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自此之后,每当别人拿这句话说事儿的时候,我都颇为得意地把爱迪生后边那半句跟出来好好地恶心对方一番,同时也小小地增加了自己的虚荣心。
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但是,好多事儿就怕认真。
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也不知道是哪根弦搭错了,有一次我打算讲个关于“选择和努力什么更重要”的讲座时,想用这句话来佐证这个观点:“选择比努力重要。”为了增加这句话以及增补的那句话的分量,我心血来潮想考证一下。以下是我考证的过程,这是一段看似单调,但特别有趣的旅程。
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我把这句话的英文先拿出来搜索了:“Genius is one percent inspiration,ninety-nine percent perspiration.”在百度搜,整个一页都是讲如何缺了后半句的,看那口气颇似我当年点拨别人的口气。但是当我战战兢兢地放到google(谷歌)里时(关于我为何战战兢兢,google经常会莫名其妙地爆404错误页,你们懂的),我发现首页有一个网名叫“桥之暗面”在2011年2月12日写了一篇“关于爱迪生名言是否有后半句的调查报告”,里边详尽描述了他如何一点点从google、维基百科中找到这句话是否有出处。
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那时搞得我也一头雾水了,为了证明这个叫“桥之暗面”的网友说的是真的,我按照他的方法完全重复地又在网络上做了一遍检索。结论会毁掉你的三观:
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1.爱迪生从来没有说过“但那1%的灵感是最重要的,甚至比那99%的汗水都要重要”这后半句话。
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2.至于第一句“天才等于百分之一的灵感,加百分之九十九的汗水”则能找到一些证据,其中比较明确的是,爱迪生在一个记者招待会上是这么说的:“我的发明中没一个是偶然得到的。当我发现一个有价值的需求时,我会不断努力直到成功。总结起来就是天才是百分之一的灵感加上百分之九十九的勤奋。”
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原文如下:“None of my inventions came by accident.I see a worthwhile need to be met and I make trial after trial until it comes.What it boils down to is one percent inspiration and ninety-nine percent perspiration.”
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3.至于后边这半句是怎么来的,是一个美国作家Cindi Myers在一篇题为《灵感和泪水》(Inspiration and Perspiration)的文章中引用完爱迪生这句话之后自己做出的感言:“如果没有那1%的灵感,世界上所有的汗水也就仅仅是一桶汗水而已。”
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原文如下:“Without the one percent of inspiration,all the perspiration in the world is only a bucket of sweat.”
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由此,这段公案到此可画上一个句号。
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当这段公案清晰了之后,关于选择跟努力的那个话题又让我琢磨起来:那选择和努力到底哪个更重要呢?
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有一次,当一个咨询者提到这个话题时,我做了更多的澄清。
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他问道:“老师,你说选择和努力哪个重要啊?不是选择更重要吗?”
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“你为什么问这个问题呢?”我却用另外一种角度回问他。
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“因为如果我知道答案,我就知道该怎么做了。”他用了一种含糊的方式来回答。
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“好,那答案无非两个,我们看看后边你会怎么做。假如,答案是选择比努力更重要,你会怎么做呢?”
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“那我就得先选择一条更适合我的道路。”他回答道。
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“那你还要努力地干活吗?”
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“当然。”他回答得有点迟疑。
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“好,那如果答案相反呢?努力比选择更重要,你会怎么做?”
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“那我就不选了,随便找一个,努力地干下去就可以了。”
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“你有没有发现,无论选择是否比努力重要,你后边的事都是要努力。”
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“嗯,是的。”
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“所以这个问题应该这么问,我需不需要在职业、工作、学习等诸方面仔细地做一个选择?”
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