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当一条黑线划过白纸，婴儿会将自己的目光转移到这条黑线上。他会注意到这条黑线对白纸的改变，黑线将一张完整的白纸分成了两部分。婴儿会因为一声巨响，或者物体位置的突然变动而受到惊吓并且号啕大哭，这就是感到恐惧时的本能反应。这一能力极大提升了人类的存活率。
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在人类诞生初期，和那些忽视捕食者可能出现的警报信号的人相比，那些能够及时对一丝丝风吹草动做出反应的人则更容易存活下来。因此我们的大脑已经习惯了比较，并且对周边环境的变化做出反应，艾伦的大脑与常人无异。他感觉到了周边环境的异常，听到了非比寻常的声音，并且这个声音让他惶恐不安，浮想联翩，觉得自己身边危险重重。随后，艾伦终于鼓足了勇气，踏出了自己的房门，决定下楼去一探究竟。真相就是制造出噪音的罪魁祸首竟然是艾伦的猫咪，它正聚精会神地用爪子轻敲着金属碗，并撞击到了另一个碗。有的时候，我们只是被自己的恐惧愚弄了而已。
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我们之所以会有恐惧反应就是因为我们察觉到了事物的改变。面对危险，无论是假想出来的抑或是正式存在的，我们生物领域最初做出的反应都是相同的。想要深入了解我们的大脑，就必须要大量学习有关大脑的知识。
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你内心的无能为力，来自对世界的恐惧 [:1701508022]
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你内心的无能为力，来自对世界的恐惧 大脑控制我们的恐惧
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我最喜欢的一本书就是戴维·J.林登所著的《进化的大脑》。林登表示在人类进化的过程中，我们的大脑也在一层层叠加进化。到现代，我们的大脑就像是叠加了三个冰激凌球的甜筒。
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脑干（The Brain Stem）
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最下面的冰激凌球就是脑干，也被称之为爬虫脑（reptilian）或者是蜥蜴脑（lizard brain），主要负责呼吸，心跳还有其他身体系统的调节。没有脑干，我们就无法呼吸，死亡是唯一的选择。
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边缘系统（The Iimbic System）
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在进化的过程中，脑干并不是动物唯一依赖生存的器官。随着越来越多物种的出现，食草、食肉、杂食性动物呈现爆发式增长，动物的生存环境也变得越来越复杂。为了在日趋复杂的世界中求得生存，动物逐步形成了一种简单高效的反应来应对危险，即战斗、逃跑反应。
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人类之所以能够在地球上存活下来，也是因为人类能够对外部环境的变化及时做出反应。一旦发觉危险，人们的大脑便会即刻做出反应，就像艾伦听到异响做出的反应一样。恐惧是一种逃避情绪，会让我们进行自我保护，逃离危险。
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图2 大脑构造——锥状的三球冰激凌
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负责战斗、逃跑反应的边缘系统位于脑干之上。边缘系统将其他大脑结构连接在了一起，它看上去就像是一个立在脑干上的羊角。大脑边缘系统的皮质下中枢被称为“杏仁核（Amygdala）”，它主要负责人们的冲动情绪和情感记忆，同时也控制着人类的七种基本情绪——愤怒、蔑视、厌恶、快乐、悲伤、惊讶和恐惧。大脑边缘系统中的杏仁体就是恐惧情绪出现，并加剧的地方。
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杏仁体对我们所做出的选择和杏仁体有着深刻的影响。那些诡异的声音刺激了艾伦的大脑边缘系统，促使其发出警告信息：小心，有危险。
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新皮质（The Neocortex）
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不过我们大脑的进化历程并未止步于此。随后边缘系统的上方又进化出了一个新的结构——新皮质。新皮质由大脑皮质和前额皮质两部分组成，这也是将我们和其他低等哺乳动物区别开的主要结构。
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新皮质中的不同部分有着不同的功能。比如，后端负责处理眼睛接收到的视觉信息；顶端负责我们的肌肉运动；前端，尤其是最前端负责思考，信息处理，解决问题，制定计划，预测将要发生的事情。新皮质的前端同样也掌控着我们之前提及的心智理论能力，同时它也将是下一章节自我认知领域中的重点。
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新皮质前端部分也就是“前额皮质”（Prefrontal cortex，PFC），下面我会着重剖析该部分的功能。最佳状态疗法会让我们使用前额皮质的理性思考功能，从而抑制边缘系统产生的非理性恐惧。就像艾伦害怕半夜发出的异响，吉米不敢去学校，萨莉站在体育馆门口茫然无措，他们的恐惧都是毫无缘由的。
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你内心的无能为力，来自对世界的恐惧 [:1701508023]
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你内心的无能为力，来自对世界的恐惧 当我们感到害怕时，身体会做什么
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我们都会感到害怕。我们都曾遇到过类似的事情，就是周边环境一点点的细微变动都会让我们心惊胆战。比如，我们走在路上时，行驶的汽车突然稍稍偏离了原来的行驶路径，我们可能就会被吓得心跳加速。之所以会出现这样的反应，是因为我们的大脑感知到了危险，身体做出了求生的本能反应。大脑察觉到身边的环境突然发生了变化之后，会做出一系列反应来确保自身安全。同时，我们的最佳状态也会发生改变，生物领域会发挥其最大的潜能来应对当前的状况。
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