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一天，在去麻省理工学院医学研究中心接受测试的漫长行车途中，H. M.开始对我讲述关于他家里有过枪的事情（事实上，他只是年轻时拥有过枪）。他告诉我他有两支步枪，其中一支有望远镜瞄准器和某些特性，另一支只有瞄准器。
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他说自己有国家步枪协会（National Rifle Associa-tion）的杂志（事实上，这只是他关于早期家庭生活的记忆），里面都是与步枪有关的信息。但是他接着说自己不仅有步枪，还有几支手枪。他有一支0.22口径、一支0.32口径和一支0.44口径的手枪。他不时地把它们拿出来擦拭干净而且偶尔带着它们去射击场。但是，他接下来又说自己不仅有几支手枪，他还有步枪。他有两支步枪，一支带有望远镜瞄准器而另一支只有一般的瞄准器。他说自己有关于步枪的国家步枪协会的杂志。而且他不仅有步枪，还有手枪……这样的描述一遍遍地继续，在对步枪和手枪的描述之间来回循环。最后我不得不转移他的注意力来打断谈话（p.323）。
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N. J. Cohen认为，H. M.对他的手枪和步枪的记忆都是不完整的，因为这些记忆都是来自他接受外科手术几年前相当久远的过去。它们在他的长时记忆中是有联系的，就研究者已知的一般知识的记忆（第7章中我们将详细阐述这一话题）而言不足为奇。因此他谈到一项知识时想起了另一项。但是每一项知识都填满工作记忆容量，所以当H. M.谈完一项后，他已忘了自己刚刚讲过另一项。
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第二个特征是从任何通道获得的记忆，即无论视觉、听觉、动觉、嗅觉、味觉或触觉信息都受顺行性遗忘症影响。N. J. Cohen（1997）指出，整体的顺行性遗忘症是由双侧中颞叶或间脑中线组织的损伤引起的，这些区域单侧（一边）的损伤往往只破坏一种记忆，例如，语言或者是空间记忆。而且，无论以自由回忆、线索回忆或再认等方式测试记忆，患有顺行性遗忘症的个体记忆都会受到相同的阻碍。
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第三，根据N. J. Cohen（1997）和H. M.与枪的故事中所描述的，顺行性遗忘症保留了遗忘症出现前学习的一般知识的记忆，但对新的事实和事件的回忆却严重受损。因此H. M.无法报告手术后发生的任何个人事件。而且当被要求回忆超过几分钟长的词表时，他的任务执行成绩也很差。H. M.也无法保持新学习的信息配对，比如新词汇的学习（如“极可适意”浴缸（Jacuzzi），“格兰诺拉”（granola）麦片和其他1953年他接受外科手术后才开始使用的词）。
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顺行性遗忘症的第四个主要特征是保留了熟练操作。回忆一下第5章中提到的音乐家克里夫·威尔林的故事，他不能回忆起自己的大部分生活或他妻子的频繁探视，但他仍然能演奏羽管键琴和钢琴，指挥合唱团表演一首复杂的乐曲。其他研究也表明顺行性遗忘症患者能学会操作技能，比如镜式画（描绘只能在镜子中看见的几何图形的轮廓）或旋转追踪（跟踪一定的做无规律环形运动的目标）。H. M.学会了第一项技能，尽管每一次学习时他都否认以前有过操作这项技能的经历，但他表现出了正常的学习曲线。N. J.Cohen和Squire（1980）在让遗忘症患者和非遗忘症控制组被试进行镜像阅读作业的研究中也得到了相似的结果。在很多例子中遗忘症患者的表现和控制组被试的表现是相当的。
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顺行性遗忘症的第五个主要特征是，当遗忘症患者确实学会一项技能时，他们表现出非常专门化（hyperspecific）的记忆：他们只能在与编码环境极其相似的情境中展现学习成果。从某种意义上说，这似乎是编码特异性原则的极端表现。
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认知心理学：认知科学与你的生活（原书第5版） 6.5.2 逆行性遗忘症
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对遗忘症产生前习得和存储信息的记忆丧失被称为逆行性遗忘症（retrograde amnesia）。虽然这样的记忆丧失和顺行性遗忘症有相似之处，但两者之间也有明显的差别。有趣的是，所有的遗忘症患者或多或少都表现出逆行性遗忘，但他们却有可能没有顺行性遗忘的现象。N. J.Cohen（1997）描述了逆行性遗忘的四项基本特征。
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第一是逆行性遗忘症的时间延展性（记忆丧失的时间跨度）可以极大地变化。科尔萨科夫、阿尔茨海默、帕金森或亨廷顿病症（Huntington’s disease）的患者可能会出现严重失忆，几十年前习得和存储的信息都会丢失。其他比如接受双侧ECT或颅内损伤的患者，都表现出有限的逆行性遗忘，只丢失几个月或几个星期之内的信息。在许多案例中，一段时间后患者完全（ECT案例中）或部分恢复丧失的记忆。海马区域的损伤也能引起逆行性遗忘症。研究发现H. M.的逆行性遗忘的时间跨度为11年，比文献中报告的其他一些案例短。
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逆行性遗忘症的第二个特征是，当科学家检测哪部分记忆丢失时遗忘症是可观察的。实验者要求接受ECT治疗的患者回忆关于仅播放了一个季度的电视节目的信息（这样，实验者就能精确地知道记忆在何时形成，这项研究在有线电视普及前开展得很好）。正如图6-4所示，在接受ECT治疗前，患者可能会像一般人那样最擅长回忆近期播放的节目信息。但是在ECT治疗后，同一患者的数据表现出时间上的梯度变化，最新近的记忆最有可能被丢失（N. J. Cohen，1997）。
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图6-4 接受电痉挛治疗的患者表现出暂时、有限的逆行性遗忘的证据
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在一系列ECT治疗前后，要求20名被试回忆以前只播放过一季的电视节目的有关信息。此图所示的是被回忆起来的事实的中数。被试接受ECT治疗前表现出正常的遗忘曲线：他们对最近一段时期内电视节目回忆效果最好，而对间隔最远的节目内容回忆最差。在接受ECT治疗后，被试对最近期节目内容的回忆表现出选择性损伤。
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资料来源：Banich，M. T. Neuropsychology：The neural bases of mental function（1st ed.），p.337. Copyright©1997 Wadsworth，a part of Cengage Learning，Inc. Reproduced by permission.http://www.cengage.com/permissions/.
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在ECT患者的案例中，我们预期总有一天失去的记忆能够完全恢复。但是，对于遭受颅内损伤的患者，情况就略有不同了。逆行性遗忘症的时间延伸度通常是缓慢萎缩的，最久远的记忆信息有可能最先返回记忆。例如，最初逆行性遗忘症时间跨越至脑损伤发生几年前，经过一年的康复，逆行性遗忘总的时间跨度可能只包含了损伤前的两个星期。
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N. J. Cohen（1997）认为逆行性遗忘症的第二个特征是：它通常保留了遗忘症出现前“过度学习”的信息。最后，与顺行性遗忘症一样，逆行性遗忘症似乎不影响镜式画这样的技能学习，他们的表现仍然体现出正常的改进速度。
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许多神经心理学家认为遗忘症的研究大体上支持了与记忆结构有关的一些特殊观点。遗忘症会影响长时记忆但对工作记忆却没有任何损伤，这为将两种记忆划归不同的类型提供了一些支持。逆行性遗忘症有一定的时间跨度并表现出记忆随时间的延续逐渐下降的现象，这意味着即使在新的记忆形成后，它仍然在一段时间（可能是几年内）继续经历着神经方面的变化。一些类型的信息（个人记忆、事件或随机信息片断的记忆）在遗忘中丢失而另一些仍然保留着（比如过度学习的和练习熟练的信息和技能），据此，一些（但并非全部）心理学家提出了许多不同类型的记忆系统。最后，有一项令人关注的观点认为，大脑结构中的海马体在提取记忆信息过程中起了重要的作用，尽管并非所有长时记忆都存储在海马体中（否则，遗忘症患者永远无法回忆起先前学习的任何信息）。
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McGaugh（2000）指出，研究遗忘症患者也使我们了解了最初于一个世纪前提出的加工过程，记忆巩固（memory consolidation）。这个观点认为，新信息“最初是以零散的状态存在，随着时间的推移会巩固起来”（p.248）。击打头部可以中断这个加工过程，使新习得的信息丢失。McGaugh的一些研究表明了我们前面讨论过的一个组织，即杏仁核在记忆巩固过程中的重要作用。
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综观本章，我们着重讨论了有关特定事件的记忆（如听到一个特定的单词表或目睹一桩犯罪）。但通常的情况是，我们对于特定事件的回忆能够引发我们有关一般知识的记忆。例如，如果我要回忆我上一次做的讲座，就会用到我关于讲座的一般知识（有学生坐在那里，或一些我讲座时常用的白板记号笔、投影仪等设备）来重新建构我关于某次特定讲座的记忆。在下一章中，我们将更为详尽地讨论一般知识储存和组织的方式。
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如前所述，记忆涉及任何我们可以想到的认知活动。因此，记忆与本书许多其他章节有关系就不足为奇了。特别是，在第7章中我们将继续讨论一般知识的记忆是如何组织和储存的，以及我们是如何形成新概念的问题。在第8章中我们将讨论视觉表象，并将回到信息是如何进行编码和心理表征的问题。在其他章节中我们也会看到，记忆在几乎所有的认知加工过程中都起到重要的作用。因此，当记忆研究领域中的新研究改变了我们对其运作机制的看法，我们可以期待在几乎任何其他认知领域也有新的发展出现。
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