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在1987年电脑界只有一个问题,到底将自己的产品建立在哪一种标准之下,是视窗还是PM?
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阵营很快一分为二:微软的软件对手们理所当然地反对,「视窗」一统江湖的企图,于是,像莲花、阿森塔特这样的大软件公司投向了IBM的怀抱。
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相反,以康柏为代表的生产桌上型个人电脑的厂家,乃是IBM的天然对头,当然不愿依附在IBM旗下。他们旗帜鲜明地站在微软一边。
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看起来双方的阵营旗鼓相当,但盖茨明白,这样的结果离取胜还十分遥远。因为系统软件可以帮助电脑更好地完成工作,但其本身不能工作,必须有更多的应用软件进入「视窗」才行。当然,比尔·盖茨心中笃定,决定这场战争胜利的,将是另一股力量——电脑消费者。消费者的力量一时显示不出来,但那只是迟早的事。
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既然那些软件大户不肯帮助微软,盖茨只有一方面催促微软自行开发支持软件,一方面尽量寻找那些较小的合作者。它们目前最大的欲望是生存而不是立旗号,所以,比较愿意傍着微软公司这棵大树。
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1988年初,OS/2正式面世。IBM断言它两年内将会取代DOS。
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盖茨也这么说:「在10年内,数以百万的程序员和使用者将熟悉这个系统。」但只有他自己才明白这说的是不是真心话。
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OS/2一上市,便受到市场阻击:首先,OS/2每份拷贝325美元的定价,比MS-DOS高出两倍,尚不包括为使用这套软件而必须付出的至少2000美元以上的硬件升级费用。对大量使用电脑的公司用户而言,这意味着数以百万美元。即便决定采用OS/2,暂时也没有足够的应用软件可用。除非OS/2真的将DOS逐出,软件开发商便只有死心塌地的为它开发软件。但现在DOS已根深叶茂,岂能那么容易被击倒,到OS/2问世时,已有超过200万台电脑在使用MS-DOS。即使盖茨愿意放弃,广大用户也不愿意放弃。人们有什么理由放弃一直用得好好的东西,而花钱去买一个并不比这更好的东西呢?
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软件开发商也不得不看用户的脸色,一看风向不对,就不愿把自己绑在IBM的战车上了。
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至1989年,响应OS/2者已寥寥无几。当别人都对0S/2失去信心时,只有比尔·盖茨在唱反调,他还是表示看好0S/2。他大概是觉得未交锋便已获胜,有点意犹未尽。
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但不管如何掩饰,微软与IBM的OS/2分手的时刻是越来越近了;业界的谣言四起,说什么微软和IBM两家公司已有了严重的分歧等。但是,谣言有时也能反应部分真相,因为微软公司与IBM的裂痕确实在慢慢扩大。
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此时,IBM的比尔·劳思已离任,接替他的是吉米·卡拉维罗。此人没有从事个人电脑的经验,但比劳思更懂技术,也更聪明,而且干劲十足。
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卡拉维罗认为是盖茨误导了劳思,使劳思做出了关于0S/2的错误决定。这点盖茨不能承认,因为他曾反复告诫过劳思,但他的正确意见不被采纳。
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随着卡拉维罗的上任,双方的信任关系已荡然无存。不过,紧密合作的戏仍要继续演给观众看。在1989年11月的展示会上,盖茨与卡拉维罗还向30名软件供应商声称,IBM与微软在对OS/2的态度上有强烈的共识,卡拉维罗也对「视窗」做了半心半意的夸奖。但双方都心中有数,不认为这些表面功夫是真实的,双方都在摩拳擦掌,准备进行最后的决战。
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盖茨进一步充实了开发「视窗」的力量,他打算尽快开发出「视窗」3.0,以抢占市场,同时减少了开发OS/2项目的人员。他已不在乎这将进一步激怒IBM了。至少,现在是IBM更需要微软,而不是微软更需要IBM。
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况且,「视窗」已有了两个版本,投入了6年的开发时间,上百万个工作日,一旦成为OS/2的牺牲品,一切就将成为泡影。盖茨岂会干这样的傻事?
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比尔·盖茨之所以不惜冒着与IBM全面破裂的危险,是因为他心中早已笃定,未来的赢家将是他
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——比尔·盖茨
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,而不是IBM。盖茨之所以如此自信,是因为他将取胜的基础建立在用户身上,而不完全依赖产品本身。这好比在两大政治实体的决战中,将取胜的根基建立在争取民心上而不过分依赖军队一样。「得民心者得天下」,这个道理在全世界的每一个地方都适用。可以这么说,是全球的电脑迷帮助比尔·盖茨取得了胜利。
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点滴智慧
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聪明的人都知道当今的时代,是信息时代,谁掌握了最新的信息,谁就获取了取胜的筹码。所以,谁能把住信息的脉搏,谁就是赢家。
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一生只做一件事:比尔·盖茨的人生第一戒律 5、让知识生钱
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知识是成就霸业的资本。
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