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灵长目的学习超越哺乳动物的学习而朝着人类学习的方向发展，其确切的程度究竟如何，目前尚不清楚。一方面，我们有了W.苛勒在黑猩猩研究中发现的那种行为，即将两根棍棒连接起来成为一根长棒以便用它获得食物，我们还有耶基斯关于大猩猩的以下例子：
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那是2月18日上午，昨夜下了雨，笼子是湿的。在刚果（大猩猩的名字）惯常坐着或站着的格栅附近有一些水坑，刚果习惯于在那里操作转台以便获得早餐。当我召唤它做白天的作业时，它很不情愿地从睡房里出现，犹豫了几秒钟，好像决定不了是应该服从我的命令到格栅处来，还是拒绝作业。然后它回转身去，重新进入睡房。过了一会儿，它又出来了，双臂捧着从它床上拿来的一捆干草。走近格栅以后，它把干草放在格栅前面潮湿的地上，然后舒舒服服地独自坐在干草上。这表明它准备好操作转台了。以往也曾有几次看到它把干草从睡房带到笼子里，并玩弄它或坐在它上面，但是从来没有见到过它如此明确地把干草放在格栅或其他地方，以便使自己不受沙子地面的冷气或湿气的侵害。不论这种行为是不是一种伴随行为或顿悟的表现，它肯定具有高度的适应性（1928,p.53）。
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但是，上述这类例子实际上十分罕见，这在一只7岁大猩猩或黑猩猩身上的发生率是一个7岁孩子发生率的万分之一。它们的许多行为表现出与感知的情境直接联结的同样局限性，这是低等哺乳动物具有的特征。例如，耶基斯的大猩猩学会了解开缠在一棵树上的链条，可是当链条在另一棵树上缠住时，它就不能这样做了。大猩猩学会了将箱子叠成一堆，爬到箱堆上取得挂在一棵树上的食物，可是当食物从另一棵树上悬挂下来时，它便无法这样做了。只有在经过特别的训练以后，它才能够这样做。
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如果我们把联想或习惯和推理或顿悟视作是彼此独立的能力，那么灵长目的行为看来便不一致了。它们应该更少或更多地表现后者。但是，如果我们把后者视作是前者的量变产物，那么该行为正是我们所期待的东西。
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因此，我们可以在总体上看到从猫、鼠、兔的心理（猫、鼠、兔通过肌肉尝试、错误和成功而获得千百种心理联结）演化到人类心理（人类度量情境，把它分解成各个要素，用思维符号制定不同的程序，并通过内心对其价值的判断而选择成功的一种）的那种清晰而又简单的历程。无须新的大脑组织，无须新的神经元，除了联想神经元的数量增长之外，不需要任何东西。在某些灵长目种系里产生这种变化，比起在身材和外形上产生一些差异以便使大猩猩与黑猩猩有所区别，或猩猩与狗脸类人猿（dogfaced ape）有所区别，前者不会更加困难。
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人类的心理能力是人性的一部分，这是确定无疑的。人类的本能（instincts），也即人类以某种方式感觉和行动的先天倾向，可以在低等动物中普遍看到，尤其在身体形态上与我们最近的亲戚——灵长目动物中看到。人类的感知能力并不显示新的创造。我们已经看到，人类的智慧是从动物的智慧中延伸而来的。这再一次为灵长目例子的类似变化所预示。在以人类为代表的动物心理中，人类并非作为来自其他星球的半神半人式的东西，而是作为来自同一种族的帝王。
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⑴H.W.布朗《关于儿童思维和推理的若干记录》（Some Records of the Thoughts and Reasonings of Children），教学法研究班，克拉克大学出版社（Clark University Press），Ⅱ（1892年），pp.358—396。⑴这种拓展也许不是在所有方向上都相等。正如我们已经提示过的那样，面部表情和清晰发音等反应可能大大增加，而毛发竖起和耳朵转动等反应可能实际上消失。与视觉感知的要素相联系的优先联结的可能性也许会增加，而与嗅觉感知的要素相联系的优先联结的可能性则没能像前者增加得那么多。
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人类的学习 第十二讲 当今时代学习的演化：未来的可能性
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根据我们在前一讲中考虑的假设，有些灵长目动物具有能够形成大量联结（connections）的大脑，其形成的联结数目大大高于它们的亲戚——当今类人猿祖先所能形成的联结数目，对此，无人知晓何时或如何形成这些联结的。它们的喉咙和口腔部分也可能具有十分扩展的活动范围，并且在幼年时代与我们人类一样十分喜爱牙牙学语，咯咯、哈哈地笑，以及发出尖叫声。它们还可能比其他灵长目动物用更为零星的方式（piecemeal fashion）对情境（situations）作出反应。从心理学角度看，它们已经是人了。不管当时它们的大拇指和其他四指是否呈相对状，骨骼和肌肉结构是否由于行走而直立，以及大脑是否具有人脑那样的活动，这些对我们来说不必考虑。
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它们具有形成大量联结的能力足以使它们的学习与其他灵长目动物的学习相区别。它们可能学习更多的事物，而且可能学会对自然界的物体和事件的细微部分或要素（elements）作出反应。这些反应多种多样，使丰富的观念（ideas）生活成为可能，包含抽象和一般概念，内心规划，以及通过深思熟虑的分析和选择进行学习等。
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如果我们接受这一假设，我们便自然而然地会提出下列问题：自从那时以来，学习的演化一直是什么情况？我们的学习与古人的学习（比如说1万代以前那些人的学习）有何不同？
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由于这个问题引出的事实和推测对于人类官能（faculty）起源的其他一些合理假设也将是合适的，因此，尽管我们对该假设本身感到没有信心，但是我们仍然可以通过对它的考虑而获益。
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十分奇怪的是，我们并不知道现代人类学习的天生能力是否比100万年以前的人类学习能力更强些。生物学家、人类学家和心理学家的共同意见可能认为确实如此，但是也有少数专家可能否认这一点。持赞同意见者会辩解说，由于在远古时代，人类为生存而斗争有赖于他的机智，反应迟钝者会在繁育出后代之前更容易死亡；持赞同意见者可能还认为，当今人类的能力和我们非人类祖先的学习之间有着如此巨大的差异，以至于不可能由于远古时代发生的一次或两次突变而引起，而是肯定通过一系列的变化，一部分一部分地建立起来的。第二种论点也许错误地假定生物学上的差别十分巨大。大脑中发生的联结数目以10倍，甚至100倍的比例增长着，从生物学观点看，如同头上长角或形成两个胃一样是很有可能发生的。但是，变化本身的量并不要求与变化结果的量相等。
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持反对意见者争辩说，从历史角度看，天生学习能力的渐进性获得的证据是值得怀疑的，使用更好的学习工具和学习方法，以及具有更好的学习内容，这些都适合于解释现在胜过以往的原因。
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心理学为这场论证贡献了一组重要的事实，然而，像先前留有许多怀疑一样，仍然难以作出定论。这些事实涉及所谓一般智力（general intelligence）中的分布形式（form of distribution）和可变数量（amount of vatiability）。这也许是用观念和符号进行学习的能力指标。
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如果我们以美国北方城市入公立学校的年龄在11～12岁或13岁的白人儿童为对象，采用“全国智力测验（National Intelligence Test）”或者奥蒂斯（Otis）测验或哈格蒂（Haggerty）测验，并校正得分，以便排除得分单位中的不平等影响，那么我们就会发现分布如图9所示。从平凡的才能开始有一个向上和向下的连续变化。从顶部到底部存在一个十分广阔的范围。由于这种测量是在1小时或不到1小时的时间里进行的，因此易为相当大的偶然性错误而困惑。但是，如果这种情况通过使用10次或20次的测验平均数而消除，那么分布的连续性将会像先前一样肯定。变化范围将有所减少，近似于图10所示的量。
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如果那些城市里的儿童十分迟钝，以至于被学校排除在外——但是，他们的迟钝不是由于任何意外事件或疾病或其他特别令人不快的情况——那么当这批儿童加入到测验队伍中来时，极端低下的一端将在数量上有所增加。如果在校儿童的迟钝由于某些意外事件、疾病、神经损伤而被从实验组里排除出去，那么低分一头的分布数量就会减少。除了采取这些预防措施以外，如果只使用同一环境中的儿童（譬如说，从出生起就在
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图 9
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图 10
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某种孤儿院里被抚养的儿童），那么连续性仍然有效。变化将会进一步减少，但不会很大。
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