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……如果将实验推向深入，将会出现反射完全消失的阶段。由于一种条件刺激多次反复而没有强化，因此反射迅速的和或多或少平稳渐进的弱化现象，可以用一个恰当的术语即“条件反射的实验性消退”（experimental extinction of conditioned reflexes）来加以概括。该术语具有这样的优点，它并不指使上述现象得以产生的确切机制（exact mechanism）的任何假设。（1927年，p.48 f.）。⑴
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平常习得的联结并不以这种方式活动。如果1名儿童学会了说“63”，作为对7×9的反应，接下来我们每隔2分钟问他“7×9等于多少”。一般说来他不会变得越来越迟疑不决或错误百出，也不会经过12次的重复以后便停止反应了。
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3．倾向的这种消退或暂时变弱以及消失，只要通过不再使用该倾向便可治愈。“只要不再使用它们，经过一段较长或较短的时间间隔以后，已经消退的条件反射会自发地恢复它们的全部力量”（巴甫洛夫，1927年，p.58）。⑵至于平常习得的联结正好相反，不用便会弱化。
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4．正如温莎（Winsor）所表明的那样，人类的唾液流在对咀嚼、打呵欠和感到困窘等作出反应时是很敏感的，而且是易变的。然而，学习增加唾液流，以便对任何原本无关的信号作出反应，在人类方面是很慢很慢的，缓慢的程度甚至可以否认发生反应的可能性。一般说来，人类在通常的学习形式中要比一只狗学习得更快。
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5．在条件反射中建立起来的联结还有其他一些特征，看来在平常的学习中并不具有任何的对应物，尽管更为广泛的观察和更加深入的洞察可能反映出对应物来。
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因此，由重复蜂鸣器的声音而使有机体对这种声音作出唾液流分泌反应的倾向的暂时消退，也往往导致对任何其他习惯了的信号作出唾液流反应的倾向的消退。这种情况有点像忘记了9×7等于63以后，使得一个人也不会说33＋30等于63，或者70一7等于63。甚至还会使通过防御反应（defense reaction）作出反应的倾向消退。这好像忘记了9×7等于63以后，使得一个人无法拼写cat（猫）或者无法写出自己的名字。
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还请考虑一下下述的事实：一种条件反射S1→R（R始终是唾液流）已经牢固地建立起来。接着，这个刺激不时地与另一个刺激S2一起呈现，于是成为S2＋S1。但是，S2＋S1从未由无条件刺激（unconditioned stimulus）加以强化。于是，S2＋S1便越来越少地引起反应R，尽管S1仍可这样做。这种情况只发生在S2和S1在时间上交叠的时候。如果S2首先呈现，而且当S1出现时就被马上移走，那么S2就不会这样容易地削弱S1的力量，而实验动物也就坐立不安了。如果S2呈现后，过了10秒钟的时间间隔才呈现S1，这样S2就不会削弱S1的任何力量，而其本身便获得了一种积极的力量，借此引起R的发生。
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假定建立一个延迟的条件反射（delayed conditioned reflexes）（S1→特定的不活动的时间间隔，接着发生R），例如，触摸皮肤，接着在相继的半分钟里出现0、0、2、6、13和16滴唾液。如果在这样一个延迟性条件反射的不活动阶段，增加一个刺激S2，这个S2以前从未以任何方式与反应R发生过联系，然后R却立即出现了。来自巴甫洛夫的这两种记录列举如下：
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⑴“从触摸刺激开始的第10秒起，狗移动它的腿，撞击一只金属盆。”（巴甫洛夫，1927年，p.93） ⑵《条件反射》（牛津大学版）。
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这种情况好似一只狗学会在大约60秒或90秒的时间里用后腿站立。当你说“用1分钟时间乞讨”或者“用1.5分钟时间乞讨”时，狗会这样做，假如不发生其他任何情况的话。但是，如果你打喷嚏或拧它或同时做任何其他事情，狗将会立即用后腿站起。对狗来说，学习前者将特别困难，如果是这样的话，便没有理由相信它也会做到后者。
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多年来，我一直盼望能有时间和条件来重复俄罗斯学派的经典实验，即关于初级条件反射（primary conditioned reflexes）、次级条件反射（secondary conditioned reflexes）、外部抑制（external inhibition）、内部抑制（internal inhibition）、条件抑制（conditioned inhibition）、延迟（delay）等等，与此对应的是相似信号与反应（如狗吠，抓某个物体，去某个地方，或用鼻子压下一根杠杆，而不是唾液分泌或腿的反跳）之间的联结。如果逐项观察这两种学习类型，我认为，我们将会发现“尝试和成功”的学习（trial-and-success learning）对于一般的学习而言比条件反射的获得更为重要。确实，我敢于大胆提出下列预言，即纯粹条件反射的现象将教会我们更多的兴奋性（excitability）而不是教会我们学习。
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俄罗斯学派的生理学家和心理学家把条件反射的技术更多地用于探索和解释兴奋性、抑制、扩散（irradiation）、诱导，以及诸如此类的现象，而不是去分析和预言在某些环境里以某些方式进行的思维、感觉和行动等特定倾向的可改变性。这是很有意义的。
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还有另外一种可能性需要加以考虑。学习可能仅仅通过相继性而发生，并且发生得很快，不论有没有相属性。如果行为流（stream of behavior）仅仅限于单一的或系列的相继性方面，并且与所有其他的心理和大脑活动都断绝联系，以致在任何一点上都没有可以与之竞争的联结，则这种情况就有可能发生。于是，条件刺激（1），普通的或无条件的刺激（2），以及反应（3）可以通过实验的条件构成某种类似于中断的、隔绝的系统或系列，以便（1）的大脑过程可以引向（3）的大脑过程，因为那是向它敞开的唯一通路。
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有关证据表明，在这样一些隔绝的系列中，学习是很迅速的，而不予使用所引起的遗忘却很缓慢。譬如说，一名歇斯底里患者具有一种体验，也许在一年或一年多以后，在一种半恍惚、半发呆的状态中，她凭借想象重新体验了它的每个细节。她已不能记忆和回忆它，但却能重新体验它。这种体验并不与她的心理生活的其余部分挂钩。她无法随心所欲地得到这种体验，但是，某个刺激会引发它，包括引发患者生活的那个部分，于是，她像以前一样有了重复的体验。
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我必须承认，业已报道的条件反射现象对我来说在许多方面还是个谜。它们与一般学习的关系究竟是什么，对此我还不知道，但是，我不信条件反射现象表明了学习的基本模式和最一般的原理。
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我们的第二个问题涉及在一个联结的形成中强度从0到100%变化的速率（rate）。
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直到最近人们才相信一个心理联结的强度从0变到100%甚至更强⑴可能会逐渐发生，而且一般说来确实发生了。但是最近，部分由于神经元在传导方面的“全或无”（all or none）的理论，部分由于在条件反射的获得中从没有反射变到明显反射活动的突然性，有人建议，一切有关学习或联结的简单的和基本的活动都遵循“全或无”的定律。
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神经元联结中最简单和最基本的变化也许通过从零到最大联结的跳跃性而发生作用。但是，看来仍然有两个充分的理由可以继续相信，正如我们能够观察和想象的那样，简单的和基本的心理联结具有渐进性（gradualness）。第一个理由是，这些心理联结中的任何一种联结都涉及众多神经元的同时活动（simultaneous action）。第二个理由是，我们发现渐进性是我们能够设计的最简单和最基本的联结中的事实。
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在我们的实验中，我们运用了像图1（见p.51）所示的那些非常容易辨认的图形，将此作为情境，并把本能的或长期熟悉的活动（诸如张嘴、伸手或将头转向一边等）作为反应。有充分证据表明，这些联结都是逐渐形成的。我们可以相信，如果能够设想出更加简单和更加基本的联结，那么它们也是逐步形成的。⑴
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可接受性
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在前面的讨论中，我曾含糊地谈到一些联结携带或伴随着某种可接受性（acceptability）或失宠性（disfavor）。你们中有些人可能会对此怀疑，或者至少反对使用“携带”（carrying）和“覆盖”（being clothed with）这类字眼，要求用“伴随着”（being accompanied by）替代它们。
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我恨自己从实验中提不出任何证据，但是，却具有若干观察。首先，除了虚弱、困惑、怀疑或失望等状态外，一种没有联结导致任何反应的情境看来伴随或携带着失宠性。你们中有些人可能会反对说，我真正的意思在于虚弱、困惑等伴随或携带着失宠性，而且这是一种像任何其他反应一样的反应。那不是我的意思，尽管它可能是实际发生的情况。我的意思是说，缺乏联结就像缺乏某种反应或情境一样令人讨厌。
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其次，对一种心理上清醒的和渴望的活动来说，仅仅联结的过程（而不管联结什么或产生什么）看来就携带着适度的可接受性。