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在木匠环境中成长的人们倾向于将缪勒－莱尔错觉图形……看成是三维物体在空间的延伸。在这种情形下，图中的两个主要部分代表了两个物体。例如，图14-4b的上半部分，如果水平线部分被知觉为代表一个盒子的边缘，整个图形就被知觉为一件物体的前沿；而在下图中，假如水平线部分被知觉为另一个盒子的边缘，它就被知觉为循着盒内部的后沿。因此，图中上半部的水平线“肯定”比实际长度要短，而图中下半部分的水平线“肯定”比实际的要长。（Segall et al.，1966，pp.85-86）
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这一论证是基于心理学家Egon Brunswik（1956）提出的观点：在任何情况下，人们都是根据过去理解此类线索的方式来理解线索。人们之所以这么做是因为过去他们以这样的方式对此类线索的理解通常是正确的。然而，在某些场合，线索可以误导人们得出错误的理解。
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通过类比推理，Segall等人（1966）预测，在有些文化中，当地平线是日常地形的一部分时（诸如沙漠或是平原），相对于居住在没有提供广阔视野的文化中的人们，那里的居住者更容易产生水平垂直错觉（如丛林居民）。
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Segall和同事预计，若是文化中地平线呈现在地标中的话，人们对水平垂直错觉会表现得更加敏感。
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Segall等人（1966）仔细地向所有被试解释实验任务，使用了许多方法措施来确保被试理解每一项操作并有机会对每种错觉的几种变形进行反应。在每次试验中，呈现给被试的刺激都是一对直线（有时是会造成错觉的，有时是不会造成错觉的其他线段组合），然后由被试指出，哪根线比较长。尽管两种错觉或多或少地在所有文化中都存在，实验结果大体上还是证实了上述预期。尽管和其他研究者的发现有些不一致（Deregowski，1980，1989），Segall（1979）仍旧坚持认为：
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为了在其生存的特定生态环境中最有效地工作，人们的知觉方式受到了他们学习获得的推断的塑造。我们可以下这样的判断……我们学会的知觉方式是按照我们需要的知觉方式进行的。就这一意义上来说，环境和文化塑造了我们的知觉习惯。（p.93）
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但是需要注意的是，现在讨论的这个问题是关于知觉的，即人们如何理解他们的感觉信息的，而不是感觉的，即信息的获取。也就是说，没有人声称视觉（或听觉、嗅觉）系统的工作方式就存在跨文化差异，而是文化差异可能存在于紧接着信息获取的认知加工过程中。换一种说法，可以认为文化影响了人们解释感觉信息的方式，并由此对其所观察到的事物产生有意义的理解。
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认知心理学：认知科学与你的生活（原书第5版） 14.1.2 记忆的跨文化研究
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和知觉一样，记忆也被广泛地认为几乎是所有其他认知活动形式的核心过程。显然，所有人都需要一种储存他们一度接触过信息的方法以备后用。似乎有理由相信，记忆在各种文化中都会表现出许多共同特点。在本节中，我们将检验一些用非西方社会被试进行的记忆研究。
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1.自由回忆
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根据刚才陈述的设想，对非洲利比里亚的克佩勒人进行的研究结果出人意料（Cole，Gay，Glick & Sharp，1971）。作为研究克佩勒人认知的长期系列研究的一部分， Cole等人采用了自由回忆任务。他们以听觉方式呈现一串名词给被试（所有词语都是他们熟悉的物品）。一组测验用名词表（见表14-2）中的词项被“集合”成不同类别（如工具、衣物），另一组含有同样数目和类型的词项，但没有将其分成明显的类别。之前曾以受过教育的美国居民为对象的同样研究表明，相对于没有分类的名词列表，人们在自由回忆分类名词表时的表现要好，尤其是当各名词在各个类别中呈现，且所有同类别的名词一起呈现时（Bousfield，1953；Cofer，1967）。
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表14-2 科尔等人研究所用的刺激（1971）
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资料来源：Cole and Scribner （1974， p. 127）.
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克佩勒的儿童（年龄由6岁至14岁）和成人参加了实验。儿童被试中，有些是在校生（一至四年级），有些则处于失学状态；所有的成年人都受过教育。研究把这些被试的表现和南加利福尼亚中产阶级白人儿童的表现进行比较。
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Cole及其同事（1971）在他们的美国被试样本内发现了很大的年龄差异，年龄较大儿童在每套列表中能回想起的单词远比较小儿童的要多。但是，克佩勒被试中只有些许的年龄差异。此外，受过教育的克佩勒人并不比没受过教育的克佩勒人表现得好多少。尽管分类名词列表对所有的克佩勒人和美国人样本来说都更容易些，但只有美国被试在他们的自由回忆中表现出很多聚类现象：即无论分类列表中的名词如何呈现，美国儿童，尤其是10岁及10岁以上的儿童，更可能先回想出所有的工具，然后再说出所有的食物等。相比之下，克佩勒被试就未必会这么做。
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显然，乍一看克佩勒人记忆系统的运作和美国人的不一样。然而，Cole等人（1971）随后进行的研究中，检验了若干项与之竞争的假设。例如，克佩勒人可能真的没明白这项任务。也许他们对这项任务没多大兴趣，所以没有很努力地去完成。也可能提供的线索不够清晰。在一系列的研究中，研究者收集到的皆是与以上各项假设相反的证据。
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在一项系列研究中，Cole等人（1971）证明，当给克佩勒人暗示，让他们按分类来回想时［比如说，在回忆时，实验者说的话会诸如“告诉我所有你记得的衣物。（被试回答）好的，现在告诉我所有你记得的工具……”］，他们的表现进步惊人。这个结果（以及其他一些限于篇幅而无法详述的结果）使Cole和Scribner（1974）联想到，尽管克佩勒人在记忆任务中表现不同，但很少有证据支持这样一个观点：克佩勒人的记忆系统工作方式与美国人或西欧人的记忆系统工作方式有质的不同。Cole和Scribner认为：
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在自由回忆研究中呈现出的记忆表现上的文化差异，是基于这样的一个事实，越老练的（受过教育的）被试在对任务做出反应时越是会寻找一种结构，并将这一结构作为他们回忆的基础。而未接受过教育的被试则不太可能会有这样利用结构的活动发生。一旦他们也这么做，或者任务本身就提供了材料的结构时，不同被试间所表现出的文化差异就会大大减小甚至消失（p.139）。
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下文中我们将再度讨论学校教育（schooling）或者正规教育年限对认知的作用，尤其是西方类型的学校教育。
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一个较为新近的研究（Gutchess et al.，2006）预先提出假定，在西方文化（例如，美国）中聚类比东方文化（如中国）更为普遍。研究人员让两种文化中的年轻人和年长者都进行自由回忆任务，根据第13章中描述的与年龄相关联的分类局限性推测，对于年长的东方被试而言，聚类尤其困难。结果他们的确发现，当两种文化中的群体回忆出相同数量的词项时，西方和东方年长者聚类的程度是尤为不同的。