1701556017
1701556018
所有任务，即使是最简单的任务，都需要灵活的思维与适应能力。正如我们之前已经讲到的那样，人类有许多不同的明显特征，前额叶皮层让我们能够根据具体情况，灵活地改变行为。我们在切胡萝卜片与搅拌奶酪时的力度是不同的；我们会用不同的方式向我们的祖母和老板解释自己的工作；我们用一个隔热垫将东西拿出烤箱而不是冰箱。前额叶皮层在我们的日常生活适应策略中不可或缺，无论我们是在草原上觅食还是居住在城市的摩天大楼中。
1701556019
1701556020
神经心理学家曾经采用威斯康星卡片分类测验来测试灵活思维和专注任务之间的平衡。测试者被要求按照某种规则，对一副特殊标记的扑克牌进行排序。在图5–2的例子中，测试者被要求对新的未编号的卡片，按照灰色阴影进行分类。在这种情况下，它应该将其放在卡片1处。当测试者开始习惯按照这个规则进行排序后，测试者又被要求按照新的规则进行分类，例如，按照形状（在这种情况下，新卡应该放在卡片4处）或数字（在这种情况下，新卡应该放在卡片2处）进行排序。
1701556021
1701556022
1701556023
1701556024
1701556025
图5–2 威斯康星卡片
1701556026
1701556027
对额叶有缺陷的人而言，一旦开始某种模式之后，他们就很难改变规则；当被提供新的规则后，他们仍倾向于坚持旧的规则，或者他们会表现出无法坚持规则，在更改规则且没有提示的情况下，他们会突然犯错。最近研究发现，坚持并遵守规则实际上由神经网络完成。神经网络与它们的发射模式同步，在大脑中产生不同的脑电波。例如，如果你在卡片分类中遵循了阴影规则，你的脑电波会在一个特定的频率震荡，直到你切换到形状规则，然后它们又会在另一个频率震荡。你可以将其看作电台广播：这就像是特定规则作用于大脑中特定频率，使该规则下的所有指令和通信都能够与其他规则下的指令和通信区分开，每个规则都在指定波段传输信号、协调信号。
1701556028
1701556029
有效完成目标需要我们选择性地关注与完成任务最相关的特征，成功地忽视那些会争夺注意力的环境特征与刺激。但是，我们怎样才能知道哪些因素是相关的、哪些因素是无关的呢？这来自于经验——实际上，我们可以认为专家与新手最大的区别在于，专家知道他们应该关注什么、应该忽视什么。如果你对汽车一无所知，并尝试找到问题所在，你会关注汽车的每一声尖叫、每一次噼啪声、发动机的每一次震动，这些都是潜在的信息，你会尝试关注所有这些信息。如果你是一个专业机械师，你会将注意力集中在相关的声音上，而忽视无关的声音。优秀的机械师也是侦探（就像一位优秀的医师），他们会调查根源，以便了解问题到底出在哪儿：有些部分相关，有些却并不相关。如果你早上给汽车加满了低辛烷汽油，那么它很有可能是汽车熄火的原因；但汽车刹车的吱吱声却与此无关。同样，一些事件是重要的，而另一些却不是。你今天给汽车加满低辛烷汽油的结果肯定与你一年前这样做的结果不同。
1701556030
1701556031
我们想当然地认为，电影都有准确的时间镜头——场景——故事都会有开头、有结尾。时间镜头的标志是每当一个场景结束时，电影都会出现连续性中断——切口。这一名字来自模拟胶片；在编辑室，电影胶片会在一个事件结束的时候被物理切断，并拼接到下一个事件的开端（现在，这些都已经被数字化代替，但数字编辑工具会使用一个小剪刀图标来表示这个动作，我们仍然称之为切口，就像我们用文字处理器“剪切粘贴”一样）。如果没有切口标志场景结束，大脑将难以处理和消化这些信息，因为它会成为一个单一的长达120分钟之久的信息。当然，现代电影，特别是动作电影，比以前使用了更多的切口来满足我们对视觉刺激的渴望。
1701556032
1701556033
经验告诉我们，电影通常会以三种方式进行剪辑。一个镜头可以代表事件的非连续性（新的场景会在三个小时后开始）、地点的非连续性（新的场景会在小镇的另一边开始），或是视角的非连续性（当你看见两个人正在谈话时，摄影机会从一个人的脸转向另一个人的脸）。
1701556034
1701556035
这些似乎对我们来说已经很平淡无奇，但我们是通过观看大量漫画、电视、电影才得到这种经验的。这实际上是文化创造，但这种文化创造对我们自己文化以外的人而言没有任何意义。斯坦福大学人类学家吉姆·弗格森，介绍了自己在撒哈拉沙漠以南非洲地区做实地考察所观察到的一切：
1701556036
1701556037
某一天，当我还居住在索托人中时，我与一位当地人一块进城。那是一座他从未去过的城市。那位当地人是一位很聪明、很有智慧的人——例如，他读过《圣经》。当他第一次在商店里看见电视机的时候，他完全搞不懂究竟发生了什么。他完全不明白我们在电影与电视中会采用叙述的方式来讲述故事。例如，一个场景结束，另一个场景会在不同的时间与地点开始上演。这种间隔让他感到疑惑。在某个单独的场景中，摄影机会先关注一个人，然后再关注另一个人，以此形成不同的视角。他挣扎着，但就是不明白故事到底讲了什么。我们之所以会认为这是理所当然的，是因为我们从小就了解它。
1701556038
1701556039
电影剪辑是讲故事的一种拓展，我们在戏剧、小说和短篇故事中都可以看到这样的剪辑。故事一般不会包括主人公一生的每一分钟和每一个细节——故事只会讲述一些重大事件，我们已经被训练得能够理解到底发生了什么。
1701556040
1701556041
我们的大脑会解码反映作者、导演、编辑工作的每个场景或时间段的信息。为此，每个信息包，就像电影场景一样，都应有一个开头和结尾。反映在时间管理上，就是大脑会自动将我们所看见、所从事的一切组织分割成若干活动块。理查德今天没有维修房屋也没有改建浴室，他在为厨房铺设瓷砖。即使是超人——当他每天早上醒来告诉洛伊丝·莱恩“亲爱的，今天我休息，我要去拯救世界”的时候，他也会在自己的头脑中形成一串为了完成目标需要处理的任务块，每个任务块都有开头和结尾：（1）抓捕莱克斯·卢索；（2）维护氪星的安全；（3）将定时炸弹扔到外空间；（4）从干洗店取回干净的斗篷。
1701556042
1701556043
组块在我们生活中发挥着两大重要作用：第一，通过分成若干不同的任务让大型任务变得可行；第二，通过分割成有开头与结尾的模块，让我们更好地记忆日常经历——这也反过来让我们以可控的单位存储并检索记忆。虽然实际上我们醒着的时间是连续的，但仍可以轻易了解不同时间点所发生的不同事情。吃早餐与晨间沐浴有着不同的开头与结尾。它们不是一个个跳进你的记忆的，而是你的大脑会编辑、剪辑和标记。所以你可以随意分割场景。通过分割场景，给场景设置时间界限，生活中的许多事情才变得有意义。我们不会将生活看作完全一样的时刻，我们会将时间分组，分成若干重大事件，例如刷牙、吃早餐、读报、开车去火车站。也就是说，我们的大脑会自动给事件设置一个开始与结尾。同样，我们不会将一场橄榄球比赛视为一连串不间断的动作，我们会将它记忆为一节、一场，以及某些重要的进球，而这并不仅仅是由于比赛的规则创建了这样的分割。当我们谈论某个特殊的进球时，我们还会进一步细分：我们记得跑动的后卫移动到开阔地带，四分卫向后运球打开了防线；然后躲过了防守的追击；四分卫将胳膊伸出准备抛球；又是一次假动作；突然四分卫开始跑动，大跨步奔跑，一个漂亮的触地得分。
1701556044
1701556045
大脑中有一个特殊的分区负责将很长的事件分割成块——你一定已经猜到了——前额叶皮层。事件分割最内在的特征在于我们会自动将事件分成多级，甚至无需任何思考，也不需要任何编辑指引。也就是说，我们的大脑会自动将现实分成许多层次。我们可以从大脑眼睛中的任意方向看待事件——自上而下，从大到小；自下而上，从小到大。
1701556046
1701556047
思考这样一个问题，当你问朋友“昨天干了什么”的时候，你的朋友也许会给你一个简单概括的回答，例如：“哦，昨天跟往常一样。我去上班，然后回家吃饭，看电视。”这样的回答是大多数人对事件的描述，将复杂的动态事件分割成数量适中的、有意义的单元，使其变得有意义。请注意，这样的反应表明我们跳过了很多平常的、不起眼的细节，例如你的朋友是怎样起床、怎样出门的。这些描述都是工作日会发生的事情，而且都发生在两大重大事件之前：吃晚餐与看电视。
1701556048
1701556049
分层处理的证据在于：如果你需要，正常人都会将他们的回答划成更小的部分。你可以提示他们“再给我具体说说晚餐”，然后他们会回答，“好的，我吃了一份沙拉，热了热前天晚上剩下的饭菜，喝了一点希瑟和莱尼带过来的波尔多，莱尼不喝酒”。
1701556050
1701556051
你还可以继续挖掘：“你是怎样准备沙拉的呢？不要遗漏任何细节。”
1701556052
1701556053
“我从冰箱的保鲜盒里拿出了一些生菜，洗了洗，然后将西红柿切片，再切碎一些胡萝卜，然后加入一罐棕榈菜心。最后我还加了一些卡夫意大利酱。”
1701556054
1701556055
“告诉我一些准备生菜更具体的细节，就像告诉一个从来没有做过这事的人一样。”
1701556056
1701556057
“我从碗柜中拿出一个木制沙拉碗，洗了洗。然后打开冰箱，从蔬菜保鲜盒中拿出红色生菜。我剥去菜叶层，小心观察，以确保没有虫子，然后将叶子撕成一小块一小块的，放在加满水的碗里泡了泡。然后把水倒掉，用流水冲洗叶子，并把它们晾干。最后，我将晾干的生菜放进沙拉碗，并加入我之前所提到的其他配料。”
1701556058
1701556059
所有这些描述都是有层次的，每个都可以视为一个有不同层次时间分辨率的事件。我们会本能地描述这些事件，就像我在第2章写到的描述自然层次一样——鸟与树的分类基本层次。如果你使用了更高或更低层次的描述——也就是说，任何意外的、反常的层次描述——这类描述通常用于表达某种特殊意思。使用任何错误层次的描述都会让人很奇怪。这会违反格赖斯量的原则。
1701556060
1701556061
艺术家通常违反这些原则以实现艺术行为，让观众从不同角度看问题。我们可以将电影顺序看作跟准备沙拉一样，每个撕掉生菜叶的小动作都可以被视为特写镜头。这似乎违反了按照故事发展顺序讲述故事的原则，但是通过呈现那些看起来似乎不重要的类似撕生菜的细节，电影制作者或是讲故事的人给我们呈现了戏剧化的一幕。对普通事件的呈现也许是为了展现主人公的心理状态；或者是为故事中即将到来的危机情况制造氛围；或者我们还看到了主人公不曾注意到的生菜里的虫子。
1701556062
1701556063
我们大脑产生的时间块并不总是清晰的。在电影中，当镜头从一个时间点切换到另一个时间点，大脑会自动填补缺失的信息，这通常是由于我们的文化传统所造成的。在最保守的20世纪60年代的电影中（罗布和劳拉·皮特里睡在两张不同的单人床上），一个男人和一个女人会坐在床边亲吻，然后场景突然变黑，随后镜头切换到他们一起醒来的第二天早上。我们会猜测场景变黑到新场景期间他们所发生的一系列亲密举动（这些在20世纪60年代的电视中是不允许出现的）。
1701556064
1701556065
有关推论的一个有趣的例子出现在许多单幅漫画中。通常幽默需要你在单幅漫画呈现的一瞬间想象出在那之前或之后发生的事情。虽然漫画家设计了4~5张一系列单幅漫画，但他们通常需要从中选出一幅画——这幅画通常都不是最有趣的，但却是最有趣的那一张之前或之后的一张画。正是观众的参与和想象才让单幅漫画如此迷人、如此有价值——找到笑点，实际上，你需要想象出中间缺失的单幅漫画上究竟画了什么。
1701556066