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怕死:人类行为的驱动力 家族才是永恒
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纵观历史文化,个人的身份是由血统决定的。对先祖的了解使过去获得生命,如果已死去的人还能与我们在一起,那么我们也能如他们一样,活在子孙后代的心中。这也是很多人尽管已死,但在人类文明中仍占有一席之地的原因。近期的考古挖掘发现了耶利哥古城一些家族先祖的头骨,且都经过精心装饰。当今,在很多日本家庭,你经常能发现佛坛或家族祭坛,上面摆放着刻有先祖姓名的牌位。很多美国人花费巨资在网站上寻找远亲,来补充家谱。我们不得不感谢DNA测序技术,只要在杯中吐口水,就能检测出你是否为成吉思汗的后代,是否为托马斯·杰弗逊的后代,甚至是无名的尼安德特人的后代。
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通过子孙后代,以及他们对我们的记忆,家族使我们死后仍活在他们的心中。
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作为家长,无论什么身份辈分,只要亲属称赞他的孩子遗传了“母亲的歌喉”或是遗传了“父亲的幽默感”,他们都会感到异常自豪。这种喜悦无论表现为欢乐的爱抚,还是闪烁的目光,都反映出你希望自己的某一特点能够遗传给孩子。你可能还未入土或化成灰烬,但只要把你的双眼或歌喉遗传到孩子身上,这些相貌特征或特殊习惯便会一直深藏在你们的血液中。
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只要我们不是最后一代人,就能更好地接受人生苦短,因为通过子子孙孙,我们的生命可以得到延续。世界各地的调查证实,由于存在死亡,人类更希望通过孩子,以象征性的方式延续生命,超越死亡。与身处困境的人相比,德国人在想到自己的死亡时写下的第一句话,显示出他们对拥有儿女表现出更强烈的愿望,并希望越早越好。美国人表示更愿意按照自己的名字给孩子取名。一想到会有孩子延续生命,以色列人在完成我们的词干任务时所写下的有关死亡含义的希伯来语词汇相对较少,说明一想到子孙满堂,死亡就不那么令人困扰了。
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但孩子可不仅只是父母的肉体混合物。我们将自己珍视的信仰和价值观传授给他们,希望被他们牢牢记住,然后再传给下一代。我们的一个朋友,尽管他的儿子是一位成功的律师,也是位居家好男人,但他还是抱怨儿子没有像他一样,喜欢瓦格纳的歌剧和卡夫卡的小说。我们不仅希望孩子可以遗传自己的基因,还希望他们将我们的信仰、价值观和家族荣誉传承给子孙后代。有一则新闻,关于一位马来西亚的父亲在看到儿子回家吃午饭时带着支持反对党的徽章时,大吼道:“我要和你脱离父子关系。”事实上,一些家长因为孩子背离自己的信仰而断绝关系或将他们抛弃,甚至是杀害他们,都说明将我们珍视的意志传给孩子,比将基因遗传给他们更重要。
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怕死:人类行为的驱动力 声名远扬
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济慈死后才得到生前不断追求的名望,但和我们很多人一样,他肯定更希望生前便得到。的确,人类对名望的追求最早可追溯到吉尔伽美什。在无法获得生命的不朽后,吉尔伽美什专注于获得声望,他开始做“全世界都会记住的事”,以期获得“身后名”。他相信他的所作所为和取得的成就会让他死后仍被人们记住,并以此作为慰藉,而事实也的确如此。
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纵观历史,所有在军事、政治、经济、科技、体育、文学或技术方面有所建树并声名远扬的人,无论在所处时代还是死后,对于他们中的大部分人来说,通过成就获得功名都是他们人生的重要目标。举个例子,亚历山大大帝在参加军事运动期间,都会手持荷马史诗《伊利亚特》。这部史诗记录着战争中因英勇事迹而获得不朽声名的英雄。他创造丰功伟绩时还不忘带着记录员,记下他所取得的空前绝后的军事成就。
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“fame”这个词出自罗马女神Fama,她是流言蜚语的化身。Fama不断重复着自己听到的消息,开始是向他人私语几句,然后声音越来越大,直到整个天堂和地狱都知道。因此,这个词可不是用来形容优秀的人,连好人都不能用。那些缺乏才能、本事或神勇,无法获得伟大功勋被万世记住的人才用“fama”自称,或用其他方式来标榜自己的成就。
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比如,中国晋朝有一位著名的低级官员名叫葛洪(公元前283—公元前343年)。他找到了让自己死后声名远扬的方法,那就是给自己写自传。他非常尊崇道教,特别热衷研制由黄金制成的长生不老药。在发现长生不老药没什么用,可尽管“肉体会没入尘土化为灰烬,但世人对伟人的赞美仍将继续流传而被铭记,他便将获得声名视作达到真正永生的可行之道。毕竟,尽管历经千秋万代,人们还是会记住伟人的丰功伟绩。”
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但是,葛洪悲哀地发现,他不可能吸引史学家的注意。因此,他为自己写了一部传记,希望后世能够记住他(我们在此处提到他,是因为他获得永生的努力没有白费)。葛洪这个不必靠任何丰功伟业就能留名千古的想法超越了所处时代数千年。到16世纪,随着印刷术问世,以及肖像画越来越受欢迎,越来越多人将自己的人生故事和样貌保留下来,以供后代瞻仰。
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20世纪60年代,安迪·沃霍尔(Andy Warhol)曾预测:“未来人人都能出名15分钟。”尽管不被世人熟知,但他更有先见之明的预言是10年后的一个猜想:“15分钟内,人人都能声名远扬。”
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这是对21世纪多么完美的诠释。公元前334年,亚历山大大帝花费10年时间征服世界,赢取万世功名。2009年,巨口乔伊·切斯特纳特(Joey Chestnut)10分钟内吞食68个汉堡,一举成名。现在,任何人只要有手机,并用上面的相机记录下自己醉后神志不清跌跌撞撞的傻样,然后上传到YouTube,就能获得一片笑骂,尽管这种出名只是昙花一现。视频内容越愚蠢可笑,关注度就越高:一位名叫贾斯汀·艾萨瑞克(Justine Ezarik)的金发碧眼性感美女,又称“活得精彩”(lifecaster),她曾在YouTube上传过1700多条视频。她非常受欢迎,拍摄的内容无非是关于怎么在时髦的餐厅订个汉堡(没什么内涵,但她芭比娃娃般的脸庞美艳动人),但还是在一周内便获得60万的点击量,使她一夜成为明星,还常常客座电视节目。
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名人还会对他人产生鼓舞人心的心理作用。来看看下面这项心理实验:
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一天早上你登上一架从纽约前往伦敦的飞机,你所持有的是经济舱的坐票。头等舱的旅客已登机完毕,正在喝着咖啡或橘子汁,当你从他们身边走过时,你嫉妒地打量着他们。其中,有一位方下巴的旅客,戴着太阳镜,棒球帽拉得很低,正在读报纸。很显然,他并不想被认出来,但他却看起来有点眼熟,你知道以前肯定见过他。飞机平稳起飞,很快乘务员便开始为旅客提供饮料。不久后,广播系统传来飞行员的声音:“旅客们,我们可能会遇到强湍流。请回到自己的座位上,系好安全带。”
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你有点紧张地系好安全带。几分钟过后,飞机右翼开始剧烈颠簸,接着开始有点冲跳,又慢慢恢复平稳,感觉像是飞机底部已经坠落。你慢慢平静下来,但他人开始尖叫,孩子们大声啼哭。坐在你旁边的女士脸色发白,不停地用手指抚摸脖子上的十字架。一个念头出现在你脑海里——飞机要在亚特兰大坠落了。你想起那些乘坐美国航空公司航班的人,当飞机冲向双子塔前,他们纷纷给爱人打电话道别。你开始给自己的至亲打电话,然后又想了想。“坚持住”,你告诉自己,“深呼吸”。
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你不断地深呼吸,飞机慢慢停止了坠落,但开始像赛马一样上蹿下跳。不幸中的万幸,飞机慢慢停止了波动,开始平稳地飞行。你和飞机上的其他人一起暗自庆幸,深深地舒了口气。“很抱歉,”飞行员说,“刚才颠簸得很厉害。我们会不断提升飞行高度,希望可以避免再次颠簸。”
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你周围的人开始交谈。坐在你后面的人说:“哇,你们知道乔治·克鲁尼也在这架飞机上吗?他坐在头等舱,可能这就是我们没有掉下去的原因。”
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这听起来很迷信,也的确是非常迷信,但调查显示,人们的确相信如果名人也坐在飞机上,那发生坠机的概率会比较低,因为离名人较近,便会给自己带来逃离灾祸的神奇力量。
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死亡在潜意识中也会增加人们对名人的崇拜感,因为人们相信名人拥有永生的力量。由于死亡暗示萦绕在人们的心头,美国人在欣赏抽象画时,与相对不知名的艺术家相比,约翰尼·德普的作品更受欢迎。死亡增加了人们对名人的尊重,因为他们证实了被“永远”铭记是可以实现的。
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