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一生的忠告 三十八、自负自卑皆不可取
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伦 敦
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1754年3月8日
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亲爱的朋友：
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我从巴黎那里收到的关于你的消息，让我对你的满意日益增加。阿尔比玛尔伯爵给你写了一篇赞歌，这里已经很多人都看过了，可以说为你的将来开了一个好头。在任何地方，对任何人来讲，出风头都是很重要的。而在你回来之前，你就已经在这里声名远播，则更加了不起。可以说，你的旅程已经成功完成了一半了。我肯定，你必然不会让人们改变对你的态度，也深信，你也不会因为人们对你的赞誉而变得盲目自大。相反，你会知道自己还需要完善。我也知道，这不会令你受挫，只会令你不断地提升自己。这里，我特别从我最近收到的一位公正而有洞察力的朋友的信中摘录一个片断给你：
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先生，我可以向你保证。斯坦霍普先生肯定会有所作为。他学识渊博，记忆力超群，而同时他却从不向人炫耀自己的这些优点。他渴望得到他人的欣赏，而且他肯定会得到的。他表达能力极佳，仪表堂堂，就是矮了一点儿。虽然他没有掌握必备的社交礼仪，但是他却从未有过不雅的言行举止。而马塞尔夫妇会教会他欠缺的那些礼仪，他很快就能学会。可以说，他没有什么缺陷，因为像他这个年纪的人，在风度和礼仪上都会稍微有所欠缺。在今后，随着他和上流社会的优秀人士的接触，这些慢慢就能培养出来。他天资聪颖，而且已经身处优秀人士之中，相信他很快就能够创造出一番成就。
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我深信这段引文是实事求是的评价。你和我都应该很高兴地发现，你已经取得了很大的成绩，而还欠缺的就只是那么一点点。如果可以的话，我希望你得到的越多，表现得就越要谦虚，而你的心里就要更自信，更坚定，你想要实现的目标，肯定能够实现，你要加倍努力，去尝试奋斗。实际上，你可以通过一种非常愉快的方式来弥补自己身上的不足。比如，参加社交活动，出席晚宴、舞会，游览名胜古迹，在这些过程中，你会遇到值得你学习的楷模，也能够接触当地的习俗和风土人情。你都可以将他们的优点集于己身，这些地方就是你的学校，那些优雅的绅士和夫人会给你最好的讲座。
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杜·博卡日先生对你也赞誉有加。他对我说，博卡日夫人认为你是“一位良友，一位得力助手”。我想，你肯定非常愿意知道这些。你已经走在了提高自己的路上，并且在不断努力。请继续用这样的方式同每一个人交往，除非是品行低下的人。对于这样的人，我也无计可施。如果你不幸碰到了，我希望他没有对你产生不良影响。
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我拜托信使波洛克先生（他曾是我的仆人）给你送去两个小包裹，里面是希腊语和英语的书籍。过几天，约克先生会给你再带两个。虽然费尽办法把书寄给了你，但是我总是担心你没有充足的时间去阅读所有的书。所以，你要把时间首先用在最重要的书籍上。对你来说，当然是现代史、地理、年代学以及政治知识方面的书籍。另外，关于欧洲当代几个重要国家的政体、基本准则、军事、国力、贸易、经济、要人、政党以及政治上的派系方面的书籍也十分重要。很多公认的优秀学者，对于雅典和罗马时代的政府了如指掌，但是却丝毫不了解欧洲当代任何一个国家的政体，甚至包括他自己的祖国。你在阅读那些拉丁语与希腊语的作品时，只要保证你获得足够的古典知识就够了，这些东西，对于年轻人来说不过是一种装点门面的东西，而对老年人来说则是消遣。而真正有用的东西，特别是对你，是前面提过的那些现代的知识。只要掌握了那些，你就可以游刃有余地处理国内事务和外交事务，所以，你应该把你的精力放在这个方面。我很高兴地知道，你肯定会这么做的。虽然我认为过多的表扬会给你带来一些负面影响，它们总是能够影响意志力薄弱的人。但是我也不会因此就让你独处，不去接触他人。我认为你绝对不是一个外强中干的花花公子，你不会自鸣得意，也不会骄横跋扈。我肯定，一个人如果知道了自己的优点所在，会变得更加谦虚，更加坚定。那些喜欢炫耀的人实际上都是纨绔子弟，根本不知道自己的一切都蠢透了。一个有理智的人，会认识自我、展现自我、提升自我，但却不会迷失自我。他们虽然知道自己的内在价值，但多数情况下，宁肯稍微低估自己，也不会高估自己。拉布吕耶尔（他的书非常值得一读）曾经说过一句名言：“一个人，若想得到他人的尊敬，绝对不能过于招摇。”一个人，如果真的缺乏信心、缩手缩脚、怯懦不前的话，即便再有才华，也不可能得到别人的关注。他的胆小使他无力前行，而那些有信心的人会一往无前，将他远远抛在身后。
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一个人的品性修养是成功的关键，往往决定了最后的成败。一个聪明而博学的人，会坚定自己的方向，朝着目标不断努力。而行事莽撞的人也会义无反顾地追求目标，甚至表现得更加坚定，更加勇敢，但不同的是，前者懂得谦虚谨慎，所做的一切都充满风度。而后者同样的环境中却只会骄横跋扈，最终失败。重复一下我的座右铭：“态度温和，意志坚定。”
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如果你想了解上世纪后半期的重要人物、生活方式和风俗习惯，可以阅读一下拉布吕耶尔的作品。但是，如果你只想了解重要人物的话，你可以去阅读拉罗什福科①的作品，他的人物描写栩栩如生。
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请把我信中附的东西转交给瓦斯科神甫，而他会对你有很大的帮助，他会陪你去四处参观游览。私下说一句，他的学识远胜于他的天资。尺有所短，寸有所长，每个人都有自己的长处。孟德斯鸠先生无疑是对你最有帮助的人，他既聪明，又渊博，你应该多和他交往，向他学习。
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就到这吧。但愿优雅与你同行。没有它们，你将无所作为。所以，如果它们没有伴你同行，一定要努力让它们出现，出现在你的所思、所讲与所为之中。
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① 拉罗什福科（La Rochefoucauld, 1613—1680），法国作家。流传最广的作品是《道德箴言录》。
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一生的忠告 三十九、演说的技巧
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伦 敦
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1751年3月18日
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亲爱的朋友：
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过去的信里面我对你提过，我向上议院递交了一项议案，建议将我国现行的儒略历改为格里历①。现在，我想和你讲讲这些事情背后一些特殊的细节，希望能对你有用，我担心你对这些还不是太了解。
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众所周知，儒略历存在错误，现在已经比回归年慢了11天。教皇格利高里十三世改正了这个错误，他修订的新历法立刻就被欧洲各个天主教国家采用，接着，新教的国家也采用了这个历法，没有采用新历的只有俄罗斯、瑞典和英国。我觉得，在今天，英国依然使用有严重错误的儒略历并不可取，会给政治和商业上的通信造成诸多不便。因此我决定提议改用新历。为此，我咨询了最好的法律专家和天文学家，共同起草了一份议案。但是很快，我的麻烦也就来了。议案中不可避免地有许多法律词汇和天文学术语，我对这两个方面都所知有限，可以说是一个彻头彻尾的门外汉。但是，我必须让上议院的人觉得我是个行家，而且让实际上一无所知的他们觉得自己也明白这些东西。对我来说，我跟他们讲天文学，就好像是用凯尔特语或斯拉夫语讲话一样，都是外行，但是他们会显出理解的样子。最终，我觉得，最好不要只是告诉他们枯燥的知识，还是要调动他们的兴趣。因此，我讲了历法的历史，从古埃及的历法一直讲到格里历，中间穿插了许多奇闻逸事。在讲的过程中，我非常注意自己措辞的得体、语调的抑扬顿挫、发音的清晰和手势的优雅。结果，我成功了，我当然肯定可以成功的。他们觉得我教给了他们很多知识，实际上，我只是令他们感到了兴趣。他们中很多人都觉得我的表述很清楚，可是我从来都不觉得自己能够把这问题说清楚。如今享誉整个欧洲的数学家和天文学家马克斯菲尔德伯爵，是这次议案的另一个起草人。我发言之后，他便介绍了很多的知识，把许多很复杂的问题都解释得明明白白，但是他在措辞、停顿、谈吐方面都比不上我，所有的议员都对我的发言给予好评，但是却没有认识到他的发言的优点。这当然不公平，但是事实就是这样。每一次大型会议都会有很多人参与，你要让每个人都心满意足，这时候，仅仅讲道理和学识是不够的，更重要的是去抓住他们的兴趣、心情和感官。你要懂得，他们只是用耳朵和眼睛参与会议的，所以，你满足他们的耳目之欲就够了。做到这点，你就得依靠雄辩的口才、铿锵的语调、优雅的姿态等演说技巧。
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你如果觉得仅仅凭借朴实无华的知识和逻辑就能够进入下议院的话，你就大错特错了。人们判断演说者才能的依据不是演说的内容，而是演说的口才。每个人都能对事情本身有所认识，但是能绘声绘色地描述出来的却只有少数人。我很早就意识到了口才的重要性，并且在现实生活中注意应用。谈话再寻常，表达观点的时候，我都力求用最有表现力、最优雅的词语。日久天长，我的口才就成了一种习惯。如果没有把自己的意思很好地表达出来，我就会不由自主地觉得难受。虽然你现在还不相信口才的重要性，但是我还是要把这条真理灌输给你，希望你能把培养自己的口才当做目前的唯一课程。你的目标是发光、而不是增重。只有重量，没有光泽，只能是一块铅，而不是金子。与其同最可靠的男人谈论一些不雅的事情，不如去和无关紧要的女人优雅地闲扯；与其笨拙地拿出1000英镑送给女人，不如学会把她掉在地上的扇子优雅地捡起来。对于别人的好意，傻傻地接受，不如优雅地拒绝。优雅的言行举止至关重要，任何事情都离不开它。只有凭借优雅，你才可能取悦他人，并且步步高升。你的希腊语对于你从秘书晋升为使节或从使节晋升为大使不会有什么帮助，但是你的谈吐、举止、风度却会有很大意义。因此，现在对你来说，马塞尔先生比亚里士多德要重要得多。坦白说，相比你学会科学院、皇家学院两所学院加起来的所有知识，我更愿意你将博林布鲁克伯爵的写作风格和谈话技巧学到手。
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