1701554767
1701554768
1701554769
1701554770
图1–5 颜色词汇体系进化图
1701554771
1701554772
这些分类并不是只从人类学或文学的角度看有趣，它们对回答认知科学中最基本的问题也至关重要：信息究竟是怎样组织的。这种好奇是我们人类所特有的内在特质，因为知识对我们来说是如此重要。当人类的早期祖先离开树的庇护转而大胆走向热带草原、寻找新的食物来源时，就注定会遭遇更多像老鼠、蛇一样的天敌。那些对获取知识感兴趣的人——大脑喜欢接受新事物的人——将拥有生存的优势，这种对学习的热爱也终将通过自然选择编码进入他们的基因。正如人类学家克利福德·格尔茨指出的那样，毫无疑问，没有文字、过着部落群居生活的人们“对一切事物的用途都感到好奇，这并不是出于他们的计划，也不是出于他们的胃……他们没有遵循大脑底部内在结构中的认知激情，而是将所有的植物进行分类。他们不会区分所有蛇，也不会对蝙蝠进行归类……在一个充满针叶树、蛇与食叶蝙蝠的环境中，人类必须对针叶树、蛇与食叶蝙蝠有全面的了解。严格意义上说，人们在这方面所掌握知识的多少将至关重要”。
1701554773
1701554774
另一位人类学家克劳德·莱维–斯特劳斯却提出了不同的观点，他认为人的大脑对秩序拥有强烈的认知倾向，所以人类内在拥有对自然世界进行分类的需求。人类进行分类正是出于满足这种需求的需要。这种渴望将混乱变得有秩序的倾向，可以追溯到几百万年前的生物进化。正如我们在引言部分所提到的那样，一些鸟和啮齿目动物会在它们的巢穴周围设置边界。通常，这些边界由石头或叶子堆积而成，这些边界通常都很有秩序；如果这种秩序遭到破坏，它们就会知道有入侵者光顾。我养过好几条狗，它们会周期性地在房子周围转悠，收集它们的玩具，并将这些玩具放进篮子里。人类对秩序的渴望毫无疑问建构在这些古代进化系统之上。
1701554775
1701554776
加利福尼亚大学伯克利分校认知心理学家埃莉诺·罗施认为，人类分类并不是历史偶然、随意因素的产物，而是分类心理或内在规律的产物。莱维–斯特劳斯、罗施的观点与格尔茨关于认知激情与实践知识的两分观点相矛盾。我认为格尔茨所说的激情只是知识实际意义的一部分——它们是一枚硬币的正反两面。对生物世界知识的了解是具有实践意义的，但人脑的构造决定我们需要并渴望获取这些信息。事实上，我们对植物世界所做的许多分类都是没有必要的，这一事实让命名与分类内在激情的观点彻底瓦解。地球上大约有30000种可食用植物，其中11种约占人类可食用食物的93%：燕麦、玉米、水稻、小麦、土豆、丝兰（也称为木薯）、高粱、小米、豆类、大麦、黑麦。然而，我们的大脑已经进化到当我们需要学习新事物时，大脑会释放多巴胺；当我们将这些新事物进行分类时，大脑又会释放多巴胺。
1701554777
1701554778
追求完美分类
1701554779
1701554780
人类天生就喜欢知识，尤其是那些来自感觉器官的知识。我们天生就会将结构加于感观知识之上，用这种方式转变它，从不同角度审视它，尝试让其适应多个神经框架。这就是人类学习的本质。
1701554781
1701554782
我们天生就会将结构加于世界之上。不同文化群体都会一致地进行某种生物分类（植物与动物），这进一步证明了这种结构的天生性。所有的语言与文化——互不干扰地——想出了相似的命名原则，都对分类拥有强烈的内在倾向。例如，每种语言都对植物与动物名称有着两级分类。在英语中，我们有杉树（统称），也有道格拉斯冷杉（专称）；我们有苹果树，然后有青苹果、金冠、蛇果；我们有鲑鱼，然后有红鲑鱼；我们有啄木鸟，然后有橡树啄木鸟。如果观察周围的世界，我们会发现一类事物下面包含许多事物，它们之间的共同点远远多于差异，但我们仍能识别这些细微的差异。这也适用于人造器物，如椅子和安乐椅，刀和猎刀，鞋子和舞鞋。这里还有一个有趣的现象：几乎每种语言都有一些术语从语言上概括了它的结构，但实际上这些物体并不拥有这些结构。例如，英语中，蠹虫（silverfish）是昆虫，而不是一种鱼；草原犬（prairie dog）是一种啮齿动物，不是狗；毒蕈（toad-stool）既不是一只癞蛤蟆（toad），也不是一只可能坐在凳子（stool）上的癞蛤蟆。
1701554783
1701554784
对知识的渴望是我们成功或失败的根源。它可以干扰我们，也可以让我们终生保持对学习与理解的渴望。有些学习可以改善我们的生活，有些却只会干扰我们——小报故事大概就属于后一类（除非你的职业是小报作家）。成功人士都擅长排除干扰信息，对有用的信息进行归类。他们是怎样做到的呢？
1701554785
1701554786
当然，他们中有一些人雇有一些助手，帮助他们集中精力，让他们更加成功。智能手机与数字文件对我们组织信息都很有用，但有益的信息——利用我们的大脑组织形式——仍需要细密的分类。
1701554787
1701554788
有效分类是高成就人士每天都会做的事情，急诊室护士将其称为治疗类选法。治疗类选法起源于法国词汇“trier”，意思是“排序，筛选或分类”。你或许已经在这样对事情分类了，只是没有意识到它属于有效分类。有效分类意味着将那些需要立即处理的事情从不急需处理的事情中分离出来。这种有意识的分类在我们的生活中以多种形式存在，并且没有一种正确的方式。我们需要分类的种类不同，每天需要分类的次数也不同——也许你不需要每天都进行分类。但不管怎样，我们都需要高效的分类。
1701554789
1701554790
我曾经为成功的商人埃德蒙·W.利特菲尔德当过几年的秘书。他是犹他建筑公司（后来的犹他国际）的首席执行官。犹他建筑公司曾负责胡佛水坝的修建，它在世界各地都完成了许多工程，包括密西西比河西部过半的铁路隧道和桥梁。当我是他的秘书时，他还担任通用电气、克莱斯勒、富国银行、德尔蒙特以及惠普公司的董事。他拥有极其非凡的智力与商业头脑，最重要的是，他还是一个谦和及虚心的人。他是一个慷慨的导师。我们的政治意见并不总是一致，但他尊重反对意见，并试图保持基于事实而非猜测来探讨问题。他教会我的第一件事就是将他的邮件分成4类：
1701554791
1701554792
1.需要立即处理的事情。这包括他的办公室或商业伙伴寄来的信件、票据、法律文件等。随后，他又将这些事情分成了需要今天处理的与可以最近几天处理的两类。
1701554793
1701554794
2.重要但不需要立即处理的事情。我们将这些称为“搁置事件”。这些可能包括需要审查的投资报告，他想阅读的书籍，汽车保养定期提醒，未来很多天后即将举办的聚会的邀请函，等等。
1701554795
1701554796
3.不重要、不需要立即处理，但仍需要保留的东西。这些大多数为产品目录、节日卡片、杂志。
1701554797
1701554798
4.需要丢弃的东西。
1701554799
1701554800
埃德蒙会定期浏览这些分类，并重新分类。其他人可能有精细的系统，也有粗糙的系统。成功人士只有两个分类系统：需要保留的东西；需要丢弃的东西。其他成功人士将分类从书信扩展到他们桌面的每件东西，包括电子文件（例如电子邮件、PDF文档）与纸质文件。每个人都可以根据自己正在从事的工作，对利特菲尔德的分类进行再分类，例如爱好类、家电类等。
1701554801
1701554802
这些分类的对象可能是桌上的一大堆文件，也可能是文件柜或电脑中的一大堆文件。有效分类是确保自己不被干扰的有效手段。它可以创造高效率，包括实际效率和智力效率。一旦确定了优先等级再开始工作，你会知道正在从事的是目前最重要的事情，效率将会很高。其他事情都可以再等等——你可以集中精力，而不需要担心会遗忘什么事情。
1701554803
1701554804
有效分类之所以这么高效，有着深层次的简单原因。将大脑组织负担转移到外部世界，这是有组织的大脑最基本的原则，能够防止我们遗忘事情、丢失物品。如果我们能够将某些程序从大脑中移除，将其装进物理世界中，那么将能避免很多错误。这并不是由于大脑存在着某些局限——相反，这是由于大脑记忆存储的自然特征：记忆处理很容易被其他类似事件干扰、混淆。有效分类是利用外部物理世界组织我们头脑的方式之一。你需要的信息是物理存在的一堆，而不是你大脑中的那一堆。成功人士想出了多种方式来处理这一切，他们在家里、汽车上、办公室都粘贴有备忘录，将大脑记忆的压力都转移至外部环境。广义上来说，这些都与以认知心理学家詹姆斯·杰尔姆·吉布森的名字命名的“吉布森可供性”有关。
1701554805
1701554806
吉布森可供性告诉我们，物体的设计特征可以告诉我们怎样使用物体。另一位认知心理学家——唐纳德·亚瑟·诺曼举了一个很有名的关于门的例子。当靠近一扇门时，你怎样知道它是向内开还是向外开，需要拉它还是推它？由于经常使用它，你尝试记住它，但我们大多数人都记不住。实验中，当被问及“你的卧室门是向内开还是向外开”，大多数人都不记得，但门的特定特征都向我们解码了这一信息。这些特征告诉我们怎样使用它，所以我们不需要记住，不需要让大脑塞满那些本可以更持久高效地存储在外部世界的信息。
1701554807
1701554808
一旦靠近家里的门把手，你会知道，如果你尝试拉它，门把手是否会阻碍你。你也许并没有意识到这一点，但大脑在记忆，会自动引导你的行为——这将比你记住每扇门的样式更加高效。公司、办公大楼和其他公用建筑由于使用的人数很多，在这一点上更明显：需要推开的门一般一侧是平面，没有把手，或者门上没有门推手；需要拉开的门一般都有把手。即使有另外的指导，有时由于对门不熟悉，或者正着急参加面试或赶赴约会，你也可能得在门口停一会，因为你不知道是需要推门还是拉门。但大多数时候，大脑能够识别门会怎样运转，因为门有可供性，引导你应该推还是拉。
1701554809
1701554810
同样，你桌上电话的设计也告诉了你，应该拿起电话的哪一部分。听筒仅有的尺寸和形状，告诉你应该拿起它，而不是拿起电话其他的部分。剪刀一般都有两个指孔，其中一个比另一个大，所以你知道你的手指应该放在哪里（通常这也是左撇子的烦恼）。茶壶的把手会告诉你如何把它端起来。关于可供性的例子不胜枚举。
1701554811
1701554812
这也是挂钩存在的价值。保管你容易丢失的东西，例如车钥匙、眼镜，甚至是钱包，这些都涉及创建可供性，以减少有意识的大脑的负担。在这个信息过载的时代，我们必须掌控环境，必须有效利用大脑运转原理。有组织的大脑能够创建可供性，也能够进行分类，让我们得以在这个充斥着车钥匙、电话以及无数杂事的世界省去很多无谓的寻找，让我们在充满奇思妙想的21世纪找到出路。
1701554813
1701554814
1701554815
1701554816