1701555987
1701555988
个体在认知风格方面存在差异，在多重任务下，我们需要协调专注与创造之间的平衡。当我们说某人很专注时，一方面指的是他们专注于眼前的任务，不受任何内部或外部干扰。另一方面，创造力通常意味着需要在分散的事物之间找到联系。如果说某个发现属于创新，那么我们认为，它是通过比喻、暗喻产生了新的想法，或者它将我们不曾发现有联系的事物联系在了一起。这需要在专注与更广阔的看法之间找到精确的平衡。一些服用过提高多巴胺水平药物（如甲基醋甲酯）的人指出，药物可以帮助他们保持工作动力与专注，避免干扰，并持续专注于重复任务；但他们也指出，不利的一面是药物会摧毁他们联系联想与创意创新的能力——强调专注与创造之间的跷跷板关系。
1701555989
1701555990
有一种被称为COMT的有趣基因，它可以通过调节前额叶皮层内多巴胺的水平来调节人们切换任务的难易程度。COMT指挥大脑生成酶（儿茶酚-O-甲基转移酶缩写为COMT），帮助前额叶皮层维持多巴胺和去甲肾上腺素的最佳水平。多巴胺和去甲肾上腺素是用于关注任务的重要神经化学物质。拥有特殊COMT基因（名为Val158Met）的个体，其前额叶皮层中多巴胺水平较低，与此同时，他们还会显示出更高的认知灵活性，更容易进行任务切换，并比普通人拥有更多的创造力。拥有特殊COMT基因（称为缬氨酸或缬氨酸纯合子）的个体前额叶皮层中多巴胺水平较高，与此同时，他们还会显示出更小的认知灵活性，更难进行任务切换。许多有注意力缺陷的人——大脑内多巴胺水平较低的人——反而更具创造力。那些可以专注于某项任务的人，一旦他们按照某种并不是那么有新意的指引完成任务，往往也能很成功。请记住，这些只是基于统计数据的广义概括，人与人之间肯定会存在个体变异与个体差异。
1701555991
1701555992
露丝、厄尼和彼得每天都被日常杂事所困扰，例如，做饭、打扫房间、清理不需要的东西、整理办公室。完成某项任务意味着我们需要有一个开头和结尾。在某些更复杂的情况下，我们还需要将一个任务分成若干可控的小任务，它们每个都有自己的开头与结尾。以修房子为例，也许它看起来并不复杂，但是房屋修建者却并不这么认为——他们会将这项任务分成多个阶段：测量，准备现场，打地基，搭支架，安装排水管、电气设备，安装石膏板、地板、门、橱柜，涂油漆。每个阶段又会进一步划分成多个可控的小块。前额叶受损会造成事件分割能力的缺失——这就是为什么彼得总是无法重新布置他的办公室——因为他无法将事件小块重新按照正确的顺序拼接；这也是露丝无法按照正确的顺序准备晚餐的原因。
1701555993
1701555994
将一个含有多序列的元件按照正确的顺序排列，这是人类所从事的最复杂的事情之一。为了完成排序，人类的大脑会设置不同的场景，通过一系列“如果……那么……”的假设从不同的结构观察，找出它们是怎样互相影响的。我们会预测完成时间，观察落后的进度。时间顺序反映在海马体中，紧邻记忆与空间地图。如果你打算种花，你会先挖一个坑，然后将花从临时的罐子中拿出来，埋进土里，用土填满坑，然后再浇上水。这似乎看起来是我们经常会做的很显然的事情，但拼装过宜家家具的人都知道，如果某个步骤的顺序不对，你可能得将它拆开，从头再来。我们的大脑很擅长做这些事情，这需要海马体与前额叶皮层之间的沟通，事实上，我们的大脑一直在这样忙碌着，它会呈现组装后家具的模样，还会呈现组装前的单个部件——大多数时候，这个过程都是无意识的——如果你做错了某些步骤，大脑会告诉你接下来会是什么样的（当你已经将奶油涂在了饼干上之后，你一定不愿意再去搅拌奶油——太乱七八糟了）。
1701555995
1701555996
人类完成的更复杂的任务是完成一系列单独的操作，每个小的任务都有自己的完成时间，我们需要组织它们的开始时间，以便所有的任务能在同一时间完成。人类所完成的最常见的两大任务是：做饭与打仗。
1701555997
1701555998
经验告诉我们，我们不可能将刚出烤箱的馅饼端出来吃，因为它太烫了，所以你需要时间让它冷却。你端出馅饼的恰当时间意味着你需要将不同的时间参数都考虑进去：你也许需要快速凭经验计算出制作馅饼需要多长时间，冷却馅饼需要多长时间，喝完汤、吃完面条需要多长时间，当他们吃完主食之后，你还需要等多长时间才合适，他们什么时候会想要吃甜点（如果你上菜太快，他们会感觉很匆忙；如果你上菜太慢，他们又会变得不耐烦）。从上菜的时间到预冷的时间，我们反向推演，以确保时间安排是合理的。
1701555999
1701556000
战争时的作战计划也需要类似精确的组织与时间计划。在第二次世界大战期间，盟军打了德国人一个措手不及。盟军采取了一系列欺骗战术：他们利用了登陆地点没有港口的事实。德国人认为如果没有舰载物资，盟军不可能持续进攻。大量物资与人力被悄悄运往诺曼底，在海滩中部与阿罗芒什地区快速修建了一个人造可移动港口。这个港口的代号为桑树港，它就像一个巨大的拼图。当它完全投入使用时，每天可以运送7000吨车辆、物资以及人员。完成这个港口使用了545000立方码（1立方码约等于0.765立方米）混凝土、66000吨钢筋、9000根木材（约150万立方英尺，1立方英尺约等于0.028立方米）、440000平方码（1平方码约等于0.836平方米）胶合板、7英里长的钢丝绳，以及2万名工人。所有这些都必须以正确的顺序、在恰当的时间到达。整个港口的秘密建造与运送，都没有引起德国人的怀疑，这被认为是人类历史上最伟大的工程和军事壮举之一，也是人类规划和时间安排的一大杰作——这都要归功于前额叶和海马体之间的连接。
1701556001
1701556002
诺曼底登陆计划的秘诀在于，初看起来异常困难的任务，都被巧妙地分割成了小任务——上千个小任务。这一原则适用于所有任务：如果你有一项任务，请将它分割成块——有意义、可执行、可操作的块。它能使时间管理变得更简单；你只需要确保每个小任务顺利完成。每个任务的完成都会让你得到神经化学物质的满足。
1701556003
1701556004
对于任何拥有多个步骤的项目，你都需要在执行与监督之间找到某种平衡。每个步骤都需要我们随时停下来客观审视，以确保我们正在恰当地完成它，我们对目前的状态还比较满意。大脑的眼睛会审视已经完成的，帮助我们决定是否需要重新来做，以及能否继续执行。当我们打磨细木橱柜、揉面、梳头、画画，或者创建演示文稿时，道理也是一样的。这是一个熟悉的循环：我们工作、审视工作、进行调整，然后继续推进工作。大脑中的前额叶皮层会协调大脑以外的世界与大脑中的世界。试想有一位画家，他需要评估刚刚选择的颜料是否匹配他的作品。或者想想更简单的事情，如拖地——我们并不是盲目地来回拖，我们需要确保地板足够干净；如果我们不这样做，就还得回头重新擦洗。许多任务兼具创新与平凡，我们需要在工作与评价中反复，将眼前的状态与最终想要实现的状态进行比较。
1701556005
1701556006
这种反复的过程最能消耗大脑中的新陈代谢。我们跳出眼前，着眼于大的布局。我们可能会对目前的状态感到满意，也可能不会；然后回到任务，我们要么继续前进，要么回过头修改某些概念错误或物理错误。正如你所知道的那样，这种注意力转换和视角切换会让人感到疲惫，与多重任务一样，它会消耗比专注单任务更多的大脑养分。
1701556007
1701556008
在这种情况下，我们需要既扮演好老板的角色，又扮演好员工的角色。你在某方面擅长并不意味着会在其他方面也擅长。每一个总承包商都知道油漆工、木匠、瓷砖铺设者都能完成大量工作，但他们旁边必须有人从大局出发观察才行。许多分包商实际上不想也没有能力考虑预算，或在时间与金钱之间做出平衡的决策。事实上，他们中有些人本身就是什么也没能完成的完美主义者。我曾经跟一位录音师一块工作，他试图想要完美地完成一首3分钟的歌曲，我及时阻止了他，并提醒他，我们还有11首歌曲没有完成。在音乐的世界里，只有少数艺术家（如史蒂维·旺德，保罗·麦卡特尼，王子，吉米·佩奇，琼尼·米切尔，斯蒂利·丹）能够高效地工作。许多博士永远都无法完成他们的学位，因为他们无法向前——他们太过完美主义。博导的真正工作不是教会他们事实，而是教会他们如何向前。
1701556009
1701556010
计划与执行用到大脑不同的分区。同时扮演好老板与员工的角色，需要我们形成多个分等级的、有组织的注意力机制，然后在多个机制中切换。只有大脑的中央执行系统才会注意到地板很脏，它会形成一个“拖地”的执行注意机制，然后形成完成拖地实际动作的工作注意机制。执行机制只会关注我们已经完成了任务，并且已经很好地完成了任务。这通常包括找到拖地用具——拖把以及洗拖把的桶。然后，我们开始打湿拖把，观察拖把头，以确定我们什么时候需要再次打湿拖把，当拖把变得很脏时，我们还需要清洗拖把。一位优秀的清洁工人还会唤醒下一级注意力机制，瞬间变成一个注重细节的工人，他们会关注地上每一个用拖把无法打扫干净的污渍，他们会蹲下来用手擦掉污渍，或者使用任何其他必要的办法来达到目的。注重细节的工人有着与我们不同的心理机制，与普通员工和老板不同的目标。当他们的配偶走进屋子，发现他们已经花了15分钟来处理角落的污渍时，他们会说：“什么？你疯了吗？你放弃了整块地板干这事？客人还有15分钟就到了！”这时，他们又会转换成老板的视角，开始从大局出发看待问题。
1701556011
1701556012
这种从老板到员工再到关注细节的员工的层次转换，实际上是注意力机制的转换，这会产生多任务新陈代谢消耗。这也是一个好的洗车店会将洗车工作分给三类工人处理的原因。洗车店会有员工专门负责打肥皂与清洗；一旦他们完成自己的任务后，关注细节的员工会过来仔细观察，看看是否还有残留的污渍，他们会清洗车轮和保险杠，然后再将车给你；当然，老板还会在旁边从大局出发，确保每位员工都没在一个地方或一辆车上花费太多或太少时间。通过角色划分，每位员工都形成了一种注意力机制，而不是三种，这样，他们就可以专注于一种角色，而不用担心其他层次上的问题。
1701556013
1701556014
我们可以从中学到点什么，因为我们有时也需要变成这样或那样的员工。调查显示，如果你有杂事需要处理，那么请将相同的杂事放在一起。如果你已经收集了一大堆账单需要支付，那么请支付账单——不要花时间思考决定是否需要搬进一间更小的房子或是否购买一辆新的汽车。如果你已经腾出时间打扫房间，那么请不要花时间修理门前台阶或整理橱柜。集中精力，维持单一的注意力机制，直至完成任务。有效地组织大脑的资源，意味着在我们的日程表中预留时间，让我们可以注意多余的时间。这能让我们完成得更多，也能让我们更有精力完成任务。
1701556015
1701556016
老板与员工的区别始于大脑内的前额叶皮层。前额叶皮层内的某种回路，负责告诉我们，究竟是我们在掌控还是别人在掌控。当我们建立起一个系统，大脑的一部分就会将其标记为我们自己生成的。当我们进入他人系统的时候，大脑又会采取不同的标记方式。这也许解释了为什么我们会更容易坚持别人制订的运动或减肥计划：相较于我们自己，我们更相信别人是“专家”。“我的教练告诉我做3组10次40磅的动作——他是教练，他的话一定有他的道理。我无法制订自己的计划——我该怎么办？”我们需要花费大量精力才能克服大脑对我们自己生成的动机系统的偏见。这是为什么呢？因为正如我们第4章所讲的基本错误归因那样，我们无法了解别人的大脑，我们只能了解自己的大脑。当痛苦地意识到我们需要做出某个决定时（我真的要严肃对待运动这个问题），我们会经历烦躁与犹豫不决，记得自己大脑内部决策过程的所有细节。我们不了解别人的决策过程（大多是内部决策），所以在大多数时候，我们倾向于认为他们所确定的事情更有说服力（这就是你的计划，每天按照这个计划执行就行了）。
1701556017
1701556018
所有任务，即使是最简单的任务，都需要灵活的思维与适应能力。正如我们之前已经讲到的那样，人类有许多不同的明显特征，前额叶皮层让我们能够根据具体情况，灵活地改变行为。我们在切胡萝卜片与搅拌奶酪时的力度是不同的；我们会用不同的方式向我们的祖母和老板解释自己的工作；我们用一个隔热垫将东西拿出烤箱而不是冰箱。前额叶皮层在我们的日常生活适应策略中不可或缺，无论我们是在草原上觅食还是居住在城市的摩天大楼中。
1701556019
1701556020
神经心理学家曾经采用威斯康星卡片分类测验来测试灵活思维和专注任务之间的平衡。测试者被要求按照某种规则，对一副特殊标记的扑克牌进行排序。在图5–2的例子中，测试者被要求对新的未编号的卡片，按照灰色阴影进行分类。在这种情况下，它应该将其放在卡片1处。当测试者开始习惯按照这个规则进行排序后，测试者又被要求按照新的规则进行分类，例如，按照形状（在这种情况下，新卡应该放在卡片4处）或数字（在这种情况下，新卡应该放在卡片2处）进行排序。
1701556021
1701556022
1701556023
1701556024
1701556025
图5–2 威斯康星卡片
1701556026
1701556027
对额叶有缺陷的人而言，一旦开始某种模式之后，他们就很难改变规则；当被提供新的规则后，他们仍倾向于坚持旧的规则，或者他们会表现出无法坚持规则，在更改规则且没有提示的情况下，他们会突然犯错。最近研究发现，坚持并遵守规则实际上由神经网络完成。神经网络与它们的发射模式同步，在大脑中产生不同的脑电波。例如，如果你在卡片分类中遵循了阴影规则，你的脑电波会在一个特定的频率震荡，直到你切换到形状规则，然后它们又会在另一个频率震荡。你可以将其看作电台广播：这就像是特定规则作用于大脑中特定频率，使该规则下的所有指令和通信都能够与其他规则下的指令和通信区分开，每个规则都在指定波段传输信号、协调信号。
1701556028
1701556029
有效完成目标需要我们选择性地关注与完成任务最相关的特征，成功地忽视那些会争夺注意力的环境特征与刺激。但是，我们怎样才能知道哪些因素是相关的、哪些因素是无关的呢？这来自于经验——实际上，我们可以认为专家与新手最大的区别在于，专家知道他们应该关注什么、应该忽视什么。如果你对汽车一无所知，并尝试找到问题所在，你会关注汽车的每一声尖叫、每一次噼啪声、发动机的每一次震动，这些都是潜在的信息，你会尝试关注所有这些信息。如果你是一个专业机械师，你会将注意力集中在相关的声音上，而忽视无关的声音。优秀的机械师也是侦探（就像一位优秀的医师），他们会调查根源，以便了解问题到底出在哪儿：有些部分相关，有些却并不相关。如果你早上给汽车加满了低辛烷汽油，那么它很有可能是汽车熄火的原因；但汽车刹车的吱吱声却与此无关。同样，一些事件是重要的，而另一些却不是。你今天给汽车加满低辛烷汽油的结果肯定与你一年前这样做的结果不同。
1701556030
1701556031
我们想当然地认为，电影都有准确的时间镜头——场景——故事都会有开头、有结尾。时间镜头的标志是每当一个场景结束时，电影都会出现连续性中断——切口。这一名字来自模拟胶片；在编辑室，电影胶片会在一个事件结束的时候被物理切断，并拼接到下一个事件的开端（现在，这些都已经被数字化代替，但数字编辑工具会使用一个小剪刀图标来表示这个动作，我们仍然称之为切口，就像我们用文字处理器“剪切粘贴”一样）。如果没有切口标志场景结束，大脑将难以处理和消化这些信息，因为它会成为一个单一的长达120分钟之久的信息。当然，现代电影，特别是动作电影，比以前使用了更多的切口来满足我们对视觉刺激的渴望。
1701556032
1701556033
经验告诉我们，电影通常会以三种方式进行剪辑。一个镜头可以代表事件的非连续性（新的场景会在三个小时后开始）、地点的非连续性（新的场景会在小镇的另一边开始），或是视角的非连续性（当你看见两个人正在谈话时，摄影机会从一个人的脸转向另一个人的脸）。
1701556034
1701556035
这些似乎对我们来说已经很平淡无奇，但我们是通过观看大量漫画、电视、电影才得到这种经验的。这实际上是文化创造，但这种文化创造对我们自己文化以外的人而言没有任何意义。斯坦福大学人类学家吉姆·弗格森，介绍了自己在撒哈拉沙漠以南非洲地区做实地考察所观察到的一切：
1701556036