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在完成了1900—1984年的总统大选分析后，我们终于可以去预测1988年的总统大选了。在我们之前，从来没有任何一位社会学家预测过历史上的大事。
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我们决定在三个方面做预测：第一是预选，预测谁会是两党的提名人；第二是谁会赢得大选；第三是预测33个参议员的选举结果。我们立刻开始收集所有候选人的演讲。
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超准的初选预测
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1988年1月，13位总统候选人开始四处奔波，发表政见。共有6位共和党参选人，其中布什（George Bush）和多尔（Robert Dole）的民意调查比较接近。很多人认为布什会输，因为多尔强悍而布什软弱。不过布道家罗伯逊（Pat Robertson），保守派肯普（Jack Kemp）和黑格（Alexander Haig）将军的实力也不能小视。
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民主党更是人人有希望，个个无把握，逐鹿中原者一大堆，不知鹿死谁手。哈特（Gary Hart）似乎已经从上一届的性丑闻中恢复过来了，再次在民意调查中领先。参议员西蒙（Paul Simon），麻州州长杜卡基斯，参议员戈尔（Albert Gore），以及众议员格普哈特（Richard Gephardt）都被认为有希望，而黑人牧师杰克逊（Jesse Jackson）被认为仅能获得黑人的选票。
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《纽约时报》把每一位参选者的竞选演说稿刊登了出来，我们用CAVE技术把这13位角逐者的演讲稿加以分析、评分，得出我们的预测。在2月艾奥瓦州初选的前一个周末，祖洛坚持我们应该把我们预测的结果放在密封的信封里，寄给《纽约时报》，并放一份在宾州大学心理系系主任那里，以免万一被我们预测中了，却没有人相信。“假如我们是对的，”祖洛肯定地说：“我不要人家说我们是马后炮。”
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我们的预测一点也不含糊。在民主党参选人中，麻州州长杜卡基斯是最显著的领先者，他的悲刍分数比其他人好了一大截（最乐观）。最差的是哈特，这位科罗拉多州的参议员简直像一个抑郁症患者。杰克逊的悲刍分数也不错，这说明他有潜力，会是一匹黑马。杜卡基斯果然赢了，而哈特敬陪末座，退出了选举。杰克逊则使人震惊，在艾奥瓦州脱颖而出。
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在共和党中，布什比多尔的悲刍分数好很多，事实上，布什比杜卡基斯乐观，而多尔和布什的差距比杜卡基斯与哈特之间的差距还大。我们认为多尔会很快退出。敬陪末座的是罗伯逊和黑格，而黑格的悲刍分数是最高的（也就是最悲观的），我们认为罗伯逊不会有什么进展，而黑格则是完全没有希望。
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结果布什轻易地打败了多尔，而罗伯逊根本不成气候，而黑格是最大的输家，连一个代表席位都没有争取到，黯然退出选举。
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5月初，初选尘埃落定后，祖洛跟我坐下来，将他2月初密封信封里的预测与初选结果进行比较，我几乎不能相信我的眼睛：简直是完全正确！
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赌一把
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25个州的初选结束后，《纽约时报》打电话给我们。祖洛将密封信封寄交存证的那位记者写了一篇报导，来介绍我们预测得有多准确。“我们要把它放在头版头条！”他说，并且追问我们谁会赢得大选。我们则尽量想办法顾左右而言他。从我们的分析看，布什会赢杜卡基斯6％，因为布什显然比杜卡基斯乐观得多。但是我不愿就此去预测，主要是因为这个预测结果是基于对接受党内提名时的演讲稿进行的分析，而不是初选时的演讲稿；此外，我们也觉得布什演讲稿中有关因果关系的句子不算很多。
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祖洛倒是另有担忧的原因。民主党和共和党都曾来找我们，希望我们透露计分的方法。祖洛说他不在乎记者包围他，但他担心的是候选人。如果他们用了我们的原则去重写演讲稿，去说选民希望听的话，那怎么办？这样一来，我们对大选的预测就无效了。
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我告诉他不要担心（虽然我自己也有点担心），美国的政客都很顽固，不会真的注意我们的研究。我说连我自己都不敢相信这个预测结果，所以我想竞选总部的人不太会为了我们来重新改写竞选文字。我建议把研究资料寄给民主党和共和党，我们的研究是公开的，参选人跟老百姓一样有了解的权利。
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7月的一个夜晚，祖洛和我坐在我家客厅听杜卡基斯演讲的现场转播。听说杜卡基斯非常重视这场演讲，他甚至把肯尼迪总统的演讲稿撰写人重新征召出来替他捉刀。我们正襟危坐，手拿铅笔，等着计算杜卡基斯的反刍和解释风格的句子。
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进行到一半的时候，我悄声对祖洛说：“这简直太疯狂了！如果他继续这样下去的话，没人赢得了他。”
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“现在是重新点燃美国人的创新和勇往直前的精神的时候，我们要将哀败的经济转变成充满希望的经济，施展每一个美国人的才华，建立一个最美好的美利坚合众国！”
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这简直太疯狂了！这是近年来最乐观的接受提名演说。这次演讲比杜卡基斯以前的演讲更乐观。美国民众非常喜欢这篇演说辞，杜卡基斯的声望自民主党提名大会后领先了很多。
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那么布什有没有机会表现得比杜卡基斯更好呢？我们终于等到了8月底，来听共和党的提名大会演说辞。它果然也是一个超级乐观的演说辞，布什的解释风格暂时性、特定性都很强。
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布什的悲刍分数可以说是近年来最好的，但还是比不上杜卡基斯7月的演讲。我们把悲刍分数套入我们的公式中（把在职的优势和民意调查的影响也考虑了进去），然后算出他们的优劣。根据他们的演说辞，我们预测杜卡基斯会赢，但是赢得不多，约3％。
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我从没赌博过，但这次看起来像是稳赢，所以我打电话给拉斯维加斯的赌场，但他们说那是不合法的。在美国赌哪一个人会赢得美国总统大选是不合法的，他们劝我试试英国。
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正巧9月初我在苏格兰有一场演讲，我留了一些英镑，预备拿来押杜卡基斯的宝。一个朋友带着我一家一家地跑，去找愿收赌注的赌场，因为布什在共和党提名大会后声望高过杜卡基斯，所以我得到的赔率是6︰5，于是我下了注。
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当我回到费城后，我告诉祖洛我下的赌注，并且表示愿意分他一点。祖洛说他可能不会要，他高八度的声音犹如一股寒意一直冷到我的脊椎。他说我们在7月所听到的并不是真的杜卡基斯，他从劳动节以后的演讲都不像7月的演讲那样乐观，祖洛开始怀疑杜卡基斯的接受提名演说所反映的是撰稿人的乐观成分。或者更糟，他们故意把它写得符合低悲刍的形态，祖洛说他要等到第一场公开辩论后再决定要不要赌上他的研究生奖学金。
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在过去4次有公开辩论的美国总统大选中，在提名时悲刍分数好的候选人在公开辩论时的悲刍分数也比较好。但是这一次不一样。看起来祖洛的担心是有道理的，杜卡基斯的悲刍分数从提名大会后急剧下降，掉到跟他初选时的悲刍分数一样。布什则很稳定，显示出比杜卡基斯更乐观的解释风格。
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在布什与杜卡基斯第一次电视辩论后，祖洛说他不准备接受我的好意，加入我的赌注。祖洛是对的，7月份的演讲不是真正的杜卡基斯。民意调查似乎也反映出这一点，布什的声望一路攀升，两人之间的差距越来越大。
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