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“我们比大多数古典人文主义者走得更远，我们提出对人的特性做出根本性改变”，因为，他在另一篇题为《论成为后人类》的文章里补充道，“人类不应该止步于此，人类只不过是演化之路上的一个阶段，不是自然界发展的巅峰。”
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我们在《反熵原则3.0：超人类主义宣言》中看到了同样的意思：
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反熵者挑战传统说法，传统说法认为我们应该保持人的特性不变，以符合“神的意志”或者所谓“自然”。跟我们智识上的近亲——人文主义者——一样，我们力求在各个方向上不断进步。我们比一些人文主义者走得更远，为了追求进步，我们提出对人的特性进行一定改变。我们挑战那些阻碍我们潜在进步的生物上、遗传上和智力上的传统制约。
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一般而言，超人类主义与传统形式的人文主义在四个方面发生了较彻底的决裂：（1）我们已经提到的从治疗到改良的第一步转变；（2）从“被动忍受”到“主动掌握”（“从运气到选择”）的转变，其所考虑的历史尺度不再只是社会、政治或文化层面，而是进化论层面，非常不同，这很重要；（3）在超人类主义者眼里，不存在涉及任何“人的特性”的天然权利（这一点遭到了以福山和桑德尔为代表的传统主义者的批评）；（4）很明显，改善人类的目标不仅是社会、政治和文化层面上的，甚至也不只是外部特性上的，还包括我们的“内部”生物数据。
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正如上文所述，它确实与米兰多拉或孔多塞的反自然人文主义一脉相承，也从未否认。
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三、追求“永生”，从吉尔伽美什到我们：通过科学在尘世中获得不朽
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对抗衰老和死亡显然是超人类主义计划的一部分，这将神话与宗教里的不死欲望转向科学。一些作者主动提到了《吉尔伽美什史诗》，这篇古老的文字还不为西方大众所熟知，却在其他文明中占据绝对经典的地位。这是一部伟大的作品，人类历史上第一部小说，原始片段写于公元前18世纪——比荷马的《奥德赛》早一千年，比《圣经》的写作早一千一百或一千三百年——以苏美尔语写成，以楔形文字的形式刻在泥板上。这些泥板在19世纪被发现和破译。跟《奥德赛》一样，《吉尔伽美什史诗》也是一个哲学故事，它讲述了伟大的国王乌鲁克几乎在陷入疯狂爱恋的同时遭遇了心上人死去的痛苦。这个故事主要关于友情甚至爱情，而我们在浪漫主义文学之外很少读到这种故事。经历了爱与被爱的幸福之后，不幸的国王目睹他的朋友、知己恩奇都（Enkidu）死去，从此反思起了生命的意义。一开始，他的思考主要围绕宗教。他开始拼命寻求长生不老，解决人死不能复生之苦。他听说一个名叫乌特纳比西丁（Vtanapisti）的男人逃过了大洪水，被神赐予了不死的生命。他去寻找这个人，试图打听出他不死的奥秘。但很快他意识到这是徒劳的，凡人永远无法获得不朽。然后，他便从一个类似宗教性的问题（追求长生不老）转向了一个世俗性的哲学问题（如何接受死亡而不放弃对美好生活的追求）。
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不过，超人类主义者也更多地引用另一则新的寓言：尼克·博斯特伦写的《残暴的恶龙寓言故事》，这是一个哲理小故事，也很容易在网上找到。
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它讲的是什么呢？
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这则寓言以经典童话故事（开头是“很久很久以前”）的风格，讲述了一个恶龙的故事。人们需要每天给恶龙提供一万个不幸的凡人当贡品。有些人被当场吃了，其他人则等待着可怖的结局，有时要在肮脏的、充满痛苦和折磨（象征死亡之前的衰老和疾病）的监狱里待上几个月。但痛苦的不仅仅是这些受害者：
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恶龙施加给人们的巨大苦难无从计算。除了每天被残暴处死的一万人，还有许许多多死者身后留下的母亲和父亲、丈夫和妻子、孩子和朋友为失去自己亲爱的人而悲伤哭泣。
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我们很快就领悟到，恶龙显然正是死亡本身。博斯特伦喜欢描述人类面对死亡时态度的转变过程：面对无法避免的命运，人们一开始忍气吞声、逆来顺受，然后与敌人协作，最后奋起反抗，获得所谓的胜利。但这其实是一种虚构和虚幻的胜利，也就是宗教给我们的安慰，向我们保证“死亡的终结”，承诺给我们永恒的生命，与亲人团聚，但不是现在，是在离开这个尘世之后，在极乐世界里——这一段至关重要，表明了超人类主义和各种一神教相对立的地方，一神教一直反对以任何形式操纵生物（包括普通的医疗辅助生育，教会一贯谴责它并将之定为不可饶恕的大罪，可以参阅梵蒂冈官方教义手册）。但很显然，如果科学真有一天能克服死亡，不仅是在假想中和死后的世界里，而且是在此时此刻，在这个地球上而不是在天上，那将对宗教救赎的教义造成可怕的打击。
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这则寓言恰恰是在宣布最后这一阶段的到来，这一次，在人类历史上，科学和技术的进步让我们这些不幸的凡人有可能战胜恶龙——传统哲学家和神学家使尽浑身解数想要挫败这一革命性计划，声称改变人的本性这座他们眼中的“圣殿”将造成亵渎（我意译一下博斯特伦的寓言的结尾）：
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关于衰老的故事历来强调需要以谦卑和感恩的心态来忍受和习惯衰老。面对活力下降和即将降临的死亡，推荐的解决办法是忍受并尽力在自己离开前安排好自己的事务、与亲人的关系等等。在以前的时代，人们确实不能做什么来预防或延缓衰老，那时这种观点是有道理的，因为与其纠结于不可避免的事情而痛苦，不如寻求心安。但是，今天的情况不同了。虽然我们仍然缺乏延缓衰老的有效且可接受的办法，但是我们能够确定研究的方向，并可能在可预见的未来找出某种办法。那些建议我们被动接受的要命的故事和意识形态已经无法带来无害的安慰。它们已成为致命的障碍，阻挡了采取行动的迫切需要！
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而事实上，尽管看起来奇怪，许多研究人员现在认为，这个人类从一开始就十分关切的死亡问题，不再属于神话、宗教或哲学领域，而属于医学和生物学，尤其是著名的NBIC技术。据他们说，很可能有一天，甚至可能就在下个世纪，永生不死会从诸神的天空降临到凡人的地球上。洛朗·亚历山大在他出色的作品《死亡之死》中谈的就是这个观点，书名就明确地点题。这本书很重要，它尽量不借用科幻小说而是只谈及已经进入公共领域的科学事实，但我们在此不深入讨论书的细节。故事发展到最后是：虽然大众对新技术的现状还几乎一无所知，但是依靠新技术的汇聚，攻克死亡也许会成为可能。显然，我们离这一步仍然很远。此外，目前尚无可验证的实验证明这种可能性，同样，即使到那时我们能控制身体的老化，人仍然有可能死于意外、自杀或袭击。但死亡不再是出于内部原因，而只可能出于外部原因或疏忽大意，这是已经在实验室里进行的六大革新让我们想象出来的未来的状况。
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革新之一是基因组学，DNA测序的惊人突破让我们得到了基因疗法。2000年进行的第一次人类基因组测序耗资30亿美元，今天这一费用下降至3000美元，而且在几年之内会变得非常低廉。大多数遗传性疾病可以很快被检测出来，使一部分人可以预防甚至在某一天通过基因修复手术修复基因缺陷。基因修复手术也在最近几年迅猛发展。其次是纳米技术，这一技术日后会为医疗提供帮助，制造出比头发直径还小几千分之一的纳米机器，放置在我们的身体里，以此来诊断和修复我们的缺陷。第三大革新是大数据，强大的超级计算机将有能力比较数以万计的人体细胞，为针对每一种疾病和每名患者的个性化治疗铺平道路。第四种革新即机器人技术，在其他技术的帮助下人与机器混合的可能性将大大增加。第五，干细胞的研究也将为康复医学铺平道路。第六大革新是人工智能，人工智能的进步将不可避免地带来“增强人”的出现。因此，跟大多数人以为的不一样，死亡可能不再是必然的。我们经常听到有人说，“唯一可以确定的一件事是，我们有朝一日都会死”，但是老实说这句话只是陈词滥调，从来没有人能够绝对证明。
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诚然，和进化中的所有生物选择过程一样，死亡有它的用处和功能——世代的更替能使大自然一次次重新掷出遗传概率的骰子，从达尔文的观点来看，这有利于出现有用的突变，创造出“成功的怪物”。尽管如此，即使终结死亡的计划遇到的阻碍似乎依然很大，也没什么能够先验地阻止我们认为，出于控制世界和控制自己的欲望，人有一天可能窃取主宰死亡的过分权力。
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这至少是超人类主义心怀的希望，也是洛朗·亚历山大书中的总结：
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几十年后，纳米技术将使我们能够一个分子一个分子地建造和修复我们能想象到的一切，不仅是日常物品，还有活的组织和器官。随着纳米技术和生物学的同时进步，人体的每一个部分将能像零配件一样部分或全部被修复……NBIC的四个组成部分相互滋养促进，生物学，特别是基因学，可以借助计算机越发强大的计算能力和不可或缺的纳米技术来破解和修改DNA分子。纳米技术依赖信息技术和认知科学的进步，而认知科学本身也是建立在其他技术的基础之上。事实上，认知科学会利用遗传学、生物技术和纳米技术来理解和“增强”大脑，以此来打造越来越精密、可能直接与人类大脑相连接的人工智能……数百万这样的纳米机器人在被植入我们的身体之后，会实时通知我们身体出现的问题，还能做出诊断和干预。它们在我们体内游走，清洁动脉，排出细胞废物。这些可编程医疗机器人将破坏病毒和癌细胞。
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而且这一切会发展得比我们以前预想的更快。“人活一万年”是在下个世纪还是下下个世纪成为现实并不重要。原则上，这并不改变什么。超人类主义真正重要的推论是，这些变革正在进行中，问题是要弄清楚它们是否合理，是不是应该对它们进行资助，该不该鼓励或阻止。
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正如我在导言中所说，众所周知，对“死亡之死”的可能性存在许多科学上的反对意见，尤其是从达尔文主义的观点来看，死亡具有重要效用。另外，因为生物体是一个无限复杂的整体，因此修复孤立的部分可能导致有害的且不能确定可控的连锁反应。更何况，人类的大脑太复杂，不知能怎样延缓随着年龄增长不可避免发生的大脑衰退。这些意见都没错，但是在原则上，至少超人类主义者坚信，没有任何“合理的”理由可以先验地给科学研究定下绝对的边界。如果从生物学近期的发展情况来看，没人能肯定地说有关衰老的研究不会在未来数十年或数百年取得同样惊人的进展。可以肯定的是，至少我们眼前已经展开一条路，而要堵住这条路绝非易事。
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当然，这样的可能性已经引发了不计其数的敌对反应，首先来自宗教，因为宗教有可能因此失去其主要的存在理由，同时还有来自许多其他层面的反对，包括人口、经济、生态、形而上学、伦理学、政治学等，我们将在下一章中讨论。尽管如此，恶龙始终不被普通人青睐，很可能有一天当我们能击败，甚至只是能够削弱恶龙的时候，很多人会对这样一个大型而乐观的计划感兴趣。
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四、一个始终如一的科技乐观主义：“解决方案主义”的理想
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超人类主义反对导致“生物保守主义”的一切形式的悲观主义和哀叹衰退、宣扬回归黄金时代的意识形态，因此展现出了能与启蒙运动哲学家和学者相媲美的进步精神。在题为《人类基因增强：一个超人类主义观点》的文章中，尼克·博斯特伦说：
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人类繁殖工程无疑将带来一定的出乎意料或无法预料的负面后果。然而，我们显然不能仅仅因为存在一些负面影响而放弃。所有的重要技术都隐含一定的负面影响，一些不利的影响。但是，如果我们选择维持现状，还是会有负面影响。只有正确比较成本和潜在效益才有助于实现基于成本-效益分析的正确决定。
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