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约翰·芬赫伊曾是在全美拥有4300家分店的ACE五金公司的总裁和首席执行官。“任何严肃对待零售业和销售业的人都渴望更多地了解人类大脑，”他说，“我们的大脑会堵塞的部分原因在于大脑容量限制——大脑只能吸收、解码这些信息。我们可以从大的零售商店那里学到很多，但我们的目标是更小的、可以导航的商店，因为这对客户的大脑而言更容易。这是我们不断追求的。”换句话说，ACE五金公司利用灵活的分类，用以创造认知经济。
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ACE五金公司雇用了全新的类别管理团队，致力于采用一种能够反映顾客思维的方式来摆放货架上的物品。普通ACE五金超市通常会有20000到30000件不同的条目，整个连锁公司大约有83000件不同的条目（回顾我们第1章所讲的，美国大约有100万最小存货单位。这也就意味着，ACE五金超市拥有全美大约10%的可售商品）。
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ACE五金超市将它的物品细分到每个部门，如草坪与园林，水暖，电气和涂料。然后，再将这些类别细分，如化肥，灌溉和工具（草坪与园林类别下），灯具，电线，灯泡（电器类别下）。这些分类还能进一步细化。
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在手动及电动工具类别下，ACE五金超市给出了以下细分类别：
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•电动工具
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•消费者电动工具、重型电动工具、湿（干）树叶吸入器
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•有线钻
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•工匠
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•百得牌（Black&Deeker）电工工具
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•牧田牌（Makita）电动工具
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然而，库存控制的原则并不总是适用于货架及货品展示。“我们很早以前就知道，”芬赫伊曾说，“锤子需要跟钉子摆在一起，当顾客购买钉子时，会看见货架上的锤子，这就提醒了他们可能需要一个新的锤子。我们过去常常将锤子与其他手动工具放在一起；但是现在由于这个原因，我们会将一些锤子与钉子放在一起。”
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假设想修理篱笆上的一块儿松板，你需要一个钉子。你去五金店，通常会有一个摆满紧固件（上级类别）的过道。钉子、螺丝钉、螺栓和垫圈（基本分类）会占用一个通道，而过道内是分层的细分，包括混凝土钉、干壁钉、木头钉、图钉。
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假设你现在想买一根晾衣绳，一根绳子需具备以下特质：它必须由不会弄脏湿衣服的材料制成；它必须能够长久地放置在外面，所以必须能够经受多种天气的考验；它必须有足够的拉力，以便能够承受衣服的重量，确保不会断，也不会伸缩。现在，你可以想象，五金店会有一个专门的过道摆放绳子、细绳、线、线绳和电缆，所有这些东西都会（如钉状物）放在一起，实际上ACE五金超市也确实是这样放置的。但商家利用大脑的联想记忆网络，也会将洗衣粉、熨衣板、电熨斗和晾衣夹放在晾衣绳旁边。也就是说，一些晾衣绳也会跟某些“与洗衣相关”的物品放置在一起，这是一个反映了大脑组织信息方式的功能类别。这不仅能让你快速找到想要的产品，也让你记住了自己需要的东西。
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那么服装零售商又是怎样摆放他们的物品的呢？他们也会跟ACE五金超市一样，采用分层系统。他们也会采用功能分类，将雨衣放在一个区域，将睡衣放在另一个区域。服装零售商会面临这样一个分类问题：存储有四大重要的维度——潜在买家的性别，衣物的类别（裤子、裙子、袜子、帽子等），颜色，尺寸。服装店通常会将裤子放在一个区域，将衬衫放在另一个区域。再进行细化，礼服衬衫会与运动衫和T恤衫分开。在裤子货品区，裤子通常会按照尺码进行摆放。如果某个货品区的员工在大致扫视了库存区之后，仍然想一丝不苟地重新排列，那么每个尺码下的裤子又会按照颜色进行排列。现在，事情就变得更加复杂了，因为男性的尺码通常会用两个号码表示——腰围及内缝长。在大多数服装店，腰围通常就是分类编号：所有的裤子都会按照一个特定的腰围尺寸被分在一组。所以，当你走进盖璞专卖店时，如果你询问裤子货品区在哪，店员会将你引导至商店的最后一个区域，在那里你会发现一排排装着数千条裤子的方盒子。马上你会注意到他们对裤子还进行了细分。牛仔裤很有可能被巧妙地与卡其裤分开，而卡其裤又会与其他任何运动型的、考究的或更高档的裤子区分开。
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现在，所有腰围为34英寸的裤子都会被显著地放在货架的某一个地方。如果稍加浏览，你会发现裤子又会按照内缝长进行排序。颜色呢？这还要取决于商店。有时，所有黑色牛仔裤会放在一组连续的货架上，所有蓝色牛仔裤又会放在另一组连续的货架上。有时，在同一个分类中，所有蓝色的裤子会放在黑色裤子的上面，或者黑色与蓝色交叉摆放。如果按颜色分类，我们会很容易认出——我们之所以会那么快地认出颜色，原因在于注意力过滤器（“沃尔多在哪儿”网络），与尺寸不同，你不需要找一个很小的商标来确定究竟拿到的是哪种颜色。我们注意到货架不仅会分层次，也会分区域。男士服装通常会放置在商店的一个区域，女士服装会放置在另一个区域。这样做的意义在于，这是“选择空间”的粗略划分。大多数时候，我们所希望的服装都会在同一个性别分类，我们不希望自己在不同性别的服装之间来回奔走。
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当然，并不是所有服装都容易被找到。服装店也通常会按照设计师进行分类——拉尔夫·劳伦在这边，卡尔文·克莱恩在那边，肯尼思·科尔又在另一边——在设计师的分类服装下，他们又会细分，先是按照服装类型（裤子与衬衫），然后按照颜色和尺码。百货公司的专柜彩妆往往是按照供应商进行分类——兰蔻、欧莱雅、倩碧、雅诗兰黛、迪奥，每个供应商都有自己的专柜。如果客户想要找一款与红色唇膏匹配的手袋，这一定不是一件容易的事情。很少有走进梅西百货公司的顾客会想，“我只是来买一支倩碧的红色唇膏”。从百货公司一个区域走到另一个区域非常不方便。但梅西百货这样做的原因在于，他们将第一层租给了不同的化妆品公司。梅西百货兰蔻专柜就像是商店里的商店，有专门的销售人员。兰蔻提供货架和库存，而梅西百货并不担心货品的摆放，也不用担心新产品的订购——它们只是简单地从每个交易中获得利润的一小部分。
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但我们的家却不像ACE五金超市、盖璞专卖店、兰蔻专柜那样整齐。在市场的驱动下，商家们不得不注意排列分类，那我们的家又该怎样分类呢？
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其中一个解决办法就是在家中建立一种方便收拾物品的系统——这是一种可以追踪、分类的方法，能够将物品放置在一个不会丢的地方。有组织的系统的任务在于用最少的认知努力提供最多的信息。但问题是，组织好家庭与工作空间系统本身就是一个困难的任务；我们害怕自己会花太多的时间与精力开始做，就像是新年的减肥计划，却不会坚持太久。幸运的是，某种程度上我们都已经有了一定的系统，让我们不至于一团糟。我们很少会丢失刀叉，因为厨房有专门放置刀叉的餐具抽屉；我们不会丢失牙刷，因为我们只会在特定的地方使用牙刷，也只会将它们放在固定位置。但当我们将开瓶器从厨房拿到娱乐室或起居室后，我们就会忘记把它放在了哪儿。如果我们习惯将梳子拿出洗漱室，也会经常找不到梳子。
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我们丢失的很多物品都源自结构力量——生活中很多居无定所的物品都没有放置在一个特定的地方，例如微不足道的梳子。以近视眼镜为例——我们将它们从一个房间带至另一个房间，它们经常会被放错地方，因为它们没有特定的位置。其中的神经学原理很容易了解。我们进化出了一个特殊的大脑结构，名为海马体，用以记忆物品的空间位置。在人类的进化过程中，这对于我们记忆食物、水源的位置尤为重要，更不用说记忆危险的位置了。海马体是记忆的中心区域，研究人员甚至在大鼠和小鼠身上也发现了海马体。比如松鼠埋坚果，松鼠大脑中的海马体帮助它们在几个月之后还能从上百个不同的地方找到坚果。
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神经科学领域有一篇很有名的文章，研究人员对伦敦的出租车司机大脑中的海马体进行了研究。所有的伦敦出租车司机都需要熟知整个城市的线路，前期研究可能需要耗费三四年时间。在伦敦驾驶出租车很困难，因为伦敦市并不像大多数美国城市一样布局为网格系统；许多道路都不能通行，同时可能又会在其他地方出现相同名字的街道；许多道路是单行道，有些只能限速通过。要想在伦敦成为一名有效率的司机，需要具备出色的空间（地点）记忆。通过几次实验，神经科学家发现，相比其他同龄、具备相同教育程度的人，伦敦出租车司机大脑中的海马体更大——需要记忆更多的位置信息，他们大脑中的海马体不断增大。最近，我们发现海马体中存在着专用细胞（称为齿状颗粒细胞），以编码特定位置的记忆。
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位置记忆已经经历了上万年的演变，以记忆那些不会改变的物体，例如果树、水井、大山和湖泊。不仅是这些大的物体，那些静止物体的精确位置对我们生存而言都是极为重要的。大脑最不擅长记忆位置不断变化的物品的位置。这就是为什么我们记得牙刷的位置，却无法记得眼镜的位置；为什么我们会遗失汽车钥匙，而不是汽车（家里有许多位置可以放汽车钥匙，但放汽车的位置却并没有那么多）。古希腊人很早就已经了解到了位置记忆。
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轨迹记忆法是古希腊设计的最著名的记忆系统，原理在于空间记忆能够提取并记住我们想要记住的概念，例如家里的房间。
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我们一起来回忆第1章所说的“吉布森可供性”，我们的环境可以作为心理辅助或认知增强的方式。物品简单的可供性可以迅速减轻我们的心理负担，减少记忆物品位置的压力——减少物品存放位置的可能性——以一种艺术的、充满情感的方式放置物品。我们将它们称为认知假肢。大门旁边的碗或者钩子其实就能解决这个问题（详见《日瓦戈医生》和《生活大爆炸》）。这些碗或者钩子其实都是可以被装饰的，以配合房间的风格。但是这一系统依赖于强迫性。无论何时回家，你都必须将钥匙放在那个地方。一回到家，你需要立刻将钥匙挂在上面，不能有任何例外。如果这时电话响了，请先把钥匙放在那儿再去接电话。如果你腾不出手挂钥匙，请将物品放下，然后再去挂钥匙。避免遗失物品最大的原则是指定位置原则。
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