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我对亨利的习惯已不觉得陌生。他喜欢用夸张的字眼表达他的观点，使自己成为众人关注的焦点。有时他让人觉得似乎他就是世界的主宰，而且有时事实似乎真是如此。而现在，他又一次成功地赢得了其他人的支持。
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基辛格打开最上面的那个文件夹，拿出其中三页给大家传阅。“看看这些，是从澳大利亚、英国，还有加拿大发来的电报，抗议我们的报纸所刊登的报道。国防部的文件披露了他们为我们提供秘密信息的内幕。那些往来的电报内容甚至泄漏了中央情报局和其他情报人员的身份。这样的事必须被制止。总统今天就必须采取行动，他必须表现出非常强的态度，要尽可能的强硬。”
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亨利的愤怒情绪立刻影响了大家，所有人——包括我在内——立刻开始大声谴责那些在国内和国外的泄密者。由于尼克松政府已深受泄密问题的影响，我曾数次被任命追查，因此我非常清楚那些事件的后果。在那天上午的会议上，我们这些总统身边的幕僚们竞相攻击我们的敌对者，报复和反击成了会议的主调。泄密的问题必须立刻被制止！
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那天聚集在罗斯福厅开会的每个人都显得有些神经质，在某种程度上那样的现象是源于我们理想化的期望和实现它们所要付出的代价之间不可调和的矛盾冲突。不管恶意批评者怎么认为，当尼克松总统提出要致力于建设一个“和平时代”时，他并不是在虚伪地大唱高调。当我在上世纪50年代见到他时，正是他对于那样一个目标所表现出的真诚打动了我，并决定开始为他工作。他有那样的理想也许是源于他在贵格会中的成长背景，但他所表现出的对于和平事业的关注的确是真诚的，这使得我们这些在他身边工作的人们也不遗余力地想要实现那样一个愿望。尼克松很重视推行的策略是在当时世界上最强大的国家之间进行一次实力的重组，从而有效地抑制苏联和中国所表现出的过分激进的政策，实现多边国力的均衡。回顾历史，尼克松的确犯过许多错误。但甚至那些对他批评最尖锐的评论家们也承认他是一位地缘政治学的专家。他深谙世界格局，知道在雅加达采取的一项外交政策会给斯亚贝巴带来怎样的影响。在当时的情形下，他心里也一样希望从越南撤军，但前提是不能因撤军使美国和西方愈加受制于苏联和中国日益膨胀的野心。
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在那段时期里，基辛格正忙于一连串的多边外交，由于在当时那些外交活动极为敏感，政府甚至需要对国务院保守秘密。基辛格已建立了多个地下联系渠道，也就是在两个国家的外交人员都不知情的情况下，由一个国家领导人身边的高级政府官员与另一个国家的某个高级官员直接取得联系。另外，基辛格还在忙于推进（美苏）限制战略武器条约的谈判，那是一项将把整个世界从核战灾难的边缘挽救回来的协议。同时他还在巴黎与北越方面进行秘密会谈。再有就是，他正致力于为尼克松历史性的中国之行铺平道路。我是在一个很偶然的机会知道了这件事。那天夜里，总统、基辛格、哈德曼、亚列舒曼和我正在总统的塞凯拉号游艇上。喝了两杯他最喜欢的波尔多葡萄酒后，尼克松给我开起了玩笑，说他没能让国会批准一项送他去中国的超声波旅行。坐在一旁的基辛格听到后却紧张得面如土色，因为很快他就要去巴基斯坦，他将从那里秘密飞往北京，会见中国总理周恩来。
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同时，这三方面的外交谈判又互有关联。如果我们不能和北越达成一项令双方都满意的协议，就很难说服北越的保护国前苏联接受（美苏）限制战略武器条约中的条款。而如果我们不能表现出我们有能力使前苏联做出某些让步，中国就很难向西方打开对话之门。当时中苏关系中也出现了由边境争议引发的各种争端。如果我们能使前苏联进入多边制衡的外交关系，中国就会不得不放弃其封闭的外交政策，向西方打开对话之门。而那样就会带来一个令我们满意的结果：通过让苏联和中国相互制衡，避免出现一个实力压过西方的中苏同盟。
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所以当基辛格那样毫无节制地宣泄他的怒气的时候，我明白那是因为所有那些努力都已经变得岌岌可危。世界上没有哪个政府希望看到自己的非官方外交活动在媒体上被曝光。
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在那天上午的会议中，基辛格没有提及另一个也许更令他感到愤怒的理由：国家安全研究第1号备忘录。在该备忘录中列举了迅速结束越南战争的所有备选方案，包括使用战略核武器炸掉堤坝，使北越的一半土地被洪水淹没。这样的军事行动的确可以使战争立刻结束，但同时也会导致巨大的人员伤亡。备忘录中提出的其他方案还包括炸毁港口城市海防，以及轰炸河内和北部的胡志明小道（这些是准备在战役后期采用的备选方案）。
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如果这份备忘录也被媒体公布，将会引发一连串严重的后果。首先，我们并不希望让北越以及中国和前苏联得知那些我们最终有可能实施的行动。其次，这份备忘录也会使北越的态度更加强硬，使谈判变得愈加困难。再者，一旦国家安全研究第1号备忘录被公布出去，将会导致正在做外交斡旋的亨利·基辛格名誉尽失。
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值得庆幸的是，这份备忘录一直没有被媒体公布。它曾被人用匿名信寄给了参议员查尔斯·马蒂亚斯（Charles “Mac” Mathias），一位马里兰州的自由派共和党议员，以及前苏联大使馆。出于不同的原因，两位收信人最终都把那份备忘录文件退还给了美国政府。
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现在回想6月14日那天的会议，我仍然对当时所面对的那场危机心存余悸。在我看来，历史学家们大大地低估了它的严重性。当时那场危机完全有可能使美国政府丧失一切信用，而如果那样的情况真的发生了，（美苏）限制战略武器条约就不可能会签署，尼克松总统也不可能访问中国，而今天的我们也很可能会生活在一个更加危险的世界局势中间。
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那天的会议对于尼克松的总统生涯是一个转折点，对于我的人生而言也是如此。会议的结果是一个名叫“水管工”的白宫特别行动小组的成立，之所以选择叫这个名字是因为它的任务是制止政府情报外泄。“水管工”们以及霍华德·亨特（Howard Hunt）和戈登·利迪（Gordon Liddy）制造了1972年那个多事之秋的另一起政界动乱：对民主党全国委员会总部实施窃听。最终，非法闯入丹尼尔·埃尔斯伯格（Daniel Ellsberg）精神病诊所事件以及被称为“水门事件”的政治丑闻使理查德·尼克松的总统生涯走到了终点。
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当时深处事件中心的我思忖着五角大楼文件见报这件事给越战带来的后果，发现自己越想就愈加烦闷和愤怒。我和那些在大街上示威的人一样急切地盼望越战尽快结束。我的两个儿子温德尔和克里斯很快就要到征兵的年纪了。大学毕业后曾鼓励我加入海军陆战队的好友比尔·马罗尼（Bill Maloney）正在越南战场担负深入敌后的飞行救援任务，日夜浴血奋战。我的挚友海军上将杰克·麦肯恩（Jack McCain）的儿子约翰·麦肯恩（John McCain）当时正被囚禁在河内的监狱里。和那些关心他们的亲友一样，我也同样希望看到所有这些人平安、健康的回家。
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在那些反战人士看来，那些被公开的国防部文件会使战争更早结束。然而我的观点却恰恰相反，我担心整个事件会把我们的亲人朋友更多拖入战争当中。
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将五角大楼文件公布给媒体的丹尼尔·埃尔斯伯格医生很快承认了自己的所作所为，一夜之间俨然成为一位英勇的反战斗士。在那次危机爆发之前，我对埃尔斯伯格这个名字闻所未闻。当我得知一切时，我心里充满了对他的厌恶和蔑视。在我的眼里，他只是一个可耻的叛徒，竟然在自己的国家处于战争时期时偷窃绝密文件泄漏给媒体，陷我们在前线的将士于更加危险的境地。
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6月14日的会议过后，尼克松总统的内阁班子发誓要阻止五角大楼文件的继续外泄，由此而出台的对策即为著名的“事先审查”政策——即由政府官员在可疑文件被出版以前将其查封。但这项政策很快就被证明在法律上根本行不通。埃尔斯伯格已经把五角大楼文件的副本给了多家报社。随着一家又一家报社开始发表相关的报道，司法部长约翰·米歇尔（John Mitchell）想要从法院获得禁止令的努力变得不过是徒劳。
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埃尔斯伯格的身份被曝光后，总统把我叫到了办公室，他一边在通向玫瑰园的门前踱着步，一边对我说：“我要埃尔斯伯格的真实嘴脸大白于天下，恰克，我要公众知道有关他的真相。我不管你用什么办法，我只要看到结果。我们要让整个国家看看，这个埃尔斯伯格先生到底是个什么样的‘英雄’。”
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“是，长官！我会办到的！”我立刻回答。曾经是一名海军陆战队军官的我对于这项任务兴奋不已，就差向总统敬礼了。
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但当时我对于如何完成这项任务也心里没底，只知道首先要收集有关埃尔斯伯格的各种信息。我当时想的是，如果我能找到什么可以使他名誉扫地的办法，我会毫不犹豫地那样干。我深知这可不是小孩子玩过家家或是平常的政治把戏。面对这桩利害攸关的任务，我不敢盲目行事，小心翼翼地权衡着利弊。
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我找到白宫法律顾问约翰·迪安（John Dean），让他给我搞到丹尼尔·埃尔斯伯格在联邦调查局中的档案。联邦调查局为每一位像埃尔斯伯格那样在政府内部担任要职的人编制了一份百科全书式的档案。为了编制那样的档案，调查局会找所有与当事人相关的人面谈，朋友、敌人、妻子，甚至前妻统统会包含在内。无论其真实性如何，所有在面谈中提到的事都会被记录在案。
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在埃尔斯伯格的档案里发现很多能使他名誉扫地的素材后，我觉得这似乎是实现总统愿望的绝佳方法。如果我们能够让整个国家都知道丹尼尔·埃尔斯伯格真实的一面跟人们心中的“英雄形象”距离是何等遥远，那么人们对他泄露国防部文件的做法必会另有一番看法。在人们心目中，他会被改头换面为一名叛徒，而不是倡导自由言论和政府行为透明化的斗士。
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我把一位《底特律新闻》的记者请到了办公室，告诉他我有一些“幕后”消息给他，意思是只要他能够不让其他人知道消息的来源，他就可以用那些消息。我给他看了从联邦调查局得到的埃尔斯伯格医生的档案。“你想不想知道那个想把尼克松总统和我们国家的外交政策都毁掉的人是哪路货色？”我问那个记者，“看看这些你就知道了。”
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在我心里，自始至终都确信埃尔斯伯格盗取绝密文件行为的违法性毋庸置疑。然而，我却从未想过我为了阻止他而去做的事是否合法。我后来才知道，我的所作所为已经触犯了法律，而我竟然从未意识到这一点。那个时常阻止我们做出可怕事情的“安静的、微小的良知的声音”，似乎反而在鼓动着我做那些事。我认为自己的行动完全是正义的，甚至是近乎理想主义的高尚。毕竟我认为自己所做的一切是为着保卫国家安全和维护世界和平。
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我需要澄清的是，我从未在白宫任职期间做过任何自己明知是违法的事。我当然不愿拿自己辛苦挣来的律师执照去开玩笑。我会尽可能利用规则，但如果我知道某件事已超出规则许可的范围（类似的情形屡见不鲜），我会立刻置身事外。我当时并不认为将一个盗窃政府绝密文件的人的背景材料透露给报界属于违法行为。（实际上，它也的确不是，至少在我承认控罪以前是如此。检察官后来也表示我的案子在这个领域开创了一个先例。）问题在于那个记者没有获得要看到那些档案所必需的政府许可，而我则是故意忽略了这一事实。而这就构成了企图影响被告权利的妨碍司法公正罪，也就是后来我所承认的控罪。
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在整个事件中，真正毁掉我的是我盲目的自义情绪。
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