情况下都是。最让我津津乐道的是他在欧洲旅行时买一个雕像的故事。他当时遇到的问题是该如何安全地将雕像运回他在剑桥城的家。货物虽然上了保险，但如果运输途中遭到损坏就要花费时间和精力维修——这样的话他的开销可能会更大。所以他是这样处理风险的：他给卖家买了一张到波士顿的机票，说：“你亲自把雕像带到洛根机场交到我手里，如果没有出现损坏，我就付你全款。”最后，两方交易成功，风险被降到了最小。
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我再次见到洛蒂的时候，我把这五个建议告诉了她。由于霍华德的鼓励，我又依照自己的经验加了三条建议。
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第一，我告诉她：不要听信别人对风险的定义。如果你问我什么样的工作环境是有风险的，我会说，大企业。因为当我身处这样的环境中，我感觉仿佛失去了掌握自己命运的能力。如果把这个问题提给我的好友兼私人顾问团队成员马克·比尔陶，他会说加入小型公司是有风险的，因为市场竞争非常残酷，而且不允许你犯错。比如在艾克塞斯这样的公司。我们有谁说得不对吗？没有。我们两个对风险的定义会对洛蒂产生影响吗？当然不。
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第二，我告诉她：该着急的时候再着急。这源于我的亲身经验。十年前，在犹豫要不要申请去读哈佛的研究生时，我非常纠结，如果花上一年甚至更久远离我的事业轨道，我会不会遭遇事业上的严重打击；我不但会失去经济来源，还要花上一大笔钱交学费；珍妮弗对搬去波士顿生活会不会不习惯；等等。一天，我向我的朋友维克拉姆述说着这些可能出现在我生活中的各种风险时，他叫我停下，说：“别说了。你担心的这一切还都没有发生呢，先做个选择吧，然后再考虑有可能遇到的问题。”他的话让我发现原来我一直都在为这种事纠结，每周至少一次，面对选择，担心如何应对。（我也把霍华德的推论加了进来，别去为那些别人的问题担心。不要把别人需要操心的事加到已经很费心的分析中来。）
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