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对于任何可以系统化的领域，我们都会对数据采用这两种系统化的方法。所谓系统，就是任何一个有规律可循的变化，或者说具有模式的东西。以上两种形式的系统化都会产生“如果p，那么q”的法则。一个系统可能只有一条这样的法则，也可能有成百上千条。这个系统可以是自然的系统（比如海浪）、机械的/人造的系统（比如一把斧子）、一个抽象系统（比如数学）、一个收藏系统（比如一个贝壳收藏集）、一个运动系统（比如一种舞蹈技术），甚至是一个社会系统（比如一套法律体系）。正是这种非凡的系统化能力，使人类理解了小到细胞、大到太阳系的各种系统，也让我们造出了小到公式、大到人造卫星的各种系统。正因为有了这种能力，人类才不仅能够探索自然，还能利用获得的知识使大家的生活变得更加美好、便利，也正是这种能力，使我们能在几秒之内从内罗毕往纽约发送一条短信。
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恶的科学：论共情与残酷行为的起源 系统化机制
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让我们用“系统化机制”来称呼脑中的那些在变化的信息中捕捉模式的部分，是它们让我们能发现事物的原理并预测未来。系统化机制在人群中呈差异分布。研究它的手段有问卷（系统化商数问卷，简称SQ），还有几种评估被试对系统理解的测试。13，245-247和我们在第二章读到的共情机制一样，系统化机制也可以分成七个等级，由低到高排列。（见图9）
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处于0级的人完全觉察不出模式。他们或许听到了教堂的钟声，但他们注意不到钟声是否聚集成群，也说不出有几种钟在响。他们的系统化机制设定得很低。他们看见了变化，却根本不加分析。他们对系统化几乎没有兴趣，所以能接受许多变化。即使有意料之外的事情发生、打断了他们，或者他们要在一项任务的中间停止、开始新的活动，他们也不会在意。他们本来就不在寻找模式，因此能够接受变化。
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图9 系统化的钟形曲线
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处于1级的人能注意到简单的模式，比如那些强烈重复的模式（像奇偶数、按字母排列的文件系统、或是人的生日），但要他们弄懂一个新奇的系统却几乎是不可能的（比如怎么使用一件新的家用电器）。他们在念书时回避数学之类的科目，因为他们看不到其中的模式。
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处于2级的人能在别人的指点下发现新的模式，但这很费力，而且他们靠自己也发现不了。如果要他们重新描述一遍发现模式的过程，他们是无法凭自己办到的。比如新买的一部手机，他们或许能看懂别人摸索出操作的方法，但要他们自己来摸索就不行了。
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处于3级的人能应付简单、短小的系统，但是遇见较复杂较长的系统，他们可能就要犯难了。处于4级的人已经很擅长应付不同的系统。他们能够拿起一部设备，不靠说明书的帮忙，经过一番试错就自信而迅速地学会它的用法。女性大多处于3级，而男性大多处于4级。在日常生活中，这两个等级的人仍然能够不假思索地处理新奇的变化、应付预料之外的情况以及和其他人打交道。
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系统化机制处于5级的人很容易对模式发生兴趣，也向往在每天的生活和工作中找到模式。这一等级的人常常为科学、数学、音乐、技术和其他分析性的领域所吸引（比如语言学、哲学或校对/编辑工作），因为在这些领域，对模式的寻找都是核心任务。他们会尝试创造特殊的环境（如科学实验室），在其中限定变量的数目，好一次只分析一个变量的效果：从小鼠身上一次取走一个基因并观察结果，或者一次查看一个月的利润图并观察趋势。他们喜欢一次做一件事。但他们也并非整天都在系统化，当他们与人社交的时候，或者当工作进行得不如意的时候，他们还是能够应付无系统的环境的。5级的人喜欢系统，因而生活更有规律、按部就班，有的甚至会在一清早就列出一张“当天任务”清单，然后一步步地完成。即便如此，他们也依然能够处理意料之外的情况。
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现在我们可以回过头来讨论自闭症或阿斯伯格综合征的患者了，因为根据我们的排序，他们正是处于系统化机制最高层（6级）的人。245处于6级的生活是什么样的？我们会在这里遇到这样一群人：凡是醒着的时候，他们就忍不住对每一刻都做系统化处理。他们唯一感兴趣的信息就是模式化、系统化的信息，像是重复的数字、重复的音乐片段、重复的事实以及重复的动作和行为等等。
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有毒的变化
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不过，那些处于6级的人一次只能观察一个模式，对同一个模式，一次也只能分析一个变量。而且这种对于可预测模式的寻找还会产生可怕的代价：任何出乎意料的情况，对他们来说都是有毒的变化。6级者在使用电脑时，如果有人不打招呼就走进房间做了一件日常家务（比如拉开了窗帘），他们的应激水平就会飙升上天。每周四的一个计划如果提前到周三进行，他们就会不知所措。处在6级的人是超级系统化者。那些一连几个小时观看洗衣机转动的孩子就属于这类，要是把他们从洗衣机前拉开去做别的事情，他们就会尖叫着拒绝改变。
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这就是丹尼尔·塔梅特生活的世界，在这个世界里，π的数值始终如一，就算到了小数点后第22514位依然如此。这个序列令人宽慰、令人安心，因为它是百分百可以预测的。处在6级的人发现变化太难应付，于是不惜代价地抵制变化，他们宁愿生活在一个能完全掌控的宇宙里。生活在这个等级还能获得一个非凡的奖励，那就是发现别人都注意不到的模式。我们有时把这样洞察力的创造性称为“天赋”，有人给它下了这样的定义：天赋就是看见其他人曾多次看见的信息，并在其中发现别人不曾发现的模式的能力。6级的生活也有一个重大缺陷，就是你再也无法应付突如其来的变化。248这样的人，就被医生称为“自闭症患者”。
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再来看看6级生活的两个意想不到的后果：要是你的系统化机制调到了最高级，你就只会对真实的信息感兴趣了。真理将成为世界上唯一重要的事情。（绣球花是否会在弱酸性土壤中长出蓝色花瓣，而在强酸性土壤中长出粉色花瓣？）为求真理，你可以不计代价。这不仅在植物、岩石和机器的世界里如此，在人的世界里亦然。我那位邻居的行为是一致（真实）的吗？他的言辞和举止对得上（真实）吗？
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处在第6级的人在判断别人的行为时和判断没有生命的物体时一样严格。他们依据事实，非对即错，没有什么灰色地带。这些人对真理极为关注，乃至自觉成为了道德的维护者，无论别人违反了多么微不足道的规则，他们都会指出。旁人的言辞和行动只要出现一点偏差，他们就斥责对方不诚实。在系统化机制等级较低的人看来，这种不严密是可以容忍的；而在6级的人看来，严密性是界定一个系统的关键。在这个等级，虚假的态度、形象的语言、含糊的措辞和无目的的闲谈都没有存在的余地。这里只有事实。
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正是这个特性在第6级创造了零度共情的这种形式。人的世界是由情绪支配的世界，人的行为是不可预测的。人的感受不是能够精确界定的东西。我们之所以能产生共情，就是因为我们在体会他人的感受时，能容忍不确定的答案。（她可能有一点郁闷或生气。）感受的世界是没有定律的。不像物理学或数学的世界，这里没有非黑即白、一以贯之的定律。更加混乱的是，一个社会群体的内部还有许多不同的观点，不是只有一个客观的角度。共情，就是在一场社会互动中迅速同时关注许多不同的观点和波动的情绪。
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到这里，我们就看出系统化机制和共情机制之间的关系了：如果你有高度发达的系统化机制，你就不太会注意像情绪这样不符合定律的现象，这部分是因为你对严密性的需求。于是高度发达的系统化机制就成了又一条通向零度共情的道路。如果你的系统化机制不太发达，你就容得下不严密，但是对6级的人来说，情况正好相反。在他们看来，别人的行为无法理解，他们也不可能产生共情。撞钟人迈克尔的同事曾对他说：“有个朋友的葬礼，我必须去。”迈克尔简单答了一句：“哦，那你什么时候回来？”
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迈克尔不知道他这句冷淡的回复是很欠考虑的。他不是有心要伤害这位同事，只是不理解另一个人的感受。非凡的系统化有一个缺点，就是对没有定律的现象缺乏兴趣，而这类现象中最显著的就是各种情绪了。现在我们知道这为什么是零度共情的正面形式了：虽然那些把变化看作毒素、完全没有共情的人可能在实际生活中举步维艰，但对于模式的热爱却能使他们看到别人忽视的东西。实际上，人类历史中或许正有过这样一群零度共情的人，他们对模式有着清晰的认识，并由此对物理学、数学、化学和其他宇宙的定律做出了卓越而创造性的发现，也是他们给了我们伟大的音乐和伟大的艺术。249
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恶的科学：论共情与残酷行为的起源 典型自闭症
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